Le Premier ministre thaïlandais, Paetongtarn Shinawatra, s’est excusé après une conversation téléphonique divulguée avec l’ancien chef cambodgien Hun Sen a provoqué la colère du public et menacé l’effondrement de son gouvernement.
Dans l’appel divulgué, Paetongtarn – fille de l’ancien chef populiste Thaksin Shinawatra – discute d’un différend frontalier continu avec Hun Sen, qui est connu pour être une amie de sa famille.
Dans l’enregistrement, on peut entendre critiquer un commandant militaire thaïlandais senior qui, elle a dit «voulait juste paraître dur», le décrivant comme un adversaire. S’adressant à Hun Sen en tant que «oncle», elle ajoute que s’il y avait quelque chose qu’il voulait «me faire savoir, je m’en occuperai».
Paetongtarn a déclaré à une conférence de presse jeudi: « Je voudrais m’excuser pour l’audio divulgué de ma conversation avec un leader cambodgien qui a causé le ressentiment du public. »
Hun Sen, qui a gouverné le Cambodge pendant près de quatre décennies, a été succédé par son fils, Hun Manet, l’actuel Premier ministre, en 2023, mais reste politiquement puissant.
Paetongtarn a déclaré que ses commentaires étaient une tactique de négociation, mais cela n’a rien fait pour réprimer la colère du public.
Le ministère thaïlandais des Affaires étrangères a convoqué jeudi l’ambassadeur cambodgien pour remettre une lettre de protestation se plaignant de la fuite de l’appel. La version complète a été publiée par Hun Sen après la divulgation du clip initial.
L’appel téléphonique a jeté le gouvernement de Paetongtarn dans le chaos, menaçant de détruire le partenariat difficile formé entre sa famille et leurs anciens rivaux dans l’armée.
Le parti conservateur de Bhumjaithai – le deuxième plus grand de la coalition – s’est retiré de la coalition au pouvoir, laissant à son gouvernement une mince majorité. Les dirigeants du Chartthaipattana, une nation thaïlandaise unie et des partis démocrates ont eu des pourparlers urgents sur la crise jeudi après-midi mais ne se sont pas retirés.
Si un autre partenaire de la coalition devait se retirer, cela pourrait rendre sa position intenable et pourrait forcer une élection, ou une tentative d’autres parties de bricoler ensemble une nouvelle coalition.
Natthaphong Ruengpanyawut, chef du Parti populaire de l’opposition, a précédemment appelé Paetongtarn à dissoudre le Parlement pour empêcher les groupes d’exploiter la situation «et inciter un incident qui pourrait nuire à la démocratie», avertissant contre un coup d’État militaire.
Le gouvernement thaïlandais a été contesté par une douzaine de coups d’État depuis la fin de la monarchie absolue en 1932, et au cours des deux dernières décennies, la politique du pays a été dominée par une lutte de pouvoir entre l’armée et la famille de Paetongtarn, les Shinawatras. Son père, Thaksin Shinawatra, a été évincé lors d’un coup d’État de 2006, et sa tante Yingluck a été retirée du pouvoir par une décision de justice suivie d’un coup d’État en 2014.
Un partisan royaliste détient un signe qui lit «le gouvernement thaïlandais avec Khmer Heart sortira» lors d’une manifestation anti-gouvernementale après la fuite d’appel téléphonique. Photographie: Chalinee Thirasupa / Reuters
Des centaines de manifestants antigouvernementaux, dont certains vétérans du mouvement royaliste de la «chemise jaune» anti-thaksin de la fin des années 2000, ont démontré jeudi à l’extérieur du gouvernement, exigeant que Paetongtarn ait quitté.
Ken Lohatepanont, un analyste politique thaïlandais, a déclaré que «même si un coup d’État n’est plus complètement impensable», il ne semblait pas encore probablement, ajoutant: «Le processus démocratique n’a pas encore atteint une impasse.»
L’armée de Thaïlande a déclaré dans un communiqué que le chef de l’armée, le général Pana Claewplodtook, «affirme l’engagement envers les principes démocratiques et la protection nationale de la souveraineté».
« Le chef de l’armée a souligné que l’impératif primordial est que » le peuple thaïlandais de se tenir unis « en défendant collectivement la souveraineté nationale », a-t-il déclaré.
Paetongtarn, qui a été en fonction depuis moins d’un an, fait également face à des menaces juridiques. Au moins trois pétitions ont été déposées contre le chef pour l’appel divulgué, notamment à la National Anti-Corruption Commission, l’accusant d’inconduite éthique et de violation de la Constitution, et au Bureau de l’enquête centrale, l’accusant d’infractions contre la sécurité nationale. La Commission électorale a également été invitée à enquêter.
La crise intervient à un moment où l’économie thaïlandaise est en difficulté, avec une chute des visiteurs chinois qui frappent son industrie du tourisme, et la menace de tarifs américains de 36%.
Paetongtarn n’a pas répondu aux appels à démissionner, mais a cherché à convaincre le public que son gouvernement est unis aux militaires alors qu’il répond au différend avec le Cambodge.
« Maintenant, nous n’avons pas le temps de nous battre entre nous. Nous devons défendre notre souveraineté, et le gouvernement est prêt à soutenir les forces armées par tous les moyens. Nous travaillerons ensemble », a-t-elle déclaré.
Vendredi, Paetongtarn se rendra dans le nord-est de la Thaïlande, où des affrontements ont eu lieu, pour rencontrer le lieutenant-général Boonsin Padklang, commandant des forces du nord-est de la Thaïlande, qu’elle a critiqué dans l’appel.
Avec l’agence de la France