L’appel au calme du président de la FIFA, Gianni Infantino, intervient alors que des manifestations sont prévues autour des prochains matchs de qualification pour la Coupe du Monde impliquant Israël, en Norvège et en Italie. Cette prise de position fait suite à un accord de cessez-le-feu entre Israël et le Hamas.
La semaine dernière, des manifestants pro-palestiniens s’étaient rassemblés devant le centre d’entraînement de l’équipe nationale italienne à Florence pour demander l’annulation du match Italie-Israël, prévu mardi prochain à Udine. Cette action s’inscrivait dans le cadre d’une journée de mobilisation nationale qui a vu des millions de personnes descendre dans les rues.
Interrogé jeudi en marge d’une réunion des clubs de football européens à Rome, Gianni Infantino a souligné l’importance de soutenir le processus de paix. « Maintenant, tout le monde devrait être satisfait de ce plan et soutenir le processus », a-t-il déclaré aux journalistes. « Bien sûr, cela va au-delà du football, mais cela inclut également le football. »
L’équipe israélienne s’est rendue samedi en Norvège avant de se diriger vers l’Italie. Environ 10 000 personnes devraient manifester à Udine avant le coup d’envoi du match, malgré l’annonce d’une première phase de suspension des combats et de libération d’otages et de prisonniers par le président américain Donald Trump mercredi.
L’UEFA avait envisagé de suspendre Israël en raison du conflit, et le maire d’Udine, Alberto Felice De Toni, avait demandé le report de la rencontre. Cependant, l’Italie, désireuse d’éviter de manquer une troisième Coupe du Monde consécutive, entend maintenir le match.
Par ailleurs, le Département d’État américain a annoncé qu’il renforcerait les effectifs de certaines ambassades et consulats pour faire face à une augmentation prévue des demandes de visas de la part des supporters souhaitant assister aux matchs de la Coupe du Monde aux États-Unis l’année prochaine. Cette décision intervient dans un contexte de restrictions sur l’immigration et les visas temporaires.
Gianni Infantino a affirmé avoir eu « d’excellentes discussions » avec le gouvernement américain à ce sujet. « Il existe un groupe de travail à la Maison Blanche présidé par le président Trump et tous ces sujets y sont discutés », a-t-il précisé. « Avec tous les secrétaires d’État concernés, il n’y aura aucun problème en ce qui concerne les visas, évidemment pour les équipes et délégations participantes, etc., et nous travaillons également sur quelque chose pour les fans, j’espère que de bonnes nouvelles arriveront très bientôt. »
Le président de la FIFA a également évoqué les risques liés à l’organisation de matchs internationaux en dehors des continents traditionnels, citant les projets de Barcelone de jouer un match de championnat à Miami et de l’AC Milan de jouer en Australie. Il a suggéré que la FIFA devrait être la seule organisation à organiser des matchs sur tous les continents.
Enfin, Gianni Infantino a soulevé la possibilité de revoir le calendrier mondial du football, notamment en déplaçant les grands événements hors de la période estivale en raison des fortes chaleurs. La Coupe du Monde 2030, qui se déroulera en Espagne, au Portugal et au Maroc, pourrait être particulièrement concernée.