Publié le 14 octobre 2025 19:23:00. Le combat contre le cancer en Amérique latine est freiné par un manque de financement, des plans nationaux obsolètes et des inégalités d’accès aux soins, soulignent des experts réunis à Lima. L’importance de la prévention et de la détection précoce est au cœur des préoccupations, alors que l’espérance de vie des patients s’améliore grâce aux progrès thérapeutiques.
- Seulement 27 % des programmes de lutte contre les maladies dans le monde disposent du budget nécessaire pour fonctionner.
- Les plans nationaux de prévention du cancer ne sont pas mis à jour aussi fréquemment que les avancées médicales.
- Des disparités importantes persistent entre les services disponibles dans les grandes villes et les zones rurales de la région.
À Lima, lors d’une rencontre rassemblant médecins, associations de patients et médias, des experts ont mis en évidence les défis majeurs auxquels est confrontée la lutte contre le cancer en Amérique latine. Kenji López-Cuevas, avocat et président de la Fondation des Guerriers du Cancer du Mexique, également premier représentant de la région au conseil d’administration de l’Union internationale contre le cancer (UICC), a exprimé son inquiétude quant à la publication des plans nationaux de prévention et de soins.
« Si les plans nationaux de prévention et de soins du cancer ne sont pas publiés, c’est pour que le procès ne soit pas poursuivi »
Kenji López-Cuevas, avocat et président de la Fondation des Guerriers du Cancer du Mexique
Les diagnostics les plus fréquents – cancers du poumon, du sein, de la prostate et du côlon/rectal – sont de plus en plus détectés à des âges plus jeunes, et les projections indiquent une augmentation des nouveaux cas et de la mortalité. Les participants ont également souligné l’évolution vers des traitements personnalisés, basés sur les caractéristiques spécifiques de chaque tumeur, et le développement de thérapies ciblées ou immunologiques.
Cependant, la priorité reste la prévention, la détection précoce avec une identification pathologique précise, et un suivi régulier des patients. Les progrès thérapeutiques permettent d’augmenter l’espérance de vie, comme le soulignent les oncologues. Le National Cancer Institute des États-Unis prévoit ainsi que le nombre de personnes diagnostiquées et guéries du cancer passera de 18 à 26 millions au cours des quinze prochaines années.
Kenji López-Cuevas a insisté sur le rôle crucial des ministères de la Santé dans la mise en œuvre de politiques publiques efficaces. Il a souligné que les plans nationaux de prévention, qui devraient inclure des mesures pour modifier les facteurs de risque, améliorer la détection, assurer des soins appropriés et un suivi adéquat, ainsi que garantir l’accès aux soins palliatifs, ne sont pas suffisamment actualisés pour suivre le rythme des avancées médicales.
Karla Ruiz, directrice de l’association de patients Esperantra au Pérou, et Catherine Moura, présidente de l’Association brésilienne du lymphome et de la leucémie (Abrale) et directrice exécutive de l’Association brésilienne de la thalassémie (Abrasta), ont partagé ce constat. Karla Ruiz a également rappelé l’importance des dépistages réguliers, tels que la mammographie, la coloscopie, le test de l’antigène spécifique de la prostate (PSA), les tests de Papanicolaou (PAP) et HPV, ainsi que la tomodensitométrie à faible dose pour les populations à risque de cancer du poumon.
Federico Losco, médecin du Service d’Oncologie Clinique et de l’Unité des Tumeurs Génito-urinaires de l’Hôpital Institut Alexander Fleming à Buenos Aires, a souligné que les soins de santé individuels doivent commencer bien avant la consultation médicale.
« Les soins de santé individuels commencent bien avant d’arriver à la consultation médicale, qui est déjà une médecine réactive : j’ai un symptôme qui permet une détection plus précoce ou plus tard, mais d’un problème qui est déjà là et qu’il est trop tard pour prévenir »
Federico Losco, médecin à l’Hôpital Institut Alexander Fleming, Buenos Aires
Il a insisté sur le rôle des habitudes de vie saines dans la prévention du cancer.
Selon l’oncologue argentin, de nombreuses maladies sont évitables grâce à une alimentation équilibrée, à une activité physique régulière et à la perte de poids.
« Est-ce facile ? Non, c’est très difficile. Il est beaucoup plus difficile de changer une habitude que de prendre une pilule ou même parfois d’appliquer un traitement. »
Federico Losco, médecin à l’Hôpital Institut Alexander Fleming, Buenos Aires
Catherine Moura a souligné la nécessité de promouvoir la prévention à tous les niveaux – municipal, régional ou national – à travers des politiques publiques et des plans nationaux visant à réduire la mortalité par cancers détectables à un stade précoce. Les experts ont également mis en évidence les « énormes écarts » entre les services disponibles dans les grandes villes et les zones rurales, ainsi que les « défaillances organisationnelles » des systèmes de santé qui entravent l’accès aux soins et la distribution des médicaments.
Interrogé sur la situation en Argentine, Federico Losco a noté que le pays offre un accès à « de nombreux médicaments » que d’autres pays de la région ne peuvent pas se permettre, même le Brésil, dont le PIB est plus élevé. Cependant, il a également évoqué les récentes difficultés rencontrées dans la continuité de l’approvisionnement.
Une enquête réalisée par la Fédération latino-américaine de l’industrie pharmaceutique (Fifarma), citée par les représentants du laboratoire Pfizer, organisateur de la rencontre, a révélé que les nouvelles thérapies mettent trois à cinq ans de plus à arriver en Amérique latine qu’en Europe ou aux États-Unis. L’Argentine et le Costa Rica sont les pays d’Amérique latine où les processus d’approbation réglementaire des médicaments oncologiques sont les plus rapides, avec un délai moyen de 966 jours entre l’approbation par les agences de réglementation et la disponibilité locale.
Les analyses des plans nationaux de lutte contre le cancer montrent que seulement 27 % disposent d’un budget adéquat, et que 40 à 60 % de ces fonds sont consacrés à l’infrastructure, à l’accès aux soins et à la formation, laissant peu de ressources pour la prévention, la détection précoce et la recherche locale. De plus, seulement 59 % des plans incluent des stratégies pour évaluer leur impact, et seulement 36 % utilisent des données épidémiologiques à jour.
Une étude publiée en juin dans The Lancet Oncology par une équipe de chercheurs de centres au Mexique, aux États-Unis, au Brésil, en Colombie et au Canada a révélé que sur les 16 pays d’Amérique latine disposant de plans actifs de lutte contre le cancer, seulement huit étaient spécifiques à cette maladie. Bien qu’ils aient été associés à une incidence plus faible, ils n’ont pas permis de réduire la mortalité.
Le mois dernier, en Argentine, les associations de patients regroupées au sein d’Unis pour le Cancer ont demandé aux autorités sanitaires d’élaborer un « nouveau Plan national de lutte contre le cancer », suite à la suppression de l’Institut national du cancer et au transfert de ses fonctions au ministère de la Santé.
