Publié le 5 décembre 2025 à 18h38. La WWE, sa société mère TKO, John Cena et plusieurs autres sont visés par une nouvelle plainte pour violation de droits d’auteur concernant le thème musical emblématique de l’ancien catcheur, « The Time Is Now ». L’affaire, déposée à New York, porte sur l’utilisation non autorisée d’un échantillon sonore datant de 1974.
- Une plainte a été déposée contre la WWE, TKO, John Cena et d’autres pour l’utilisation d’un échantillon sonore dans le thème musical de Cena.
- La contestation porte sur un arrangement de cuivres spécifique, notamment un solo de cor, présent dans le thème de Cena.
- La plaignante, Kim Schofield, affirme que sa famille détient les droits d’auteur de l’enregistrement original et réclame l’annulation d’un accord de règlement de 2017.
Une bataille juridique s’annonce autour de l’un des thèmes musicaux les plus reconnaissables du monde de la lutte professionnelle. Kim Schofield, fille du chef d’orchestre canadien Pete Schofield, a déposé une plainte au tribunal fédéral de New York, accusant la WWE, TKO (la société mère de la WWE), John Cena, le producteur de musique Jacob Brian Dutton (alias « Jake One »), ainsi que plusieurs entités liées à l’édition musicale, d’avoir utilisé illégalement un échantillon sonore provenant d’un enregistrement de 1974 réalisé par son père.
La plainte, examinée par POST Wrestling, intervient quelques jours seulement avant le match présenté comme le dernier de John Cena, prévu le 13 décembre à Washington, D.C., et diffusé sur Peacock. Selon les allégations, l’introduction et la conclusion du thème musical de Cena, caractérisées par un solo de cor distinctif, ont été copiées à partir d’une reprise instrumentale de la chanson « The Night the Lights Went Out in Georgia », interprétée à l’origine par Vicki Lawrence en 1973 et plus tard par Reba McEntire. Schofield affirme que l’ajout de ces parties de cor par son père était une création originale, et que c’est cet élément précis qui a été échantillonné pour le thème de Cena.
L’affaire pourrait se concentrer sur la question de savoir si ces sections de cuivres constituent un élément protégé par le droit d’auteur de l’arrangement de Schofield, ou une œuvre dérivée non autorisée de la chanson de Bobby Russell. Kim Schofield soutient que la WWE a dissimulé des informations cruciales lors des négociations qui ont mené à un accord de règlement en 2017, pour lequel elle a reçu une somme forfaitaire de 50 000 $ (environ 73 000 $ CAD au taux de change actuel). Elle demande désormais au tribunal d’annuler cet accord.
Selon la plainte, la WWE aurait finalisé cet accord seulement deux jours avant la diffusion d’une publicité télévisée pour Toyota mettant en vedette le thème musical de Cena. La famille Schofield, résidant au Canada, affirme n’avoir été informée de cette campagne publicitaire qu’après coup, car elle n’a pas été diffusée dans leur pays.
La WWE aurait qualifié la demande de crédit d’écriture de la famille Schofield de « gourmande » et « opportuniste », selon le dossier. La société aurait également affirmé que la chanson avait une valeur limitée. La WWE et TKO n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires concernant cette affaire.
Kim Schofield se représente elle-même dans cette affaire, après avoir engagé puis vu se retirer un avocat spécialisé en propriété intellectuelle en avril 2025. Elle est également impliquée dans une autre procédure judiciaire, déposée en septembre, contre Sony Music, Epic Records et d’autres, pour une utilisation non autorisée du même arrangement de cuivres dans une chanson récente de l’artiste Dumar 1K.
La famille Schofield ne revendique pas la propriété de la composition originale de Bobby Russell, mais uniquement de l’arrangement spécifique de son père, en particulier l’introduction et la conclusion avec le solo de cor. Kim Schofield a déposé deux demandes d’enregistrement de droits d’auteur auprès du US Copyright Office en 2024 et 2025 : l’un pour les éléments clés de l’arrangement musical et l’autre pour l’enregistrement sonore complet de 1974. Ces enregistrements sont vérifiables sur le site web du Copyright Office.
La succession de Russell et son éditeur musical, Pix-Russ, contestent ces enregistrements, arguant que l’arrangement de Schofield est une œuvre dérivée non autorisée. La plainte rétorque que la partie Russell a perçu des redevances pour les parties de cor, que la famille Schofield considère comme originales.
En plus de demander l’annulation du règlement de 2017, Schofield réclame également des dommages et intérêts supérieurs à 150 000 $. La plainte allègue également que la WWE a violé les termes de l’accord de 2017 en publiant une version de 2019 du thème « The Time Is Now » sous un titre différent, « The Champ Is Here », qui inclurait une nouvelle imitation de la partie de cor. Schofield affirme que cette réutilisation est interdite par le règlement.
Selon les règles de la cour fédérale, les accusés disposent généralement de 21 jours pour répondre à la plainte après en avoir officiellement pris connaissance, ou de 60 jours s’ils renoncent à cette formalité.
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