En tant que présidente, Donald Trump n’a pas caché son désir d’un rapprochement américain avec la Russie, en contraste distinct avec les politiques des administrations précédentes. Le 16 juin, par exemple, il a appelé l’expulsion de la Russie du groupe d’élite des sept (G7) Forum des grandes économies avancées une «erreur». (La nation a été expulsée en 2014 après avoir annexé la Crimée en Ukraine.) Et Trump a été beaucoup plus indulgent que ses prédécesseurs présidentiels pour poursuivre les sanctions contre la Russie liées à sa guerre avec l’Ukraine tout en imposant des tarifs relativement minimes sur la nation dans le cadre de ses efforts excessives pour réaligner le commerce mondial.
Certains experts ont émis l’hypothèse que ce dégel de haut niveau dans les relations américaines-Russie pourrait s’étendre à la coopération des nations sur la frontière élevée. Les États-Unis et la Russie sont déjà des partenaires proches de la Station spatiale internationale (ISS); La NASA et l’agence spatiale russe, Roscosmos, ont travaillé ensemble pendant plus de 30 ans pour construire et exploiter l’habitat orbital.
Malgré les tensions géopolitiques en cours, le directeur général de Roscosmos de Roscosmos, Dmitry Bakanov, et l’administrateur associé de la NASA pour les opérations spatiales Ken Bowersox ont rencontré au Baikonur Cosmodrome au Kazakhstan pour discuter du statut du partenariat ISS, qui inclut les «vols croisés» des astronautes russes – et vice versa. Peu de temps après, la NASA a confirmé que les agences avaient Modifications de l’équipage coordonnées pour les prochains vols transversaux et a prolongé l’accord correspondant jusqu’en 2027.
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«La NASA, les Roscosmos et nos autres partenaires internationaux restent axés sur le fonctionnement continu et professionnel de la Station spatiale internationale en orbite basse», a déclaré un porte-parole de la NASA Scientifique américain. «La coopération internationale de la Station spatiale se poursuit en douceur, comme elle l’a fait tout au long de la présence continue de nos équipes conjointes depuis près de 25 ans.»
Malgré cela, ce partenariat a une date d’expiration: le plan actuel de la NASA est que l’ISS soit abandonné et désorbé d’ici 2031. Et en dehors de l’ISS, ces jours-ci, les deux pays ont une collaboration minimale sur la science de l’espace et l’exploration.
Par exemple, la Russie a été visiblement absente des efforts américains de longue date pour rendre les astronautes à la lune via Programme Artemis de la NASA. Au lieu de cela, Roscosmos poursuit un plan indépendant pour l’exploration lunaire robotique et équipée, et en 2021, il a annoncé Un partenariat avec la Chine pour construire une base de lune équipale. Bien que ni la Russie ni la Chine ne soient particulièrement à venir sur les détails les plus fins et le statut de tels plans, les déclarations récentes de Gennady Krasnikov, présidente de l’Académie russe des sciences (RAS), lors d’une réunion générale des membres du RAS à la fin de peuvent suggérer que la Russie tente de s’accélérer son programme Lunar, qui se déploiera à travers plusieurs missions.
“Quant au programme lunaire, il comprend sept missions lunaires avec divers objectifs scientifiques”, a déclaré Krasnikov. «Au premier stade de l’étude, nos travaux de recherche seront basés sur des vols automatiques.» Certains, sinon tous, de ces missions cibleront les pôles nord et sud de la Lune, où dépôts importants de la glace d’eau ont été découverts. “Nous prévoyons également d’envoyer des rovers lunaires pour étudier la région et de préparer le placement d’une future station lunaire”, a déclaré Krasnikov. «Il s’agit d’un programme important et très important et, bien sûr, un défi sérieux pour nos établissements universitaires.»
Lev Zelenyi, directeur de recherche du Space Research Institute, la principale organisation au sein de RAS sur l’exploration spatiale, raconte Scientifique américain Il a des espoirs modestes pour une coopération plus profonde entre les États-Unis et la Russie dans le secteur spatial.
«Naturellement, je vois du potentiel et j’espère qu’il sera réalisé dans quelque chose de concret – bien qu’il soit difficile de dire ce qu’il sera encore», dit Zelenyi. «Cependant, dans le cas du programme lunaire russe, il se passe à sa manière et je ne vois pas de grandes perspectives de coopération ici.»
Une zone potentielle mûre pour le partenariat, ajoute-t-il, est Vénus – un monde sur lequel seul le programme spatial russe de l’ère soviétique a jamais réussi à atterrir. Il reste une destination tentante pour les sondes interplanétaires modernes de la Russie. Bakanov, par exemple, traite le retour de la Russie là-bas comme une conclusion fasse. Dans un récent article de télégramme, il a déclaré: «Nous explorerons Vénus; nous sommes le seul pays qui a décroché un appareil dessus.»
«Il me semble prometteur de reprendre la coopération dans les programmes d’exploration de Vénus», explique Zelenyi. «La Russie et les États-Unis s’intéressent à cette planète et ont des programmes sérieux pour son étude. À mon avis, une réunion des scientifiques russes et américains pour discuter de toutes ces questions serait utile. Elle pourrait être tenue sous les auspices de notre [respective] Academies of Sciences, comme les deux ont leurs propres conseils spatiaux. »
Pourtant, malgré un tel optimisme mesuré, les analystes indépendants des activités spatiales de la Russie pensent qu’il sera difficile pour la nation de reprendre une coopération à grande échelle avec les États-Unis dans ce domaine. Dans le cas de Vénus, un obstacle est que la Maison Blanche a signalé qu’il avait d’autres priorités pour la NASA. Par exemple, il a proposé d’annuler l’agence spatiale Deux missions prévues axées sur la Vénuset pour éliminer l’implication de la NASA dans Envision, une mission Vénus dirigée par l’Agence spatiale européenne (ESA). Plus largement, la guerre de la Russie en Ukraine reste le chef trébuchant – non seulement en raison de la réaction qu’il a favorisé des États-Unis et des alliés européens, mais aussi parce que l’effort de guerre a tendu les coffres de la Russie et distrait sa main-d’œuvre scientifique et technique. Tout cela a contribué à récentes coupes financières et les retards techniques pour le programme spatial russe.
Vadim Lukashevich, un expert en aérospatial et ancien designer du Bureau de conception aérospatiale Sukhoi, raconte Scientifique américain que parce que le programme lunaire moderne de la Russie a été développé avant la guerre russe-ukrainienne et les sanctions internationales sans précédent associées à l’économie russe, la planification avait assumé une coopération internationale active, y compris avec la NASA.
«Les premiers projets conjoints de la NASA et des Roscosmos en orbite lunaire ont été jugés possibles dès 2024», explique Lukashevich, faisant référence à Projet de passerelle de la NASAqui est censé être une sorte de «station» en quelque sorte en orbite lunaire élevée (et que la Maison Blanche a également ciblé pour l’annulation Dans le cadre de ses coupes proposées de balayage). «On s’attendait à ce que la Russie ait les compétences les plus graves dans le domaine de la création de modules habitables, qui, avec un nouveau [crewed] Ship and Superhevy Rocket, fournirait à la Russie un rôle stratégiquement avantageux dans le programme international pour l’exploration de la lune. »
Selon Lukashevich et d’autres scientifiques russes interrogés pour cette histoire, l’invasion de l’Ukraine par la Russie le 24 février 2022, a bouleversé ces plans soigneusement énoncés, modifiant radicalement les perspectives de la nation de progrès à court terme dans l’espace. Désormais, les coupes de financement et les problèmes techniques ont réduit les plans pour un nouveau vaisseau spatial à équipage. Appelé Aigle—Russien pour «Eagle» – le projet est officiellement en développement depuis plus d’une décennie, et son premier vol d’essai non lié a été ciblé pour 2023. Ce vol a maintenant glissé à plus tôt en 2028 – et son véhicule de lancement prévu, une fusée Angara-A5 modifiée, est toujours en cours de conception.
Une cascade similaire de retards et de coupes affecte également d’autres parties de l’infrastructure spatiale de la Russie. Le superhevy Pour Mera Rocket Destiné aux missions lunaires du pays ont atteint une étape critique, l’approbation de sa conception préliminaire, fin 2019. Mais aujourd’hui, le développement de Yenisei est en pause en raison d’un manque de fonds, et le délai prévu pour le premier vol d’équipage vers la lune a reculé à une date cible mal définie dans les années 2030. Et en novembre 2024 Roscosmos annoncé que la conception du projet déjà approuvée de Yenisei «sera finalisée au stade de la conception technique» et que «les vols de cosmonautes russes à la lune sont reportés».
Espéré, pour les points lumineux dans cette sombre perspective, ils n’ont pas réussi à se matérialiser. En avril 2022, l’ESA, répondant à l’invasion de l’Ukraine par la Russie, retiré de multiples missions lunaires robotiques russes prévues. En août 2023, sous la direction de Zelenyi, la Russie a labouré tout seul, lancement son robotique LUNA-255 LANDERmais le vaisseau spatial a mal fonctionné lors d’une manœuvre orbitale et s’est écrasé à la surface de la lune. En juillet 2022, l’ESA a également officiellement nixé la participation de la Russie à Exomarsune mission robotique dirigée par l’ESA sur la planète rouge. Pour relayer Rosalind Franklin Rover d’Esa à la surface martienne, Roscosmos devait livrer un lander appelé Kazachok; ESA par la suite tourné vers la NASA pour un landerbien que ces plans soient maintenant en question En raison des coupes proposées par la Maison Blanche au budget de la NASA, et la mission est peu susceptible d’être lancée avant 2028.
La diminution démontrable des capacités et des plans de l’exploration spatiale de la Russie rend le besoin de partenariats du pays encore plus urgent – et, selon certains analystes, d’autant plus difficiles à trouver parce que la Russie a apparemment moins à offrir des partenaires potentiels. Il s’agit d’un écart par rapport aux époques précédentes dans lesquelles les prouesses de la Russie avec des stations de fusée et d’espace ont attiré même les États-Unis, son adversaire de la guerre froide, dans de multiples collaborations de vols spatiaux humains, avec l’ISS exploité conjointement comme le joyau de la couronne de la relation.
Et à l’époque, même si les États-Unis n’avaient pas pu ou ne voulaient pas s’associer à la Russie pour soutenir ses activités spatiales pacifiques, un partenariat plus subtil était incontournable parce que certaines fusées américaines de Workghs se sont appuyées sur des moteurs de fabrication russe. Maintenant, cependant, ce n’est plus le cas, explique Pavel Koshkin, chercheur principal à l’Institut de l’Académie russe des sciences pour les études et les études canadiennes. «Alors que le programme de Cross-Flights à l’ISS existe toujours, les États-Unis ont abandonné les moteurs Russian Rd-180 pour ses véhicules Atlas V lancent en 2024, trouvant une alternative domestique à eux de sa propre production», a déclaré Koshkin. “Et cette tendance est peu susceptible de changer dans un avenir proche malgré l’attitude favorable de Trump envers la Russie.”
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