Le projet américain d’abandonner certains vaccins infantiles pour s’aligner sur le Danemark mettra les enfants en danger, selon les experts

Publié le 20 décembre 2025 à 13h01. L’administration américaine envisage une révision du calendrier vaccinal infantile, une décision qui suscite l’inquiétude des experts sanitaires craignant un recul de plusieurs décennies en matière de santé publique.

• Les États-Unis pourraient aligner leur politique vaccinale sur celle du Danemark, réduisant le nombre de vaccins proposés aux enfants.
• Robert F. Kennedy Jr., secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, est un fervent défenseur de cette modification.
• Des experts mettent en garde contre les conséquences potentiellement graves d’une telle décision, notamment une augmentation des maladies évitables.

Washington envisage de modifier le calendrier de vaccination infantile, une initiative rapportée en premier lieu par CNN. Ce changement pourrait affecter le nombre de vaccins administrés aux enfants pour les protéger contre diverses maladies, ainsi que le moment où ils les reçoivent.

Robert F. Kennedy Jr., secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, est un sceptique notoire des vaccins et est à l’origine de cette proposition de modification. Selon les informations divulguées, plusieurs vaccins actuellement recommandés pour les enfants aux États-Unis pourraient être supprimés, notamment ceux contre le rotavirus, la varicelle, l’hépatite A, les bactéries méningococciques, la grippe et le virus respiratoire syncytial (VRS).

Les vaccins infantiles jouent un rôle crucial dans la protection des enfants et de l’ensemble de la population américaine contre des maladies potentiellement graves, telles que la rougeole et l’hépatite B, qui pouvaient autrefois provoquer des maladies, des hospitalisations et même des décès. Actuellement, les enfants américains sont recommandés pour recevoir 18 vaccins contre 10 au Danemark.

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Jessica Malaty Rivera, épidémiologiste des maladies infectieuses au sein de Defend Public Health, une organisation bénévole, estime que cette modification serait une « terrible erreur ». Elle craint que davantage d’enfants ne tombent malades et ne décèdent de maladies qui pourraient être évitées grâce à la vaccination.

Le VRS, par exemple, est la principale cause d’hospitalisation des nourrissons, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Chaque année, entre 58 000 et 80 000 enfants de moins de cinq ans sont hospitalisés aux États-Unis à cause de cette maladie. Deux injections, qui ne sont pas des vaccins à proprement parler mais des médicaments à base d’anticorps, ont été approuvés en 2023 et 2025 et se sont révélés efficaces à plus de 90 % pour prévenir les hospitalisations.

La plupart des vaccins qui pourraient être supprimés sont ceux qui ont été approuvés plus récemment, souligne Jessica Malaty Rivera. Il existe une distinction entre les vaccins « de la vieille école », comme ceux contre la polio et la rougeole, et les vaccins « de la nouvelle école », comme ceux contre la varicelle et le papillomavirus humain (VPH). Cependant, ces nouveaux vaccins sont utilisés depuis des décennies et ont démontré leur efficacité.

L’administration Trump avait déjà manifesté son intention d’aligner la politique vaccinale américaine sur celle d’autres pays développés, en particulier le Danemark, qui recommande moins de vaccins et les administre à des âges différents. Cette comparaison a été au cœur des discussions lors de la dernière réunion du comité consultatif sur les vaccins du CDC. Cependant, il est inapproprié de comparer les États-Unis à des pays comme le Danemark, qui disposent d’un système de santé fondamentalement différent.

Selon Jessica Malaty Rivera, une telle comparaison est une « erreur flagrante ». « Je ne peux sous-estimer la valeur des soins de santé universels et de l’infrastructure de soins de santé extrêmement organisée » au Danemark.

Jennifer Nuzzo, épidémiologiste et directrice du Pandemic Center de l’Université Brown, ajoute : « Nous pouvons tirer des enseignements de certaines études menées dans d’autres pays, mais nous devons faire preuve d’esprit critique pour déterminer ce qui est applicable à notre contexte et ce qui ne l’est pas. »

Une différence essentielle entre les États-Unis et le Danemark, que Robert Kennedy Jr. et d’autres responsables américains semblent ignorer, est que le Danemark dispose d’un système de santé national qui couvre l’ensemble de la population gratuitement, contrairement aux États-Unis.

« Le Danemark et d’autres pays disposent d’une couverture santé universelle qui permet d’éviter les lacunes en matière de soins de santé que l’on observe aux États-Unis. La réalité de notre système de santé est que des personnes se retrouvent sans couverture », explique Jennifer Nuzzo.

Une modification du calendrier vaccinal aux États-Unis aurait également des conséquences sur l’accès à la vaccination. Les recommandations du CDC influencent la couverture offerte par les assureurs privés et les programmes fédéraux, tels que le programme Vaccins pour les enfants.

« Toute modification du calendrier aura des répercussions sur qui pourra se faire vacciner, que vous le souhaitiez ou non », souligne Jennifer Nuzzo. « Il ne s’agit pas simplement de vous permettre de refuser la vaccination, mais de rendre l’accès plus difficile. »

Selon CNN, le plan pourrait encore évoluer. Le ministère de la Santé et des Services sociaux avait prévu une conférence de presse sur la santé des enfants vendredi, mais a reporté l’annonce à l’année prochaine.

Si ces changements se concrétisent, ils affaibliront la protection collective contre les maladies infectieuses mortelles, avertit Jennifer Nuzzo. Les professionnels de la santé et les États pourraient intensifier leurs efforts pour préserver l’accès aux vaccins, mais des personnes pourraient toujours passer à travers les mailles d’un système de santé publique de plus en plus fragmenté.

« Nous devons formuler des recommandations de santé publique qui fonctionnent pour tous. Il est évident que certaines personnes ont du mal à trouver des sources d’information fiables », conclut Jennifer Nuzzo. « Je m’inquiète pour celles qui ne bénéficieront tout simplement pas de la protection vitale dont elles ont besoin. »