Publié le 11 janvier 2026 à 05h30 IST. L’ambassade indienne à Washington a eu recours à des sociétés de lobbying américaines pour des missions allant au-delà des tâches diplomatiques habituelles, soulevant des questions sur la nature de ces contrats et leur efficacité, notamment dans le contexte des relations commerciales et des tensions géopolitiques.
- L’ambassade indienne a engagé des cabinets de lobbying pour organiser des rencontres entre des responsables indiens et américains, et pour faciliter les communications avec la Maison Blanche.
- Une société en particulier, SHW LLC, dirigée par Jason Miller, ancien conseiller de Donald Trump, a facturé 1,8 million de dollars (16 crores de roupies) pour ses services.
- Le Pakistan a dépensé environ 6 millions de dollars par mois, soit deux à trois fois plus que l’Inde, pour influencer l’opinion publique américaine.
Le ministère des Affaires étrangères indien (MEA) se retrouve sous les feux de la rampe cette semaine suite à la publication de documents déposés auprès du ministère américain de la Justice (DoJ). Ces documents révèlent que l’ambassade indienne à Washington a fait appel à des sociétés de lobbying pour des missions qui relèvent généralement des attributions diplomatiques classiques. Parmi ces missions figuraient l’organisation de réunions entre le ministre S. Jaishankar et d’autres hauts responsables indiens avec des dirigeants américains, ainsi que l’aide à la communication avec la Maison Blanche lors de l’opération Sindoor et des négociations commerciales.
Le recours à des cabinets de lobbying et à des groupes de pression est une pratique courante aux États-Unis pour les ambassades, les entreprises et les organisations privées souhaitant influencer le gouvernement et le pouvoir législatif. Depuis 1949, l’ambassade indienne à Washington a fait appel à des dizaines de ces entreprises, regroupées sur « K Street », le nom donné à la rue de la capitale américaine où elles sont concentrées. Ces dernières années, l’ambassade s’est principalement appuyée sur trois agences : BGR Government Affairs, liée au Parti républicain, Cornerstone Government Affairs, proche du Parti démocrate, et Williams Group, qui entretenait des liens avec le Congressional Black Caucus (dissous en 2025). Après l’élection de Donald Trump en 2025, l’ambassade a ajouté trois autres cabinets à sa liste, dont deux entretenant des liens étroits avec l’entourage de l’ancien président : SHW LLC, dirigée par Jason Miller, ancien porte-parole et stratège de campagne de Trump, et Mercury Public Affairs, dont Susie Wiles, ancienne chef de cabinet de la Maison Blanche, était coprésidente.
SHW LLC a été engagée pour un montant de 1,8 million de dollars (16 crores de roupies), soit 150 000 dollars par mois. Cependant, c’est une déclaration supplémentaire déposée en décembre 2025 par SHW LLC qui a suscité le plus d’interrogations. Ce document détaille une soixantaine de contacts établis par l’entreprise avec de hauts responsables de l’administration Trump entre le 7 et le 10 mai, à la demande de l’ambassade indienne, pour discuter de questions bilatérales ainsi que du conflit indo-pakistanais. L’embauche de SHW LLC a suivi un appel téléphonique du président Trump au Premier ministre Narendra Modi, le 22 avril, pour lui exprimer ses condoléances suite à l’attentat terroriste de Pahalgam. Bien que le MEA ait toujours nié les affirmations ultérieures de M. Trump selon lesquelles il aurait négocié la fin du conflit, M. Miller, seul dirigeant de SHW, a enregistré quatre appels, dont trois à des responsables de la Maison Blanche et un à Jamieson Greer, représentant américain au Commerce, le 10 mai, jour du cessez-le-feu, pour « discuter de la couverture médiatique de l’opération Sindoor », des discussions dont les détails restent flous.
En juin, M. Miller a également enregistré des appels pour organiser des rencontres entre plusieurs responsables indiens, dont S. Jaishankar, le ministre des Affaires étrangères Vikram Misri et une délégation parlementaire dirigée par Shashi Tharoor, avec de hauts responsables américains tels que le vice-président JD Vance, le secrétaire à la Guerre Pete Hegseth et le directeur de la CIA John Ratcliffe. Plus tard dans l’année, alors que des droits de douane de 50 % sur les importations indiennes de pétrole russe étaient envisagés, SHW a été chargé de répondre à de nombreux appels concernant l’accord commercial, ainsi que de « signaler à la Maison Blanche » les publications sur les réseaux sociaux de M. Modi faisant l’éloge de M. Trump. Plusieurs responsables et diplomates interrogés par L’Hindou ont exprimé leur surprise, soulignant que ces tâches relevaient normalement des attributions de l’ambassade indienne et non d’un lobbyiste étranger.
Le Pakistan a également eu recours à des sociétés de lobbying, en engageant au moins six d’entre elles pour un montant total d’environ 6 millions de dollars par mois, soit deux à trois fois plus que l’Inde. Ces entreprises étaient chargées de préparer et de diffuser des documents visant à promouvoir la version pakistanaise de l’opération Sindoor, ainsi que ses engagements au sein du Groupe d’action financière et au Cachemire. Gunster Strategies, engagée par le ministre pakistanais de l’Intérieur Mohsin Naqvi, a notamment organisé des réunions avec des membres du Congrès lors d’une visite en janvier 2025, tandis que d’autres ont intensifié leurs efforts de sensibilisation auprès des législateurs américains après le conflit.
Interrogé par L’Hindou, un porte-parole de l’ambassade indienne a déclaré que « il est courant pour les ambassades, les organisations privées et les entreprises aux États-Unis de faire appel à des lobbyistes et à des consultants pour accroître leur visibilité ». Le MEA et l’ambassade n’ont cependant pas expliqué pourquoi les tâches d’organisation de réunions clés avaient été externalisées, ni pourquoi les appels du 10 mai avaient été passés. L’efficacité de ces entreprises reste également en question. Les relations entre l’Inde et les États-Unis sont marquées par des divergences sur l’opération Sindoor, et les États-Unis ont imposé des droits de douane de 50 % sur les produits indiens, avec la menace de droits de douane supplémentaires de 500 % en vertu de la loi sur les sanctions contre la Russie. L’accord commercial entre l’Inde et les États-Unis n’est pas encore finalisé.
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