Publié le 2025-10-02 19:25:00. Des recherches menées à l’Université de Louisville mettent en lumière les effets néfastes de la cigarette électronique sur le cœur et les poumons, contredisant l’idée largement répandue qu’elle est une alternative sans danger à la cigarette traditionnelle.
- La vapoteuse peut provoquer des troubles du rythme cardiaque et une augmentation de la pression artérielle.
- Les symptômes respiratoires courants chez les utilisateurs incluent la toux, l’essoufflement et l’aggravation de maladies pulmonaires préexistantes.
- L’utilisation de la cigarette électronique est en augmentation, en particulier chez les jeunes, suscitant de vives inquiétudes.
Si la consommation de tabac classique a diminué depuis 1965, une nouvelle menace émerge : la cigarette électronique. Loin d’être une solution inoffensive, elle présente des risques pour la santé, comme le confirment les travaux de chercheurs de l’École de médecine de l’Université de Louisville (UOFL). Des médecins de l’UOFL ont également constaté, dans leur pratique, les conséquences délétères de la vapoteuse sur leurs patients.
Alex Carll, professeur agrégé au Département de physiologie, étudie en laboratoire les effets des composants des liquides de vapotage. Rodrigo Cavallazzi, professeur de médecine spécialisé dans les troubles pulmonaires, les soins intensifs et le sommeil, prend en charge des patients en tant que directeur de l’unité de soins intensifs de l’hôpital UOFL Health – UOFL.
UOFL News a interrogé les docteurs Carll et Cavallazzi sur leurs découvertes et leurs perspectives, afin de comprendre comment les résultats des laboratoires se reflètent dans l’expérience des patients.
UOFL News : Docteur Carll, pourriez-vous nous présenter le centre de vos recherches et les conclusions que vous avez tirées concernant les effets de la vapoteuse ?
« Nous étudions l’impact des aérosols de cigarettes électroniques inhalés sur la fonction cardiaque et la pression artérielle. Nos observations chez la souris montrent que l’exposition à ces aérosols peut rapidement perturber le rythme cardiaque, entraînant des arythmies – des battements cardiaques anormaux, prématurés ou irréguliers. »
Alex Carll, professeur agrégé, Département de physiologie
Les études menées sur des modèles animaux suggèrent que la vapoteuse provoque des arythmies cardiaques en déclenchant des réactions de stress similaires à celles observées en situation de « lutte ou fuite ». Elle augmente également la pression artérielle, tant chez l’homme que chez la souris. Ces anomalies cardiaques peuvent accroître le risque d’arythmies mortelles et de mort subite d’origine cardiaque, des complications récemment associées à la vapoteuse chez les jeunes adultes. Une étude récente menée sur des souris a également révélé que la vapoteuse pendant la grossesse peut provoquer des arythmies péripartum, des effets qui persistent même après l’arrêt de la cigarette électronique.
UOFL News : Docteur Cavallazzi, avez-vous observé ces types d’effets chez vos patients ?
« Mon domaine d’expertise se concentre sur le système respiratoire, mais il est tout à fait possible que les patients qui vapotent présentent des conséquences sur leur système cardiovasculaire, notamment des arythmies, en fonction de leur niveau de dépendance à la nicotine et de leur exposition à d’autres substances chimiques potentiellement toxiques. »
Rodrigo Cavallazzi, professeur de médecine
UOFL News : Quels sont les symptômes les plus fréquemment observés chez les patients qui vapotent ?
« Je constate des symptômes respiratoires tels que la toux, l’essoufflement, une sensation d’oppression thoracique et des sifflements, qui peuvent être attribués à la vapoteuse chez certains patients. J’observe également une aggravation de maladies pulmonaires préexistantes, comme l’asthme et la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO). »
Rodrigo Cavallazzi, professeur de médecine
Certains de ces patients nécessitent une hospitalisation en soins intensifs. Le docteur Cavallazzi a également rencontré des cas d’insuffisance respiratoire aiguë, qu’il attribue à une affection grave appelée « E-cigarette ou lésion pulmonaire associée à l’utilisation de produits » (EVALI). Cette condition se manifeste par une insuffisance respiratoire aiguë qui peut ressembler à une pneumonie sévère ou à une infection grave à la COVID-19. L’EVALI est souvent liée à l’ajout de tétrahydrocannabinol (THC), le principal composant psychoactif du cannabis, à un dispositif de vapotage contaminé par de l’acétate de vitamine E, mais elle a également été signalée chez les utilisateurs de nicotine uniquement.
Les résultats des études du docteur Carll confirment, selon le docteur Cavallazzi, les effets cardiovasculaires de la nicotine et d’autres substances chimiques potentiellement toxiques inhalées par le biais des cigarettes électroniques, tels que décrits dans d’autres publications médicales.
UOFL News : Docteur Carll, avez-vous mené des études impliquant des participants humains ?
« Oui, mon laboratoire a publié deux études de population détaillant les effets négatifs du tabagisme sur la conduction cardiaque. Nous avons établi un lien entre certaines de nos observations et la mortalité cardiovasculaire à long terme. »
Alex Carll, professeur agrégé, Département de physiologie
Ces études ont révélé une corrélation entre la concentration de cotinine dans le sang – un biomarqueur indiquant l’exposition à la nicotine – et les anomalies observées sur l’électrocardiogramme (ECG). Certaines de ces anomalies de l’ECG étaient associées à une augmentation de la mortalité cardiovasculaire sur une période de suivi de 25 ans. De plus, les effets de l’ECG liés au tabagisme et à la nicotine correspondaient à des modifications des hormones de stress – la noradrénaline, l’épinéphrine et la dopamine. La dopamine elle-même semblait également responsable d’un raccourcissement du temps entre la contraction auriculaire et ventriculaire chez les fumeurs.
Le docteur Carll a également participé à un essai clinique visant à prévenir les effets néfastes du tabagisme sur la conduction cardiaque.
UOFL News : Docteur Cavallazzi, comment les effets documentés par le docteur Carll en laboratoire pourraient-ils se traduire chez les patients ?
« En tant que clinicien, les effets cardiovasculaires chroniques du tabagisme que j’observe fréquemment sont l’infarctus du myocarde, les accidents vasculaires cérébraux et les maladies vasculaires périphériques. Ces dernières se manifestent par des difficultés à marcher et des troubles de l’érection. »
Rodrigo Cavallazzi, professeur de médecine
UOFL News : Comment les connaissances que nous avons sur les effets du tabagisme s’appliquent-elles à la vapoteuse ? Et que conseillez-vous à vos patients concernant les risques pour la santé liés à la vapoteuse et au tabagisme ?
« Je leur dis la vérité. Le tabagisme augmente le risque de développer un cancer du poumon de 15 à 30 fois. Jusqu’à 50 % des fumeurs développent une BPCO, un chiffre plus élevé qu’on ne le pensait. Le tabagisme augmente le risque de crise cardiaque de 4 à 7 fois et accroît le risque d’autres cancers et affections, notamment les maladies vasculaires périphériques et les accidents vasculaires cérébraux. Nous commençons maintenant à comprendre les risques liés à la vapoteuse : aggravation de l’asthme et de la BPCO. Des données suggèrent que les utilisateurs quotidiens de cigarettes électroniques ont plus du double de chances de développer une maladie pulmonaire chronique, notamment la bronchite chronique, l’emphysème ou la BPCO. »
Rodrigo Cavallazzi, professeur de médecine
UOFL News : Comment aidez-vous vos patients à arrêter de fumer ou de vapoter ?
« Je rappelle à mes patients que fumer des cigarettes ou vapoter n’est pas un échec personnel. Il n’est jamais trop tard pour arrêter. La plupart des personnes qui réussissent à arrêter ont essayé plusieurs fois avant d’y parvenir. La nicotine est très addictive et figure parmi les substances les plus addictives disponibles. Étant donné que la nicotine est si addictive, je propose souvent des aides pharmacologiques, telles que les substituts nicotiniques – patchs, gommes et pastilles. L’exposition à la nicotine obtenue par ces médicaments est contrôlée, à faible dose, conçue pour être à court terme (quelques semaines) et ne s’accompagne pas d’autres substances chimiques potentiellement toxiques. Il existe également d’autres médicaments, comme un antidépresseur appelé bupropion, souvent associé aux substituts nicotiniques, et la varénicline, qui agit sur les récepteurs de la nicotine. »
Rodrigo Cavallazzi, professeur de médecine
Bien que la consommation de tabac ait diminué depuis 1965, la cigarette électronique représente un nouveau défi. La tendance la plus préoccupante est l’augmentation de l’utilisation de la cigarette électronique, en particulier chez les jeunes. De 2014 à 2022, le pourcentage d’adultes utilisant la cigarette électronique est passé de 3,7 % à 6,0 %. Chez les collégiens, ce taux est passé de 0,6 % à 4,6 % entre 2011 et 2022, et de 1,5 % à 10,0 % chez les lycéens. Cette situation est alarmante, car les préadolescents et les adolescents sont plus vulnérables et les entreprises de vapotage ont souvent ciblé les jeunes dans leurs campagnes de marketing.
« Le marché de la cigarette électronique est en constante évolution pour contourner les réglementations et améliorer l’attrait, la délivrance de la nicotine et le potentiel de dépendance. De nouveaux produits non testés et des combinaisons chimiques sont régulièrement proposés aux utilisateurs avec un minimum de tests de sécurité. Bien que les risques à long terme des produits de vapotage actuels restent incertains, cette expérimentation non contrôlée se poursuit avec peu de réglementation. Nos recherches restent essentielles pour informer les utilisateurs, les praticiens et les régulateurs sur les risques globaux des cigarettes électroniques et les types de dispositifs spécifiques, les paramètres et les ingrédients qui posent les plus grands dangers. »
Alex Carll, professeur agrégé, Département de physiologie