Publié le 19 octobre 2023 14:15:00. Le Sony Watchman, l’un des premiers téléviseurs portables, a révolutionné la consommation de médias dans les années 1980, mais son histoire soulève des questions persistantes sur notre rapport à l’écran et à l’isolement social.
- Le Sony Watchman, commercialisé en 1982, a popularisé le concept du téléviseur portable, bien qu’il ne soit pas le premier du genre.
- Son écran plat, une innovation pour l’époque, utilisait une technologie CRT miniaturisée, permettant de dissimuler l’appareil plus facilement.
- L’histoire du Watchman est au cœur du dernier épisode du podcast Version History, qui explore l’évolution des technologies grand public.
Avant l’omniprésence du streaming et des écrans miniatures, la télévision était un meuble imposant, souvent en bois, qui occupait une place centrale dans le foyer. Sony a joué un rôle majeur dans la transformation de cet objet, en proposant, dès 1982, une alternative nomade avec le Watchman.
Si Casio et Sinclair avaient déjà proposé des téléviseurs portables, le Watchman se distinguait par son écran plat, une adaptation ingénieuse de la technologie des tubes cathodiques (CRT). Bien qu’il ne tenait pas dans une poche, sa taille réduite permettait de le dissimuler plus aisément, ouvrant la voie à une consommation de médias discrète, que ce soit lors d’une réunion ou dans un lieu public.
Le succès du Watchman s’inscrit dans la lignée du Walkman, le lecteur de musique portable de Sony qui avait déjà révolutionné les habitudes d’écoute. Marcher dans la rue en écoutant de la musique était une nouveauté culturelle, et Sony s’est affirmé comme un acteur majeur de l’électronique grand public grâce à ces innovations.
Le Watchman a connu près de deux décennies de popularité, mais a fini par disparaître avec l’avènement des smartphones. Sony a perdu la course, mais l’impact du Watchman reste significatif. Au-delà de l’aspect technologique, cet appareil a soulevé des questions sur l’isolement social et la prolifération des écrans, des préoccupations toujours d’actualité.
Ce sujet est abordé dans le troisième épisode de Version History. Les épisodes précédents portaient sur les hoverboards et BlackBerry Messenger (BBM). Pour en savoir plus sur le podcast, vous pouvez consulter ces liens :
Les créateurs du podcast invitent les auditeurs à partager leurs commentaires et suggestions pour les futurs épisodes, notamment sur la manière de définir un “panthéon” des technologies marquantes.
Pour approfondir l’histoire du Watchman, vous pouvez consulter l’épisode de Version History.
Pour aller plus loin
