Publié le 2024-02-29 14:35:00. Les supercars de McLaren, réputées pour leur technologie de pointe, cachent un secret surprenant : le cœur de leurs moteurs, un V8 biturbo, trouve ses origines dans un modèle Nissan développé il y a près de quatre décennies.
- Le moteur V8 biturbo de 4,0 litres (604 à 822 chevaux selon le modèle) équipant les McLaren actuelles, comme la 720S et la 750S, est une évolution d’un moteur conçu initialement par Nissan.
- Ce moteur, le M840T, est le fruit d’une collaboration entre McLaren et Ricardo, mais ses racines remontent au Nissan VRH35L des années 1990.
- Le VRH35L a été conçu pour les courses d’endurance au Mans et a propulsé la Nissan R390 GT1, une voiture de course emblématique.
Si McLaren est aujourd’hui synonyme d’innovation et de performances extrêmes, l’histoire de ses moteurs est plus complexe qu’il n’y paraît. L’entreprise britannique, en quête d’une motorisation puissante pour relancer sa production automobile au début des années 2010, s’est tournée vers une solution existante plutôt que de développer un moteur entièrement nouveau.
Le moteur phare actuel de McLaren, le M840T, est une bête de 4,0 litres biturbo développant entre 604 et 822 chevaux, selon le modèle. Il équipe des modèles prestigieux tels que la 720S, la Senna, l’Elva, la GT, la 750S et la 765LT. Ce moteur est une évolution du M838T, un V8 biturbo de 3,8 litres produit de 2011 à 2021, qui a permis à McLaren de se faire une place de choix sur le marché des supercars après une longue absence.
Mais l’histoire ne s’arrête pas là. Le M838T, à son tour, est directement issu du Nissan VRH35L, un V8 biturbo de 3,5 litres en aluminium initialement conçu pour les courses d’endurance au Mans. Nissan et Tom Walkinshaw Racing (TWR) ont collaboré pour développer ce moteur puissant dans le cadre du programme GT1 en 1997, l’intégrant notamment à la Nissan R390 GT1, une voiture de course qui a marqué son époque.
Au début du développement de la MP4-12C, McLaren a utilisé le VRH35 comme base pour son programme moteur et a acquis les droits de ce dernier auprès de TWR, selon un essai de 2011 publié par Car and Driver. Bien que le moteur ait subi de nombreuses modifications depuis ses débuts, sa lignée remonte bel et bien au Japon des années 1980.
Pour en savoir plus sur l’évolution des moteurs de Formule 1, vous pouvez consulter cet article.
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