L’avenir de Tesla, et potentiellement le statut de milliardaire de son dirigeant Elon Musk, se joue aujourd’hui. Les actionnaires de l’entreprise sont appelés à voter sur un plan de rémunération exceptionnel qui pourrait bien redéfinir les règles de la gouvernance d’entreprise dans la Silicon Valley.
Le vote, qui se termine ce soir, précède une assemblée générale des actionnaires prévue demain, le 6 novembre. Cette journée est considérée comme cruciale pour l’entreprise, qui pourrait franchir une étape économique majeure si le plan est approuvé.
Parmi les quatorze questions soumises au vote, c’est la proposition d’une rémunération de performance d’1 000 milliards de dollars (environ 927 milliards d’euros) pour Elon Musk qui suscite le plus de débats. Ce dispositif, déjà validé par le conseil d’administration, permettrait à Musk de rester aux commandes de Tesla pendant au moins sept ans et demi supplémentaires, à condition qu’il atteigne douze objectifs précis en matière de capitalisation boursière et de performance opérationnelle.
Le plan prévoit des tranches d’actions attribuées sur dix ans, liées à des étapes clés telles que l’atteinte d’une capitalisation boursière de 8 500 milliards de dollars (environ 7 890 milliards d’euros) d’ici à fin 2035, la livraison de 20 millions de véhicules Tesla, la mise en service de 1 million de robotaxis, ainsi que des objectifs de rentabilité. Pour chaque étape franchie, Musk obtiendrait 1 % des droits de vote supplémentaires dans l’entreprise, pouvant aller jusqu’à 12 % si tous les objectifs sont atteints.
La capitalisation boursière actuelle de Tesla s’élève à environ 1 500 milliards de dollars (environ 1 395 milliards d’euros), l’entreprise ayant récemment dépassé la barre des 5 000 milliards de dollars (environ 4 630 milliards d’euros) et s’établissant ainsi comme la plus valorisée au monde.
Le débat autour de cette rémunération est vif. Des investisseurs institutionnels majeurs se sont exprimés pour et contre. Cathie Wood, PDG d’ARK Invest, défend le plan avec enthousiasme : « Elon Musk est l’être humain le plus productif sur Terre. Et il attire des talents incroyables – des personnes qui veulent résoudre les problèmes les plus difficiles du monde. C’est gagnant-gagnant pour nous tous si Elon réussit cette fois. »
À l’inverse, le Fonds souverain norvégien, le système de retraite des employés publics de Californie, ainsi que les sociétés de conseil en vote Institutional Shareholder Services (ISS) et Glass Lewis s’opposent à l’accord. Des responsables de Norges Bank Investment Management, qui gère le Fonds souverain norvégien, ont déclaré : « Bien que nous apprécions la valeur significative créée grâce au rôle visionnaire de M. Musk, nous sommes préoccupés par le montant total de l’attribution, la dilution et le manque d’atténuation du risque lié aux personnes clés – ce qui est cohérent avec notre point de vue sur la rémunération des dirigeants. »
Elon Musk lui-même a affirmé qu’il ne resterait pas chez Tesla s’il était facilement révocable par des investisseurs activistes, déclarant : « Disons simplement que je ne vais pas construire une armée de robots si je peux être facilement expulsé par des investisseurs activistes. Pas question. » (selon un document déposé auprès de la SEC).
Outre ce plan de rémunération, les actionnaires voteront également sur l’élection des membres du conseil d’administration et un nouveau plan d’intéressement en actions.
Tesla a connu une décennie de croissance fulgurante, avec un rendement annuel moyen de 40 % sur les dix dernières années et de 26 % sur les cinq dernières années. L’entreprise a cependant traversé une période difficile plus tôt cette année, en raison de la baisse des ventes et des inquiétudes liées à l’implication de Musk dans d’autres projets. Le troisième trimestre a marqué un rebond, avec des revenus et des ventes records, en partie grâce à une forte demande avant la fin des incitations fiscales aux véhicules électriques le 30 septembre. L’avenir de Tesla reste toutefois incertain, alors que l’entreprise se concentre sur des investissements massifs dans l’intelligence artificielle, la robotique, les véhicules autonomes et le stockage d’énergie.
