Elon Musk s’attaque à l’intelligence artificielle avec xAI, une nouvelle entreprise qui a levé 15 milliards de dollars (environ 13,7 milliards d’euros) pour développer des modèles d’IA de pointe et tenter de percer les mystères de l’univers. Cette initiative intervient dans un contexte de course effrénée à l’investissement dans le secteur de l’IA.
Selon des sources proches du dossier, xAI a obtenu ce financement massif auprès d’investisseurs, s’ajoutant à un premier tour de table de 10 milliards de dollars (environ 9,2 milliards d’euros) annoncé en septembre, ce qui valorise la startup à 200 milliards de dollars (environ 184 milliards d’euros). Une part importante de ces fonds sera consacrée à l’acquisition d’unités de traitement graphique (GPU), indispensables au fonctionnement des grands modèles de langage.
L’engouement pour les startups d’IA est palpable ces derniers mois, avec des levées de fonds record. En septembre, Anthropic a levé 13 milliards de dollars (environ 12 milliards d’euros), triplant ainsi sa valorisation depuis mars. Le mois suivant, OpenAI, le créateur de ChatGPT, a réalisé une vente d’actions de 6,6 milliards de dollars (environ 6 milliards d’euros), atteignant une valorisation de 500 milliards de dollars (environ 460 milliards d’euros). Reuters a révélé en décembre qu’OpenAI se préparait à une introduction en bourse potentielle, qui pourrait évaluer l’entreprise à 1 000 milliards de dollars (environ 920 milliards d’euros).
xAI est actuellement en train de construire d’importants centres de données, équipés de dizaines de milliers de puces d’IA, pour alimenter son supercalculateur. Le projet de construction d’un centre de données à Memphis, dans le Tennessee, suscite cependant l’opposition de groupes environnementaux et de défense des droits civiques, qui contestent l’utilisation d’une turbine à gaz pour alimenter l’installation.
Par ailleurs, les actionnaires de Tesla ont récemment approuvé un programme de rémunération colossal pour Elon Musk, estimé à près de 1 000 milliards de dollars (environ 920 milliards d’euros), ainsi qu’une proposition d’investissement de l’entreprise dans xAI. Brandon Ehrhart, conseiller juridique de Tesla, a précisé qu’il y avait plus de votes en faveur que contre, tout en tenant compte des abstentions, et que l’entreprise étudiait les prochaines étapes concernant cette question.
Rappelons qu’Elon Musk a acquis le réseau social X (anciennement Twitter) en mars 2023, dans le cadre d’une transaction entièrement en actions, valorisant la plateforme à 33 milliards de dollars (environ 30,4 milliards d’euros).
