Manger du chocolat noir pourrait avoir des avantages pour la santé si vous n’en faites pas trop (Image: Getty)
Nous avons tous entendu dire qu’une pomme par jour éloigne le médecin, mais la recherche montre de plus en plus qu’une autre habitude alimentaire quotidienne peut avoir une myriade de prestations de santé – manger un carré ou deux de chocolat noir. Le cacao est une riche source de flavanols, un composé dans le groupe flavonoïde avec des effets antioxydants et anti-inflammatoires. Une étude récente de l’Université de Surrey a révélé que les personnes qui consommaient plus de flavanols du cacao – ainsi que d’autres sources, notamment le thé, les pommes et les raisins – ont connu de plus grandes réductions de la pression artérielle au fil du temps, en particulier si elle était élevée pour commencer.
Publié dans le European Journal of Preventive Cardiology, la recherche a analysé les données de 145 études précédentes. Les effets hypochées par la pression artérielle identifiés étaient comparables à ceux observés avec certains médicaments sur ordonnance. Une autre étude du British Medical Journal, impliquant près de 19 000 personnes, a révélé que ceux qui mangeaient cinq portions ou plus de chocolat noir par semaine étaient 21% moins susceptibles d’être diagnostiqués avec un diabète de type 2, par rapport à ceux qui ne le consommaient jamais ou rarement.
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Le chocolat noir a une teneur élevée au cacao et moins de sucre et de lait (image: Getty)
D’autres recherches ont identifié un lien possible avec une réduction du cholestérol et des niveaux de stress et une inflammation réduite dans tout le corps. «Le chocolat noir est également riche en polyphénols, un composé naturel trouvé en grande partie dans les fruits et légumes, ce qui peut aider à promouvoir de bonnes bactéries dans l’intestin.
Gabrielle Newman, nutritionniste et développeur de recettes pour le plan de jeûne intermittent rapide de 800, déclare: «Une petite dose quotidienne de chocolat noir de haute qualité peut offrir des avantages surprenants.
«Les flavonoïdes du cacao sont associés à une amélioration du flux sanguin vers le cerveau, à une mémoire améliorée et même à une fatigue mentale réduite. Certaines études suggèrent qu’une consommation régulière de cacao à forte flavonoïde peut soutenir la santé cognitive à mesure que nous vieillissons.
“De plus, le chocolat noir contient des composés qui peuvent élever l’humeur en augmentant les niveaux de sérotonine et d’endorphine.”
Chocolatier Tracy Deacon, responsable du développement de nouveaux produits chez Cartwright & Butler, croit de la même manière que le chocolat noir «possède de nombreux avantages potentiels pour la santé» lorsqu’ils sont consommés avec modération.
«Les avantages du chocolat noir semblent sans fin pour stimuler le bien-être mental, car il aide à libérer les endorphines et à stimuler la sérotonine et à son tour, créer une humeur positive», dit-elle.
«Il a été constaté que le chocolat noir pourrait aider à réprimer une dent sucrée après un repas qui aura un impact positif sur notre santé physique ainsi que mentale.»
Bien sûr, tout le chocolat n’est pas créé égal. Alors, lequel devriez-vous choisir?
Les experts disent que vous ne devriez manger pas plus d’un ou deux carrés par jour (image: Getty)
Amer est meilleur
Ryan James, conseiller en santé et bien-être chez Vitality, dit que rester avec du chocolat noir est la meilleure option pour la santé. Il explique: «Les fabricants de chocolat n’incluent pas les détails du flavanol – l’antioxydant à base de plantes – le contenu de leurs étiquettes, il peut donc être difficile de savoir exactement combien est contenu dans une barre.
«Mais la règle de base est 20 g de chocolat noir (60% de solides de cacao) contient 34 mg de flavanols, 20 g de chocolat au lait contient 14 mg de flavanols et 20 g de chocolat blanc ne contient pas de flavanols.
«Pour rendre les choses encore plus difficiles, le lait et le chocolat blanc contiennent également de plus grandes quantités de sucre et de lait, ce qui signifie qu’elles contiennent plus de calories et de graisses malsaines, par rapport au chocolat noir.»
Le conseil de Gabrielle est d’opter pour le chocolat noir avec au moins 70% de contenu de cacao «pour le plus avantage et le moins de sucre». «En général, plus le chocolat est amer, mieux c’est pour vous», explique-t-elle.
«Pour la plupart des palais des gens, cette saveur amère indique une teneur en cacao plus élevée et moins de sucre ajouté. Le chocolat noir (généralement à 70% de cacao ou plus) contient plus de flavonoïdes, qui sont des composés végétaux qui ont des propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires.
«Ces flavonoïdes ont été liés à une meilleure santé cardiaque, à l’amélioration du flux sanguin et même à une fonction cognitive améliorée.
Le chocolat au lait, en revanche, contient plus de sucre, de solides de lait et de graisse, et moins de cacao, de sorte que ces composés bénéfiques sont dilués. »
Si vous avez du mal avec le goût amer du chocolat à cacao élevé, Gabrielle recommande de faire une transition lente.
«Commencez par choisir le chocolat avec une teneur en cacao légèrement plus élevée que vous êtes l’habitude – par exemple, passez du chocolat au lait qui est souvent d’environ 30% de cacao à celui contenant 50% de cacao et fonctionne progressivement jusqu’à 70% ou plus.
“L’association du chocolat noir avec des fruits ou des noix peut adoucir l’amertume et rendre la saveur plus agréable. Au fil du temps, vos papilles s’adapteront, et ce qui semblait une fois amer peut commencer à avoir un goût riche et même sucré.”
La nutritionniste Kate Cook, qui travaille avec des pensées de plats de marque de cacao de haute qualité, convient que les variétés avec au moins 70% de cacao sont les meilleures.
«Plus la teneur en cacao est élevée, plus il est susceptible de contenir les bonnes choses, et moins il y aura de sucre et d’additifs inutiles», explique-t-elle.
«Une petite quantité va très loin. Environ 50 g de chocolat noir peuvent vous donner environ 28% de vos besoins quotidiens en magnésium et 33% de votre fer, ainsi que d’autres minéraux utiles. Donc, si vous l’appréciez avec modération, cela peut être un régal savoureux et nutritif.
“Recherchez du chocolat riche en cacao, a un minimum de sucre ajouté et idéalement biologique, ce qui signifie qu’il est produit sans produits chimiques nocifs, et peut avoir un profil nutritif plus intense. Organic est quelque chose que je hiérarchis personnellement, à la fois pour des raisons de santé et environnementales.”
Cependant, Tracy met en garde qu’une teneur en cacao plus élevée «ne signifie pas nécessairement la meilleure qualité du chocolat – il s’agit des ingrédients de qualité qui entrent dans le produit».
«En tant que chocolatier, j’aime opter pour le chocolat noir pour ses notes fruitées intenses et ses avantages antioxydants», ajoute-t-elle. «J’aime mélanger cela avec des ingrédients tels que le gingembre, ce qui est bon pour la digestion et aide à stimuler le système immunitaire.
«L’ajout de noix aide également à ajouter de la valeur nutritionnelle ainsi qu’une explosion supplémentaire de saveur pour une sensation de goût luxueuse.»
Évitez de surmonter trop
Malheureusement, manger de grandes quantités de chocolat ne mènera pas à des avantages illimitées pour la santé. Gabrielle recommande de manger au plus deux carrés par jour car «cela fournit des flavonoïdes bénéfiques sans calories ni sucre excessives».
“Aller trop loin, même avec du chocolat noir, peut entraîner une prise de poids et compenser les avantages pour la santé. Il est préférable de le traiter comme une petite partie satisfaisante de votre routine quotidienne ou hebdomadaire plutôt que d’une indulgence insensée.”
Tracy suggère également de choisir un chocolat noir avec un pourcentage élevé de solides de cacao et de le manger en petites portions d’environ 20 g – ou deux carrés – comme un régal. «Comme pour beaucoup d’aliments, il s’agit de modération pour obtenir cette solution de bien-être», dit-elle.
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