Publié le 19 novembre 2025 à 22h37. Des cheveux gris pourraient ne pas être simplement un signe de vieillissement, mais une réponse active de l’organisme pour se protéger contre le développement de cellules cancéreuses, selon de récentes recherches.
- Des études menées sur des souris suggèrent que la perte de pigmentation des cheveux est liée à des mécanismes de défense contre les tumeurs.
- Les chercheurs se concentrent sur les cellules souches mélanocytaires, responsables de la couleur des cheveux, et leur rôle dans la gestion des dommages cellulaires.
- Cette découverte pourrait ouvrir de nouvelles pistes pour comprendre et potentiellement prévenir le cancer.
Longtemps perçus comme une fatalité liée au temps qui passe, les cheveux gris pourraient cacher une fonction biologique insoupçonnée. Des travaux récents remettent en question notre compréhension de la canitie et suggèrent que le grisonnement des cheveux pourrait être un mécanisme de protection mis en place par l’organisme pour lutter contre le cancer.
L’étude, menée sur des modèles animaux, a révélé que les processus impliqués dans la perte de pigmentation des cheveux sont également impliqués dans la capacité de l’organisme à empêcher les cellules endommagées de proliférer et de former des tumeurs. Les chercheurs ont analysé la manière dont le corps gère les dommages accumulés au niveau cellulaire, un facteur clé à la fois dans le processus de vieillissement et dans le développement de maladies comme le cancer.
Lorsque les dommages cellulaires s’accumulent, la fonction des cellules se détériore, contribuant au vieillissement. Dans le cas du cancer, des défauts non réparés peuvent entraîner une croissance incontrôlée des cellules. L’étude a mis en évidence que l’interruption de la pigmentation des cheveux pourrait être liée à l’activation de mécanismes qui empêchent la multiplication des cellules endommagées.
Les recherches se concentrent plus particulièrement sur les cellules souches mélanocytaires, situées au niveau des follicules pileux. Ces cellules sont responsables de la production de mélanine, le pigment qui donne sa couleur aux cheveux et à la peau. Dans des conditions normales, ces cellules souches se renouvellent continuellement, assurant un apport constant en mélanine pour maintenir la couleur des cheveux. Les scientifiques étudient comment des perturbations dans ce processus pourraient activer des défenses contre le cancer.
