Publié le 6 octobre 2023. Une étude australienne remet en question une théorie répandue selon laquelle les rainures observées sur les dents anciennes étaient dues à l’utilisation de cure-dents primitifs, suggérant que ces marques pourraient être le résultat naturel de l’usure ou de l’alimentation.
- Des chercheurs de l’Université Monash ont comparé les rainures dentaires de plus de 500 dents appartenant à 27 espèces de primates.
- L’étude révèle que les lésions dentaires similaires peuvent apparaître naturellement, sans intervention délibérée.
- L’abfraction, une affection dentaire moderne courante, est absente chez les primates sauvages, suggérant qu’elle est propre à l’homme moderne.
Melbourne, Australie – Une étude menée par l’Université Monash à Melbourne, en Australie, bouleverse une hypothèse longtemps admise concernant les pratiques dentaires de nos ancêtres. Pendant des années, les rainures observées sur les dents humaines anciennes ont été interprétées comme la preuve de l’utilisation précoce de cure-dents, servant au nettoyage ou au soulagement de la douleur. Cependant, les nouvelles recherches suggèrent que ces marques pourraient être le résultat d’un processus beaucoup plus naturel.
L’équipe de chercheurs a analysé plus de 500 dents provenant de 27 espèces différentes de primates sauvages. En comparant les rainures et autres lésions radiculaires, ils ont découvert que des marques similaires pouvaient se former simplement en mâchant des aliments durs ou par l’usure quotidienne, sans nécessiter l’utilisation d’outils.
Un aspect particulièrement frappant de l’étude est l’absence d’abfraction chez les primates sauvages et non humains. L’abfraction se manifeste par des encoches profondes en forme de V près de la gencive et constitue un problème dentaire courant chez les humains modernes. Selon les chercheurs, cette absence suggère que l’abfraction est une condition unique à l’homme moderne, probablement causée par des comportements tels que le bruxisme (grincement des dents), un brossage trop énergique ou une alimentation riche en acides, plutôt que par la simple mastication naturelle.
« L’absence totale d’abfraction chez les primates sauvages souligne que cette condition, l’une des plus courantes dans les cliniques modernes, n’est pas un problème universel, mais uniquement humain. »
Ian Towle, chercheur principal de l’étude, Biomedicine Discovery Institute de l’Université Monash
Publiée dans l’American Journal of Biological Anthropology, cette étude remet en question une hypothèse de longue date dans l’évolution humaine et met en lumière le fait que certains des problèmes dentaires les plus fréquents aujourd’hui sont en réalité des conséquences du mode de vie moderne. Les résultats suggèrent que nos habitudes contemporaines ont un impact significatif sur notre santé bucco-dentaire, bien au-delà de la simple mastication naturelle.