Publié le 2 novembre 2023 à 16h35. Le Parlement britannique va enquêter sur la gestion du parc immobilier de la famille royale, après la révélation que le prince Andrew, déchu de ses titres, vivait depuis deux décennies dans un manoir sans payer de loyer significatif.
- La commission des comptes publics (PAC) du Parlement britannique lancera une enquête sur The Crown Estate, l’entreprise qui gère les biens immobiliers de la famille royale.
- Le prince Andrew, impliqué dans le scandale Epstein, doit quitter le Royal Lodge, la propriété où il réside depuis 2003.
- Des disparités importantes existent entre les conditions de location accordées au prince Andrew et celles accordées à d’autres membres de la famille royale.
Une enquête parlementaire va être ouverte sur la gestion du patrimoine immobilier de la famille royale britannique, suite à une polémique concernant les conditions de logement du prince Andrew. La commission des comptes publics (PAC) a annoncé ce mardi qu’elle examinerait les pratiques de The Crown Estate, une société privée détenant de nombreux biens, dont des résidences louées à des membres de la famille royale.
Cette décision fait suite à la révélation que le prince Andrew, frère du roi Charles III et récemment déchu de ses titres royaux en raison de son association avec le criminel sexuel Jeffrey Epstein, occupait le Royal Lodge, un manoir de 30 pièces, depuis 2003, sans verser de loyer substantiel. Il avait toutefois réglé 8,5 millions de livres sterling (environ 9,8 millions d’euros au taux de change actuel) pour des travaux de rénovation.
Les médias britanniques ont souligné le caractère exceptionnel de cette situation, contrastant avec les conditions de location appliquées à d’autres membres de la famille royale. Le prince Edward, autre frère du roi, a ainsi signé un bail de 50 ans pour Bagshot Park, une propriété de 120 pièces, moyennant un loyer annuel initial de 90 000 £ (environ 104 000 €), qui a depuis été renégocié. La princesse Alexandra, cousine de la défunte reine Elizabeth II, bénéficie quant à elle d’un bail de 70 ans pour Thatched House Lodge, avec un loyer annuel de seulement 410 £ (environ 475 €) pendant les 35 premières années, puis de 700 £ (environ 810 €) pour les 35 années suivantes.
Sir Geoffrey Clifton-Brown, président de la PAC, avait déjà interpellé The Crown Estate en octobre pour obtenir des informations détaillées sur les modalités de location du Royal Lodge. La réponse de l’entreprise, reçue en novembre, a convaincu la commission d’ouvrir une enquête formelle.
« Après avoir examiné les informations que nous avons reçues, il est clair qu’elles constituent le point de départ d’une enquête. »
Sir Geoffrey Clifton-Brown, président de la PAC
The Crown Estate est l’un des plus importants propriétaires fonciers du Royaume-Uni. Bien qu’appartenant techniquement au monarque, il s’agit d’une entreprise indépendante dont les bénéfices sont reversés au Trésor britannique, qui verse ensuite une subvention souveraine au roi pour financer ses fonctions officielles.
Parallèlement à cette enquête, le prince Andrew, autrefois prince, est au centre d’accusations liées à son amitié avec Jeffrey Epstein. Virginia Giuffre, décédée en Australie occidentale plus tôt cette année, l’avait accusé d’abus sexuels lorsqu’elle était adolescente. Le prince Andrew a toujours nié ces accusations et s’était retiré de ses fonctions royales en 2019 après une interview controversée à la BBC. Les mémoires de Mme Giuffre, publiés à titre posthume le mois dernier, affirment que le prince Andrew “pensait qu’avoir des relations sexuelles avec moi était son droit de naissance”.
