Publié le 13 novembre 2025 à 22h13. Les États-Unis doivent renforcer leurs infrastructures gazières et leurs capacités de stockage pour répondre à la demande énergétique croissante, selon une analyse de l’Association nationale des commissaires aux services publics de réglementation (NARUC). Cette étude souligne la nécessité d’une meilleure coordination entre les secteurs de l’électricité et du gaz pour garantir la fiabilité du réseau.
- Les États-Unis ont besoin de davantage d’infrastructures de gazoducs et de capacités de stockage pour faire face à la demande énergétique en hausse.
- Le groupe de travail GEAR (Gas-Electric Alignment for Reliability) de la NARUC a été créé en 2023 pour améliorer la coordination entre les secteurs de l’électricité et du gaz.
- Le rapport ne préconise pas la création d’une organisation de fiabilité du gaz similaire à celle existant pour le réseau électrique, ni de modifications aux règles de marché ou aux clauses de force majeure.
La demande d’électricité ne cesse de croître, exacerbée par des conditions météorologiques extrêmes et une dépendance croissante à la production d’électricité à partir du gaz naturel. Cette situation a parfois mis le secteur de l’électricité en difficulté lorsque l’approvisionnement en combustible nécessaire était insuffisant. L’hiver rigoureux de février 2021 au Texas en est un exemple frappant : certaines compagnies d’électricité ont été contraintes de couper l’alimentation des installations de production et de transport de gaz dans le cadre de mesures d’urgence, réduisant ainsi l’approvisionnement en combustible des centrales électriques au gaz et contribuant à des pénuries d’énergie et à des pannes généralisées. Près de 250 personnes ont perdu la vie dans cet épisode climatique.
En 2022, lors de la tempête hivernale Elliott, des pannes imprévues de générateurs ont atteint 90 500 MW, selon la North American Electric Reliability Corp. (NERC). Les problèmes d’approvisionnement en gaz étaient responsables de 20 % de ces pannes, déclassements et défaillances de démarrage. L’alerte avait été donnée par NERC concernant les réserves de gaz pour l’hiver et leurs conséquences potentielles sur le réseau.
Le rapport du groupe de travail GEAR analyse les différentes options politiques concernant l’avenir du gaz et l’expansion des infrastructures gazières. Les participants ont toutefois trouvé un consensus sur la nécessité d’une meilleure harmonisation entre les secteurs de l’électricité et du gaz naturel pour garantir un service électrique fiable et abordable. « Le besoin d’harmonisation est crucial, quelle que soit la perspective à long terme concernant la future politique énergétique dans les différentes régions du pays », souligne le rapport.
Les recommandations formulées incluent la création d’un « forum de préparation » sur le gaz naturel, le développement d’infrastructures de gazoducs supplémentaires et d’opportunités de stockage de gaz, la mise en place de nouveaux outils de marché pour améliorer les performances des fournisseurs en cas de conditions météorologiques extrêmes, des initiatives de réponse à la demande pour les fournisseurs de gaz, et des modifications du marché pour encourager la libération de capacité de gazoduc. Les régulateurs et les opérateurs de réseau devraient adopter une approche stratégique pour développer les investissements dans le stockage, tout en permettant aux utilisateurs finaux d’exercer un plus grand contrôle sur leurs besoins d’approvisionnement.
Bien qu’une certaine adhésion ait été exprimée en faveur de la création d’une organisation de fiabilité du gaz, similaire à la NERC, cette proposition n’a pas recueilli suffisamment de soutien pour être retenue. « Une majorité des membres [a conclu] qu’une telle option (à l’échelle nationale, régionale ou étatique) n’est pas nécessaire ou n’est pas le meilleur moyen d’améliorer efficacement la fiabilité du gaz-électricité », indique le rapport. De même, les discussions sur l’alignement des calendriers des journées de marché du gaz et de l’électricité n’ont pas abouti. La Commission fédérale de régulation de l’énergie (FERC) a déjà tenté de mieux aligner ces calendriers, mais les horaires des marchés du gaz et de l’électricité restent généralement décalés de plusieurs heures.
« Bien qu’il soit évident que le système actuel, divisé en deux, ne correspond pas à la manière dont quiconque concevrait un système combiné à partir de zéro, nous n’avons connaissance d’aucune panne à l’échelle du système qui se soit produite en raison de problèmes de planification ou de décalages », précise le rapport. Les discussions sur d’éventuelles modifications des dispositions contractuelles standard en cas de force majeure, qui couvrent les ruptures d’approvisionnement, se sont également révélées infructueuses.
Le groupe de travail a souligné que la principale motivation pour modifier les dispositions sur la force majeure visait une « hivernation accrue du système de production ». Il a toutefois noté que deux recommandations permettraient de mieux comprendre la notion de force majeure et d’offrir davantage de possibilités d’en atténuer le recours.
Les recommandations formulées constituent un « excellent point de départ pour que les régulateurs des États réfléchissent aux prochaines étapes visant à améliorer la fiabilité », a déclaré Dwight Keen, vice-président du groupe de travail GEAR et régulateur auprès de la Kansas Corporation Commission.
Une coalition de groupes gazo-électriques a apporté son soutien aux conclusions du rapport. « Le plus grand défi affectant l’interopérabilité entre les systèmes n’est pas opérationnel, il est économique », a déclaré la Reliability Alliance dans un communiqué. Ce groupe est composé de l’Electric Power Supply Association, de l’Interstate Natural Gas Association of America et de la Natural Gas Supply Association.
« Les fournisseurs d’électricité concurrents ont investi de manière significative pour renforcer leur préparation à l’hiver, mais nous avons besoin d’un alignement continu entre les systèmes de gaz et d’électricité », a déclaré Todd Snitchler, président-directeur général d’EPSA, dans un communiqué. « C’est la mesure du succès vers laquelle nous travaillons tous, et le travail de GEAR a constitué une étape importante pour combler cet écart. »
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