Une équipe d’ingénieurs de 14 membres du Royaume-Uni a commencé à évaluer un avion de chasse britannique de pointe coincé dans un aéroport en Inde depuis plus de trois semaines maintenant.
Le F-35B a atterri le 14 juin à l’aéroport de Thiruvananthapuram dans l’État sud du Kerala où il a été détourné après avoir rencontré le mauvais temps lors d’une sortie dans l’océan Indien.
L’avion a ensuite signalé un problème technique et n’a pas pu retourner au HMS Prince of Wales, le transporteur phare de la Royal Navy.
Sa présence prolongée sur le sol indien a suscité la curiosité et a soulevé des questions sur la façon dont un tel avion moderne pourrait rester bloqué dans un pays étranger pendant si longtemps.
Depuis l’atterrissage du Jet, les ingénieurs du HMS Prince of Wales avaient évalué l’avion, mais ils n’ont pas pu le réparer.
Dimanche, le Haut-commissariat britannique a déclaré dans un communiqué qu’une équipe d’ingénieurs du Royaume-Uni avait été “déployée à l’aéroport de Thiruvananthapuram pour évaluer et réparer l’avion F-35B”.
Il a déclaré que l’équipe “transportait des équipements spécialisés nécessaires au processus de mouvement et de réparation”.
Des séquences vidéo partagées par les agences de presse indiennes ANI et PTI ont montré un Airbus de la Royal Air Force britannique à Thiruvananthapuram pour abandonner l’équipe d’experts techniques.
Les vidéos ont montré que le F-35B était remorqué dans un hangar – le haut-commissariat avait précédemment déclaré qu’ils avaient “accepté l’offre de déplacer le métier vers l’installation de réparation et de refonte de maintenance (MRO)”, mais attendaient que l’équipement arrive du Royaume-Uni.
Les F-35B sont des jets furtifs très avancés, construits par Lockheed Martin, et sont appréciés pour leur courte capacité de décollage et d’atterrissage vertical.
Le jet de 110 millions de dollars (80 millions de livres sterling) est gardé 24 heures sur 24 par six officiers de la RAF.
Le cas du jet échoué a également été soulevé à la Chambre des communes.
En Inde, des images du “F-35B solitaire”, garées sur le tarmac et trempées par les pluies de la mousson du Kerala, en ont fait des blagues et des mèmes avec beaucoup suggérant qu’il ne veut pas quitter l’état pittoresque du Kerala, décrit comme “le pays de Dieu” dans les brochures touristiques.
Les experts disent que si l’équipe d’ingénieurs n’est pas en mesure de réparer l’avion et de la rendre digne, elle devra être démantelée et réalisée dans un avion de cargaison plus grand tel qu’un avion de transport C-17 GlobeMaster.
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