Islamabad, Pakistan – 24 novembre 2025 – L’éradication de la poliomyélite au Pakistan et dans le monde est désormais à portée de main, selon des experts internationaux et nationaux réunis par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et l’Université Aga Khan de Karachi. Malgré les défis persistants, les progrès réalisés sont considérables, mais la récente réapparition du poliovirus en Allemagne souligne l’urgence de maintenir les efforts.
- Les experts estiment que le Pakistan a réduit de 99,6 % le nombre de cas de polio au cours des trois dernières décennies.
- La détection du poliovirus sauvage en Allemagne rappelle la nécessité d’une action mondiale coordonnée.
- L’Initiative pakistanaise pour l’éradication de la poliomyélite a permis de passer de 20 000 cas annuels à 74 en 2024, puis à 30 jusqu’à présent en 2025.
Les données scientifiques et les preuves disponibles convergent : l’éradication de la poliomyélite au Pakistan et à l’échelle mondiale est un objectif réalisable. C’est la conclusion unanime d’un événement intitulé « À quel point sommes-nous proches ? Le dernier kilomètre de l’éradication de la poliomyélite », co-organisé par l’OMS et l’Université Aga Khan de Karachi. La table ronde, animée par le Dr Ali Faisal Saleem de l’hôpital universitaire Aga Khan, a rassemblé plus de 400 participants, experts, partenaires, autorités sanitaires et étudiants, en présentiel et en ligne.
Le Dr Luo Dapeng, représentant de l’OMS au Pakistan, a insisté sur l’importance de ne pas relâcher les efforts :
« Éradiquer la polio pour toujours, et pour chaque enfant, n’est pas seulement la bonne chose à faire. C’est aussi la plus intelligente. La détection récente du poliovirus en Allemagne nous rappelle brutalement que le poliovirus ne connaît pas de frontières et que l’avenir de millions d’enfants est en jeu. La science nous dit que l’éradication définitive de la polio au Pakistan et dans le monde est à notre portée. La science nous dit qu’il n’est pas temps d’arrêter. »
Azra Fazal Pechuho, ministre de la Santé de la province du Sindh, a souligné l’enjeu mondial :
« Ce n’est pas seulement un problème pour le Pakistan, c’est un problème pour le monde entier. »
Ayesha Raza Farooq, responsable de l’éradication de la poliomyélite au Pakistan, a rappelé les progrès accomplis depuis 1994 :
« Nous avons réussi à réduire la charge de morbidité dans le pays de 99,6 % et 2 des 3 souches de poliovirus sauvage qui circulaient alors ont été éradiquées. Nous sommes arrivés jusqu’ici en établissant un réseau sophistiqué de centres d’opérations d’urgence pilotés par des opérations scientifiques et basées sur des données. »
Elle a exprimé sa confiance dans la capacité du Pakistan à franchir la ligne d’arrivée grâce aux efforts scientifiques en cours. Elle a également souligné que le Pakistan dispose désormais de l’un des réseaux de surveillance les plus vastes et les plus sensibles au monde, permettant de garder une longueur d’avance sur le virus.
Le Dr Jamal Ahmed, Directeur de l’OMS pour l’éradication de la poliomyélite et président du Comité de la stratégie mondiale pour l’éradication de la poliomyélite, a affirmé que les vaccins confèrent une immunité suffisante pour éliminer la transmission de la polio :
« Les données médicales sont très, très claires : les vaccins confèrent suffisamment d’immunité pour éliminer la transmission de la polio. La question de savoir si l’éradication de la polio est médicalement possible a disparu. Ce n’est plus une théorie, il existe des preuves pratiques que des zones géographiques difficiles à travers le monde, en Afrique, en Asie, au Moyen-Orient, y sont parvenues. Le vaccin fonctionne. »
Il a appelé à une mobilisation générale :
« Ce dont nous avons besoin, c’est d’y croire vraiment, de nous mobiliser et d’y mettre fin au Pakistan, en commençant ici, à Karachi. Et si nous faisons cela, le monde sera libéré de la polio. »
Le Dr Mohammed Soghaier, coordonnateur du programme OMS de lutte contre la poliomyélite au Pakistan, a souligné les succès passés :
« La science est évidente. Et les outils permettant d’appliquer cette science se sont désormais améliorés en termes de technologie. Ainsi, tous les points scientifiques fondamentaux sont satisfaits. L’Inde a enregistré 700 cas en 2009. Douze mois plus tard, l’Inde a eu son dernier cas de polio. La même chose s’est produite au Nigéria. L’un de ces virus sera donc le dernier. Le monde est plein de mauvaises nouvelles, et l’éradication de la polio est une bonne nouvelle que nous pouvons faire. »
Le professeur Dr Shahnaz Ibrahim, chef du service de neurologie pédiatrique à l’Université Aga Khan et présidente du Comité national de certification de la poliomyélite, a insisté sur la gravité de la maladie et la nécessité de redoubler d’efforts :
« J’ai beaucoup d’expérience en voyant des cas de polio, et ils étaient terrifiants. Si vous deviez voir à travers mes yeux ces expériences horribles… Donc, la polio n’est pas bénigne. Elle l’est maintenant parce que nous avons fait cela (la vaccination). J’ai tellement d’espoir que nous allons parvenir à zéro polio. Nous allons le faire. »
Le Dr Christopher Maher, spécialiste principal de l’éradication de la poliomyélite, a souligné l’amélioration des systèmes de surveillance au Pakistan et en Afghanistan. Il a mis en garde contre tout relâchement des efforts jusqu’à ce que chaque enfant soit protégé.
Aziz Memon, président du Comité national Polio Plus du Rotary International, a exprimé son optimisme, fort de plus de quatre décennies d’engagement :
« Au début, il y avait 130 000 cas. De nombreux enfants mouraient également. Il y avait 125 pays d’endémie, et maintenant nous ne combattons que les deux derniers : le Pakistan et l’Afghanistan. Le Rotary défend l’éradication de la polio depuis le début, et nous n’avons aucune intention d’arrêter ou d’abandonner. Nous voulons dire à ce public et au monde que nous serons là jusqu’à ce que nous ayons terminé le travail. Aujourd’hui, la surveillance au Pakistan et en Afghanistan est superbe. Le virus ne peut pas se cacher de notre part. Comme l’a dit Nelson Mandela, cela sera toujours impossible tant que cela ne sera pas fait. Nous parviendrons à libérer le monde de la polio. »
Dans son discours de clôture, le Dr Karim F. Damji, doyen de la Faculté de médecine de l’Université Aga Khan, a appelé à un renforcement du partenariat pour éradiquer la polio et promouvoir la santé publique :
« Les plus grands progrès en matière de santé maternelle et infantile surviennent lorsque le leadership est accompagné d’un partenariat. Lorsque les gouvernements, les communautés et les institutions de développement travaillent de concert, même les environnements les plus difficiles peuvent connaître des changements rapides et profonds. »
Il a conclu :
« L’éradication de la polio est en vue. Elle exige de la persévérance, des connaissances, de l’humilité, de l’empathie et de l’innovation, mais surtout, que nous travaillions ensemble selon un modèle d’engagement communautaire et que nous continuions à marcher ensemble sur ce dernier kilomètre. »