Publié le 2 novembre 2023. Au cœur d’une impasse budgétaire à Washington, les républicains accusent les démocrates de vouloir financer les soins de santé des immigrés en situation irrégulière, une affirmation fermement rejetée par le camp démocrate.
- Les républicains, notamment le président de la Chambre Mike Johnson, affirment que les démocrates utilisent le financement du gouvernement comme levier pour accorder des soins de santé gratuits aux immigrés sans papiers.
- En jeu, une disposition dans la proposition de financement démocrate qui rétablirait l’accès à Medicaid pour certaines catégories d’immigrants légalement présents, restreint par la loi dite « Big Beautiful Bill » adoptée sous l’administration Trump.
- Les démocrates démentent catégoriquement vouloir financer illégalement les soins de santé des immigrés et mettent en avant leur volonté de protéger l’accès aux soins pour tous les Américains.
La polémique s’est intensifiée alors que les négociations pour éviter une paralysie du gouvernement américain sont au point mort. Les républicains mettent en avant des déclarations de responsables démocrates et une analyse de la proposition de financement pour étayer leurs accusations. Ils soulignent notamment que le projet de loi démocrate supprimerait des restrictions imposées par la loi « Big Beautiful Bill », qui limite l’éligibilité à Medicaid aux non-citoyens.
Cette loi, adoptée l’été dernier et signée par l’ancien président Donald Trump, a considérablement réduit le nombre d’immigrants ayant droit à Medicaid, ne laissant l’accès qu’aux résidents permanents légaux, aux Cubains et aux Haïtiens arrivés légalement aux États-Unis, ainsi qu’aux habitants de certaines îles du Pacifique. Selon une analyse du KFF (Kaiser Family Foundation), environ 1,4 million d’immigrants pourraient perdre leur couverture d’assurance maladie en raison de ces dispositions.
La proposition démocrate vise à rétablir les règles d’éligibilité à Medicaid telles qu’elles étaient avant 2025, permettant ainsi à un plus grand nombre d’immigrants légalement présents de bénéficier de cette assurance santé. Il s’agit notamment des détenteurs de cartes vertes, des réfugiés, des personnes bénéficiant d’une protection humanitaire ou ayant obtenu l’asile. La loi américaine interdit déjà l’accès à Medicaid aux personnes en situation irrégulière, sans statut légal.
Les républicains accusent également l’administration Biden d’avoir contourné la loi en accordant des statuts temporaires à certains immigrés, notamment des Vénézuéliens et des Ukrainiens, leur permettant de travailler et de vivre aux États-Unis. Ils affirment que ces programmes de libération conditionnelle sont une « baguette magique » permettant de contourner les règles d’immigration. L’administration Trump a suspendu ces programmes et révoqué le statut de nombreux bénéficiaires.
Les démocrates, pour leur part, démentent toute volonté de financer illégalement les soins de santé des immigrés. Le chef de file démocrate à la Chambre des représentants, Hakeem Jeffries, a déclaré :
« La loi fédérale interdit l’utilisation de dollars des contribuables pour fournir une couverture médicale aux personnes sans papiers. Et il n’y a rien dans quoi que ce soit que nous avons proposé qui essaie de changer cette loi. »
Hakeem Jeffries, chef de file démocrate à la Chambre des représentants
Au-delà de la question de l’accès à Medicaid, les républicains estiment que le rétablissement du financement fédéral pourrait inciter les États dirigés par des démocrates à dépenser des fonds publics pour les soins de santé des immigrés en situation irrégulière. Plus d’une douzaine d’États couvrent déjà les soins aux enfants à faible revenu sans statut d’immigration légal, et certains offrent une couverture limitée aux adultes. Les républicains avaient tenté de pénaliser ces États dans le projet de loi budgétaire de Trump, mais cette disposition n’a finalement pas été retenue.
Selon une analyse du KFF, les dépenses liées aux soins d’urgence aux immigrés sans papiers représentent moins de 1 % du budget total de Medicaid. Le projet de loi démocrate rétablirait également le montant que les hôpitaux peuvent recevoir pour ces visites aux urgences, réduit par la loi « Big Beautiful Bill ».
Les démocrates conditionnent également leur accord sur le financement du gouvernement à une prolongation des crédits d’impôt qui permettent à des millions d’Américains de réduire leurs primes d’assurance maladie dans le cadre de la loi sur les soins abordables (Affordable Care Act).
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