Un t-shirt porté par Beyoncé lors d’une performance de Juneteenth lors de sa tournée «Cowboy Carter» a déclenché une discussion sur la façon dont les Américains encadrent leur histoire et ont provoqué une vague de critiques à la superstar née à Houston.
Le T-shirt porté lors d’un concert à Paris a présenté des images des soldats de Buffalo, qui appartenaient à des unités de l’armée américaine noires actives à la fin des années 1800 et au début des années 1900. Au dos, il y avait une longue description des soldats qui comprenaient «leurs antagonistes étaient les ennemis de la paix, de l’ordre et de la colonie: des Indiens en guerre, des bandits, des voleurs de bétail, des hommes armés meurtriers, des contrefaçons, des intrus et des révolutionnaires mexicains.»
Des images de la chemise et des vidéos de la performance sont également présentées sur le site Web de Beyoncé.
Alors qu’elle se prépare à retourner aux États-Unis pour des performances dans sa ville natale ce week-end, les fans et les influenceurs autochtones se sont rendus sur les réseaux sociaux pour critiquer Beyoncé pour avoir porté une chemise qui encadre les Amérindiens et les révolutionnaires mexicains comme tout sauf les victimes de l’impérialisme américain et pour la promotion de la langue anti-indigène.
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Un porte-parole de Beyoncé n’a pas répondu à une demande de commentaires.
2:03 ‘Cowboy Carter’ de Beyonce Spurs Fashion Inclusivité à Calgary Stampede
Qui étaient les soldats de Buffalo?
Les soldats de Buffalo ont servi dans six unités militaires créées après la guerre civile en 1866. Ils étaient composés de soldats autrefois asservis, des hommes libres et des soldats de la guerre civile noirs et ont combattu dans des centaines de conflits – y compris dans la guerre hispano-américaine, la Seconde Guerre mondiale et la Seconde Guerre mondiale – jusqu’à ce qu’ils soient dissous en 1951.
Comme la citation de la chemise de Beyoncé, ils ont également combattu de nombreuses batailles contre les peuples autochtones dans le cadre de la campagne de violence et de vol de terre de l’armée américaine pendant l’expansion vers l’ouest du pays.
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Certains historiens disent que le surnom des «soldats de Buffalo» a été accordé par les tribus qui admiraient la bravoure et la ténacité des combattants, mais cela pourrait être plus de légende que de fait. «En fin de compte, nous n’avons vraiment pas ce genre d’informations», a déclaré Cale Carter, directrice des expositions au Buffalo Soldats National Museum à Houston.
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Carter et d’autres membres du personnel du musée ont déclaré que, ce n’est qu’au cours des dernières années, le musée a fait des efforts plus larges pour inclure davantage de complexités des batailles que les soldats de Buffalo se sont battus contre les Amérindiens et les révolutionnaires mexicains et le rôle qu’ils ont joué dans l’assujettissement des peuples autochtones. Ils, tout comme de nombreux autres musées à travers le pays, espèrent ajouter plus de nuances au cadrage de l’histoire américaine et être plus respectueux des façons dont ils ont causé des dommages aux communautés autochtones.
“Nous romantialisons la frontière occidentale”, a-t-il déclaré. “Les premières histoires qui ont parlé des soldats de Buffalo ont été touchées par beaucoup de ces facteurs. Vous n’avez donc vraiment pas vu un changement dans ce récit jusqu’à récemment.”
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Il y a souvent eu un manque de voix diverses discutant de la façon dont l’histoire des soldats de Buffalo est encadrée, a déclaré Michelle Tovar, directrice de l’éducation du musée. Le climat politique actuel a exercé d’énormes pressions sur les écoles, y compris celles du Texas, pour éviter des discussions honnêtes sur l’histoire américaine, a-t-elle déclaré.
“En ce moment, dans ce domaine, nous obtenons un recul de nombreux districts scolaires dans lesquels nous ne pouvons pas aller enseigner cette histoire”, a déclaré Tovar. «Nous sommes un musée où nous pouvons au moins être une plaque tournante, où nous pouvons inviter la communauté, peu importe ce que disent les districts, les inviter à l’apprendre et à faire ce que nous pouvons faire la sensibilisation pour continuer à enseigner l’histoire honnête.»
Les historiens examinent le motif de remise en état
Le récent album de Beyoncé “Act II: Cowboy Carter” a joué sur une sorte d’iconographie américaine, que beaucoup considèrent comme sa façon de renverser la contiguïté du genre musical country avec la blancheur et la récupération de l’esthétique du cow-boy pour les Noirs américains. L’année dernière, elle est devenue la première femme noire à la tête du tableau de musique country de Billboard, et «Cowboy Carter» lui a remporté le premier prix aux Grammy Awards 2025, album de l’année.
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“Les soldats de Buffalo jouent ce rôle majeur dans la propriété noire de l’American West”, a déclaré Tad Stoermer, historien et professeur à l’Université Johns Hopkins. “À mon avis, (Beyoncé est) bien conscient du rôle que ces images jouent. Il s’agit de la tournée” Cowboy Carter “pour pleurer à haute voix. Toute la tournée, tout l’album, toute la pièce est située dans ce récit en couches.”
Mais Stoermer souligne également que les soldats de Buffalo ont été encadrés dans l’histoire américaine d’une manière qui joue également dans les mythes du nationalisme américain.
Comme l’indique l’utilisation par Beyoncé des soldats de Buffalo, les Noirs américains utilisent également leur histoire pour revendiquer l’agence sur leur rôle dans la création du pays, a déclaré Alaina E. Roberts, historienne, auteur et professeur à l’Université de Pittsburgh qui étudie l’intersection de la vie noire et amérindienne de la guerre civile à la guerre civile.
“C’est la catégorie dans laquelle elle pensait peut-être qu’elle entrait dans cette conversation, mais les soldats de Buffalo sont même un pas au-dessus de cela parce qu’ils étaient littéralement impliqués non seulement dans la colonie de l’Occident mais en génocide dans un sens”, a-t-elle déclaré.
Les réactions en ligne se construisent avant les émissions de Houston
Plusieurs influenceurs, interprètes et universitaires indigènes se sont rendus sur les réseaux sociaux cette semaine pour critiquer Beyoncé ou dénoncer la langue de la chemise comme anti-indigène. «Pensez-vous que Beyoncé s’excusera (ou reconnaîtra) la chemise?» Indigenous.TV, un compte Instagram des nouvelles et culture indigènes avec plus de 130 000 abonnés, a demandé jeudi dans un poste.
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Beaucoup de ses détracteurs, ainsi que les fans, sont d’accord. Un flot de publications sur les réseaux sociaux a appelé la pop star pour le cadrage historique sur la chemise.
“Les soldats de Buffalo sont un moment historique intéressant à regarder. Mais nous devons être honnêtes sur ce qu’ils ont fait, en particulier dans leurs opérations contre les Américains autochtones et les Mexicains”, a déclaré Chisom Okorafor, qui publie sur Tiktok sous la poignée @confirmedsomaya.
Okorafor a déclaré qu’il n’y avait pas de moyen «progressiste» de récupérer l’histoire de l’Amérique de la construction d’empires en Occident, et que l’utilisation par Beyoncé du symbolisme occidental envoie un message problématique: «Ce peuple noir, lui aussi, peut s’engager dans le nationalisme américain.»
«Les Noirs peuvent également profiter des atrocités de (l’Empire américain», a-t-elle déclaré. “C’est un message qui vous dit d’abandonner les immigrants, les autochtones et les gens qui vivent en dehors des États-Unis. C’est un message qui vous dit non seulement une vertue d’être né dans ce pays, mais plus votre ligne s’étend dans ce pays, plus vous êtes vertueux.”
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