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Il avait été le conflit salarial le plus ancien et le plus amer du NHS – responsable de centaines de milliers d’opérations et de nominations annulées.
Et puis, tout à coup, un mot est venu lundi que la British Medical Association recommandait que ses 50 000 membres du médecin junior acceptent une nouvelle offre du nouveau gouvernement.
Cela semblait presque trop beau pour être vrai. Et maintenant, certains se demandent si cela pourrait être.
Quel est le problème?
Vendredi dernier, trois jours seulement après que les négociations officielles ont commencé au siège social du ministère de la Santé, le secrétaire à la Santé, Wes Street, a posé ses cartes sur la table.
C’était, il a clairement été expliqué à la délégation de la British Medical Association, une offre finale – une augmentation de salaire dépassant 22% en moyenne sur deux ans en Angleterre.
L’équipe du syndicat a déclaré qu’elle voulait y penser pendant le week-end. Dimanche, les chefs de médecin junior de la BMA se sont rencontrés et ont décidé que, bien qu’il ne soit pas de leur demande pour une augmentation de salaire de 35%, c’était la meilleure affaire qu’ils pouvaient obtenir.
Cue beaucoup de trompette du gouvernement – dans son apparition à la Chambre des communes, la chancelière Rachel Reeves a rendu hommage au travail par le secrétaire à la Santé.
Comment il a été négocié
M. Streting avait rencontré le Dr Rob Laurenson et le Dr Vivek Trivedi, les chefs de médecin junior de BMA, et le Dr Vivek Trivedi avant les élections – leur demandant lors de leur dernière réunion sur Zoom pour annuler la grève qu’ils étaient sur le point de tenir dans l’affaire à la journée de sondage.
Lorsqu’il a été nommé secrétaire de la santé, M. Streting a immédiatement appelé la BMA pour organiser des pourparlers. Deux réunions ont eu lieu avec le Dr Laurenson et le Dr Trivedi dans une période de 10 jours après sa nomination – avant le début des conférences de rémunération officielles.
La main du secrétaire à la Santé a été aidée par le fait que les recommandations de l’organisme de révision indépendante pour la hausse des salaires de 2024-25 avaient juste atterri sur son bureau, suggérant qu’une augmentation de salaire de 6% et une somme forfaitaire de 1 000 £ soient administrées.
Cela lui a permis de faire une offre qui a effectivement combiné deux ans de hausses de salaire. Il a complété le prix de la rémunération de l’année dernière – d’une valeur de près de 9% en moyenne – avec un supplément de 4% et acceptant la recommandation de l’organisme de révision des salaires pour l’exercice en cours.
En moins d’une semaine de pourparlers, le nouveau secrétaire à la Santé avait réalisé ce que le gouvernement précédent n’avait pas fait au cours de 11 frappes au cours des 18 mois précédents.
Alors tout le monde prétend avoir gagné?
“Ce qui est important, c’est qu’il pourrait être présenté comme un gagnant-gagnant pour les deux parties”, a déclaré une source proche des pourparlers.
“La BMA a obtenu un grand nombre, tandis que le gouvernement n’a fait que 4% supplémentaires au-dessus de ce que l’organisme d’examen des salaires a recommandé au cours des deux années – ce n’est qu’un point de pourcentage de plus que ce que les Tories ont mis sur la table en décembre lorsque les pourparlers se sont effondrés.”
Défendant l’accord, Mme Reeves a appelé les coûts – environ 350 millions de livres sterling – une «baisse de l’océan» par rapport au coût de 1,7 milliard de livres sterling des frappes du NHS.
Tout cela peut être vrai, mais ce qui est proposé aux médecins juniors n’est pas passé inaperçu ailleurs dans le NHS.
Il pourrait priver la ligne de front de l’argent
Une augmentation de salaire de seulement 2% pour le personnel du NHS a été budgétée dans le financement accordé au service de santé cette année.
Le Trésor a indiqué qu’il couvrira certains des supplémentaires, mais peut-être pas tous. Cela a suscité des inquiétudes parmi les cadres supérieurs qui dirigent des hôpitaux.
«À moins que nous n’obtenions de l’argent supplémentaire à payer pour cette augmentation de salaire, nous devrons retirer de l’argent des services et cela ne convient pas aux personnes que nous servons», explique Nick Hulme, le patron des hôpitaux d’Ipswich et Colchester.
Ici viennent plus de réclamations de paie
Il y a aussi la frustration parmi les autres membres du personnel de première ligne qui doivent se contenter de beaucoup moins. Des employés tels que les infirmières, les sages-femmes, les ambulanciers paramédicaux et les physios ont reçu un peu plus de la moitié des médecins juniors.
Le Royal College of Nursing (RCN) a déclaré qu’il consulterait désormais ses membres pour voir ce qu’ils voulaient faire – et que l’action industrielle n’était pas exclue.
«Nous ne regrettez pas les médecins de leur augmentation de salaire», explique le professeur Nicola Ranger du RCN. «Ce que nous demandons est le même traitement équitable du gouvernement.»
Le professeur Len Shackleton, économiste à l’Université de Buckingham et chercheur à l’Institut des affaires économiques, estime que cela pourrait être le début d’une nouvelle série de demandes de paie.
«Le gouvernement est naïf s’il pense que c’est fini – d’autres syndicats examineront cet accord et penseront qu’ils peuvent en obtenir plus, pas seulement ceux du NHS mais dans le secteur public. Cela pourrait devenir incontrôlable.»
Prêt pour le deuxième tour?
Jeudi, GPS a lancé un travail à l’égard de ce qu’ils disent être un financement insuffisant pour l’entraînement général – bien que le bulletin de vote qui a conduit à cela a été géré avant l’annonce de l’accord de médecin junior.
Et déjà, il y a des signes que les médecins juniors eux-mêmes seront de retour en demander plus.
Dans les messages WhatsApp divulgués au journal Times, le Dr Laurenson a déclaré qu’il y aurait une autre «fenêtre d’opportunité» dans 12 mois pour de nouvelles frappes lorsque la période de lune de miel du nouveau gouvernement sera terminée.
Il a dit qu’il voulait «désespérément» en obtenir plus des ministres, mais c’était le meilleur qui pourrait être réalisé pour l’instant. Lorsque l’histoire a émergé, il s’est rendu sur X pour dire qu’il avait dit à M. Streting autant au visage pendant les pourparlers.
La fin des litiges industriels du NHS peut ne pas être aussi proche qu’il l’a d’abord semblé.
Image supérieure: Getty Images
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