La Cour pénale internationale (CPI) a rejeté ce vendredi une demande de libération de l’ancien président philippin Rodrigo Duterte, craignant qu’il ne tente de fuir la justice ou d’intimider les témoins dans le cadre de l’enquête sur les crimes contre l’humanité qui lui sont reprochés.
Les procureurs de la CPI accusent M. Duterte d’avoir supervisé une répression meurtrière contre la drogue, d’abord lorsqu’il était maire de Davao, puis durant sa présidence. Cette campagne, menée sans relâche, a fait des milliers de morts et est au cœur des accusations portées contre lui.
La défense de l’ancien chef d’État avait plaidé pour sa libération, invoquant son état de santé fragile et une détérioration de ses capacités cognitives. Elle affirmait qu’il ne pourrait pas assister efficacement à sa propre défense. Cependant, le collège de juges a estimé que M. Duterte, en raison de ses anciens contacts politiques, disposerait des moyens de s’enfuir.
Dans une décision de 23 pages, les juges ont également souligné le risque d’une ingérence potentielle de M. Duterte dans le processus judiciaire s’il était libéré. Ils craignent qu’il ne menace, directement ou indirectement par le biais de ses partisans, les témoins potentiels.
« Cette décision est erronée », a réagi l’avocat de M. Duterte, Nick Kaufman, dénonçant le maintien en détention d’un « octogénaire affaibli et souffrant de troubles cognitifs ». Le mois dernier, une audience avait été reportée dans l’attente d’une évaluation médicale complète, les documents de la défense indiquant que les « facultés cognitives » de M. Duterte avaient considérablement diminué.
L’arrestation de M. Duterte en mars a été saluée par les organisations de défense des droits de l’homme et les familles des victimes. Le procureur en chef de la CPI, Karim Khan, l’avait qualifiée d’« étape cruciale » dans la recherche de la justice pour les crimes les plus graves relevant de la compétence de la Cour.
Deux organisations représentant les familles des victimes de la guerre contre la drogue, SENTRO et le CATW-AP, ont qualifié la décision de la CPI de « victoire éclatante pour la justice et la responsabilité ». Elles ont déclaré dans un communiqué commun : « La décision de la CPI réaffirme une vérité simple mais puissante : personne, pas même un ancien chef d’État, n’est au-dessus des lois. »
Selon un dossier déposé le mois dernier, les procureurs de la CPI estiment que M. Duterte a ordonné et autorisé « des actes de violence, y compris des meurtres, contre des personnes suspectées d’être impliquées dans le trafic de drogue ou la consommation de drogues ».
L’enquête de la CPI, ouverte en 2021, porte sur les massacres liés à la guerre contre la drogue menée par M. Duterte lorsqu’il était maire de Davao, puis président des Philippines. Les estimations du nombre de morts varient considérablement, allant de plus de 6 000 signalés par la police nationale à 30 000 selon les groupes de défense des droits de l’homme.
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