Publié le 11 janvier 2026 09h26. Une vague de grippe, plus précoce et plus virulente que d’habitude, frappe l’État du Maine, saturant les services d’urgence et les cabinets médicaux, alors que les experts mettent en garde contre une situation potentiellement critique.
- Le nombre de cas de grippe a considérablement augmenté dans l’ouest du Maine, avec une prédominance de la souche H3N2, réputée plus contagieuse et sévère.
- Les hôpitaux et les cliniques sont confrontés à une forte affluence de patients, exacerbée par le manque de personnel soignant, lui-même affecté par la maladie.
- Les autorités sanitaires insistent sur l’importance de la vaccination antigrippale, malgré une lassitude croissante et une hésitation vaccinale.
La situation épidémiologique actuelle est préoccupante. Le Central Maine Medical Center (CMMC) de Lewiston, comme d’autres établissements de santé dans l’État, est confronté à une augmentation des admissions et des visites aux urgences. Selon les données du Maine Center for Disease Control and Prevention (Maine CDC), environ 8 % des consultations médicales la semaine dernière étaient liées à des symptômes pseudo-grippaux, contre moins de 4 % à la même période l’année précédente. Rapport hebdomadaire du Maine CDC sur la grippe.
Le comté d’Androscoggin est particulièrement touché, avec 102 cas positifs et 17 hospitalisations enregistrés la semaine dernière, ce qui en fait le quatrième plus élevé de l’État. Le comté de York enregistre le plus grand nombre de cas (246), suivi par le comté de Kennebec (82 cas). Au total, 10 décès liés à la grippe ont été recensés dans tout l’État depuis le début de la saison, dont trois la semaine dernière.
Les médecins soulignent la complexité de la situation. Michael Stadnicki, médecin au Central Maine Family Medicine de Lewiston, explique que les listes d’attente pour les rendez-vous s’allongent et que le personnel soignant est lui-même affecté par la grippe.
« Tous ceux qui travaillent dans le domaine de la santé peuvent également tomber malades. Il y a plus de personnes dans l’équipe qui sont absentes, donc moins de mains pour répondre au téléphone, moins de personnes pour amener les patients dans les chambres et être vus, et moins de prestataires qui peuvent également succomber à cela. »
Michael Stadnicki, médecin au Central Maine Family Medicine
Contrairement au COVID-19, la grippe se manifeste souvent de manière soudaine, passant d’un état de bien-être à une fatigue extrême et des frissons en quelques heures, ce qui favorise sa propagation. Lara Walsh, directrice médicale du MaineGeneral Pediatrics à Augusta, observe que le pic de l’épidémie est survenu plus tôt que d’habitude, dès la mi-décembre, entraînant des absences scolaires et des perturbations des plans de vacances.
Bien que les jeunes (5 à 24 ans) soient les plus touchés en termes de nombre de cas positifs, les personnes âgées de 65 ans et plus sont les plus susceptibles d’être hospitalisées. Trois établissements de soins de longue durée dans le comté d’Androscoggin ont signalé des épidémies, et ce nombre pourrait augmenter d’ici février, selon Stadnicki.
Amy Madden, directrice médicale de HealthReach, qui gère des cliniques de santé communautaires dans le centre du Maine, met en garde contre la virulence de la grippe cette année, en particulier chez les personnes souffrant de pathologies sous-jacentes ou prenant des médicaments immunosuppresseurs.
« La grippe semble être plus intense cette année, en particulier chez les personnes présentant des vulnérabilités sous-jacentes telles qu’une maladie cardiaque ou une BPCO, ou prenant des médicaments susceptibles de supprimer leur système immunitaire. »
Amy Madden, directrice médicale de HealthReach
Elle ajoute :
« Ce n’est pas le bon moment. Faites-vous vacciner contre la grippe. »
Amy Madden, directrice médicale de HealthReach
Le vaccin antigrippal de cette année protège contre trois souches principales du virus de la grippe saisonnière. Malgré une légère inadéquation due à une mutation virale, les experts affirment qu’il offre une protection significative contre les formes graves de la maladie et les hospitalisations. Cependant, la lassitude vaccinale et l’hésitation s’accentuent, et le manque d’exposition aux virus pendant la pandémie pourrait avoir affaibli l’immunité naturelle de la population.
Jason Brown, directeur médical principal du MaineGeneral Primary Care, indique que les établissements de soins primaires sont débordés par la demande de consultations. Les cliniques HealthReach signalent également une augmentation des patients présentant des symptômes respiratoires aigus et des symptômes persistants.
Les patients atteints de la grippe sont invités à se reposer, à s’hydrater, à rester chez eux et à consulter leur médecin pour discuter des options de traitement symptomatique. La prévention reste la meilleure stratégie, avec des mesures simples telles que le lavage régulier des mains, l’évitement de se toucher le visage et le maintien d’un mode de vie sain.
Stadnicki insiste sur l’importance de ne pas négliger sa santé et de prendre les précautions nécessaires pour profiter pleinement de la vie.
« Vous ne voulez pas manquer de vivre votre vie. Donc, qu’il s’agisse de vacances, d’une réunion, d’une soirée, de tout ce que tout le monde attend avec impatience, si vous ne faites pas les bonnes choses pour atténuer vos risques, vous risquez de manquer quelque chose que vous voulez réellement faire parce que vous ne vous sentez pas assez bien pour le faire. »
Michael Stadnicki, médecin au Central Maine Family Medicine
