Publié le 11 décembre 2025. Une étude révèle que certains médicaments couramment prescrits pour le diabète pourraient influencer la croissance des cellules cancéreuses, ouvrant la voie à de nouvelles stratégies thérapeutiques, mais soulignant également la complexité de ces interactions.
- La metformine, un antidiabétique largement utilisé, semble renforcer les réponses immunitaires contre le cancer et ralentir la croissance tumorale.
- Les inhibiteurs du SGLT2 et les agonistes des récepteurs GLP-1, d’autres classes de médicaments contre le diabète, présentent également des effets potentiels sur les cellules cancéreuses.
- Les chercheurs insistent sur la nécessité d’études cliniques supplémentaires pour confirmer ces résultats et adapter les traitements en fonction des patients.
Le lien entre diabète et cancer est bien établi, les personnes diabétiques présentant un risque accru de développer certains types de cancer, notamment du foie, colorectal et du sein. Cependant, au-delà de la gestion de la glycémie et du poids, les scientifiques s’intéressent de plus en plus au rôle direct que pourraient jouer les médicaments antidiabétiques dans la progression de la maladie. Une récente revue, publiée dans la revue Médecine clinique de précision, explore les mécanismes par lesquels des traitements tels que la metformine, les inhibiteurs du SGLT2 et les agonistes des récepteurs GLP-1 pourraient affecter la croissance tumorale, la réponse immunitaire et l’inflammation.
L’étude, menée par des chercheurs de l’hôpital populaire de l’université de Pékin, met en lumière les multiples voies biologiques par lesquelles ces médicaments pourraient agir. La metformine, par exemple, semble agir en stimulant les défenses immunitaires de l’organisme contre le cancer et en modifiant l’environnement autour des tumeurs, ce qui ralentit leur croissance. Elle influence également des processus cellulaires clés, tels que l’AMPK, mTOR et PI3K/AKT, qui régulent la prolifération cellulaire et la formation de nouveaux vaisseaux sanguins.
Les inhibiteurs du SGLT2 et les agonistes des récepteurs GLP-1, quant à eux, ont été associés à des modifications de la croissance des cellules cancéreuses, à une réduction de l’inflammation et à une augmentation de l’apoptose, ou mort cellulaire programmée. Cependant, l’impact de ces médicaments varie en fonction du type de cancer et du médicament spécifique utilisé. La metformine a notamment montré des résultats prometteurs dans la réduction du risque de cancer colorectal et du foie, mais son efficacité dans le cancer du sein reste incertaine.
« Bien que les médicaments antidiabétiques soient cruciaux dans la gestion du diabète, leurs effets plus larges sur le cancer ne sont pas encore entièrement compris », souligne le Dr Linong Ji, chercheur de premier plan dans ce domaine.
« Cette revue met en lumière les mécanismes complexes par lesquels ces médicaments peuvent influencer la progression du cancer. Cependant, les preuves sont mitigées et nous devons continuer à étudier les impacts à long terme de ces médicaments chez les patients atteints de cancer, ainsi que le potentiel de développement de thérapies ciblées basées sur ces résultats. »
Dr Linong Ji, chercheur
Les chercheurs insistent sur l’importance d’une approche personnalisée dans le traitement des patients atteints à la fois de diabète et de cancer. Une meilleure compréhension de la manière dont les médicaments antidiabétiques affectent le cancer pourrait permettre aux médecins d’adapter les traitements de manière plus efficace, améliorant ainsi la prévention et les résultats pour les patients. Des essais cliniques supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces résultats et explorer le potentiel de ces médicaments dans le traitement du cancer, seuls ou en association avec les traitements conventionnels.
Ce travail a été soutenu par le Programme national de construction de spécialités cliniques clés de Chine 2024 (Département d’endocrinologie, Hôpital populaire de l’Université de Pékin) avec le soutien du budget du gouvernement central, le projet majeur national de science et technologie sur les maladies chroniques non transmissibles (subvention n° 2023ZD0508200, 2023ZD0508205), le projet de médecine clinique plus X pour jeunes chercheurs de l’Université de Pékin (subvention n° 2023ZD0508205), et les Fonds de recherche fondamentale des universités centrales.