L’ambiance était à la fête, mais pas à la victoire. Le 4 novembre 2025, les partisans de Curtis Sliwa se sont réunis à l’Arte Café, un restaurant italien de l’Upper West Side à New York, pour célébrer une soirée électorale qui s’est avérée être une illusion.
Malgré l’évidence d’une défaite, l’atmosphère était étrangement joyeuse. Les résultats des élections défilaient sur les écrans au-dessus du bar, mais rares étaient ceux qui y prêtaient attention. « Tout le monde dans cette pièce est délirant », a commenté Tom, un habitué de l’Arte Café qui affirmait s’être infiltré dans la soirée privée.
La soirée rassemblait un mélange éclectique de personnes. Des membres des Guardian Angels, le groupe de prévention du crime fondé par Sliwa, arboraient leurs emblématiques bérets rouges et vestes. Des supporters vêtus de maillots de différentes équipes sportives new-yorkaises se côtoyaient, tandis que des jeunes semblant s’être égarés d’une fête de victoire du DSA (Democratic Socialists of America) se tenaient près de l’entrée. Un homme portant un pull « TRUMP » et un chapeau de cowboy se frayait un chemin dans la foule, et l’ancien gouverneur républicain de New York, George Pataki, était également présent.
L’énergie de la salle reflétait le candidat lui-même : irrévérencieuse, bruyante et peut-être excessivement sérieuse. À un moment donné, la musique reggaeton a envahi l’espace, rendant les conversations presque impossibles.
La course à la mairie de New York s’est avérée particulièrement singulière. Beaucoup estimaient que la candidature de Sliwa compromettrait les chances d’Andrew Cuomo, candidat indépendant après avoir perdu la primaire démocrate. Sliwa, bien qu’il courait pour gagner, affirmait également agir par principe. Il était, avec Zohran Mamdani, l’un des deux seuls candidats principaux à avoir été officiellement désignés par leurs partis respectifs.
Cuomo, soutenu par des donateurs fortunés, avait fait du retrait de Sliwa une condition sine qua non. En septembre, Sliwa avait même déclaré avoir reçu « au moins sept offres » pour abandonner sa candidature, en échange de sommes d’argent considérables.
Un jeune participant à la soirée de Sliwa a affirmé que « Cuomo a déjà perdu l’investiture », ajoutant que même s’ils auraient préféré une victoire de Sliwa, ils pouvaient accepter le résultat : « Mamdani et Curtis [Sliwa] reconnaissent tous les deux que Cuomo n’est pas le bon leader pour la ville de New York. »
Malgré les doutes exprimés par certains de ses propres partisans – dont deux se décrivaient comme des « supporters de Curtis qui ont voté pour Cuomo » – Sliwa était resté fidèle à son engagement de rester candidat. Ils justifiaient leur choix par la nécessité de « vaincre Mamdani à tout prix ».
Un autre participant a même affirmé que « Mamdani est un précurseur de quelque chose de terrifiant dans la politique américaine », estimant qu’il « profite du mépris que les gens ont pour les Blancs et la civilisation blanche ». Un autre invité, légèrement consterné, a souri en entendant ces propos et a demandé : « Vous écrivez tout ça ? »
D’autres encore estimaient que la campagne de Sliwa avait plus en commun avec la plateforme de Mamdani qu’avec celle de Cuomo, et un meilleur souvenir de l’époque où l’ancien gouverneur était au pouvoir. Un participant, particulièrement sobre, a déclaré qu’il prendrait « pratiquement n’importe qui » à la place de Cuomo, qui « a tué plus de personnes pendant la Covid que le Hamas ne l’a fait le 7 octobre ».
Finalement, Cuomo, comme Sliwa, a perdu. Les partisans de l’ancien gouverneur ont scandé « Honte à Sliwa » lors de sa propre soirée électorale. Mamdani a remporté plus de 50 % des voix, et Cuomo aurait perdu même si tous les électeurs de Sliwa l’avaient soutenu.
Sliwa, les larmes aux yeux et accompagné de son épouse Nancy Regula, a prononcé un discours de concession avant même que la plupart des médias n’aient annoncé la victoire de Mamdani. Il a dénoncé les « milliardaires » qui soutenaient Cuomo et qui avaient « décidé » qu’il n’avait pas le droit de mener sa campagne.
« Permettez-moi d’avertir notre nouveau leader : si vous essayez de mettre en œuvre le socialisme, si vous essayez de rendre notre police faible et impuissante, si vous abandonnez la sécurité publique du peuple, non seulement nous nous organiserons, mais nous nous mobiliserons », a-t-il déclaré. « Nous allons devenir le pire ennemi du maire élu et de ses partisans. »
Il a conclu en souhaitant bonne chance à Mamdani, tandis que ses partisans scandaient « Combat, combat, combat ». La fête a continué après le départ de Sliwa.
