Publié le 9 décembre 2025 à 12h28. L’obésité infantile atteint des niveaux alarmants aux Pays-Bas, avec une augmentation significative des cas sévères, des listes d’attente en explosion et un recours croissant aux médicaments. Des pédiatres tirent la sonnette d’alarme face à une situation qu’ils estiment aggravée par l’influence omniprésente de la publicité et des réseaux sociaux.
- Trois grands hôpitaux néerlandais signalent une forte augmentation du nombre d’enfants souffrant d’obésité sévère.
- Les listes d’attente pour les cliniques spécialisées en obésité ont doublé, et la prescription de médicaments pour traiter cette condition a été multipliée par cinq.
- Près de 400 000 enfants aux Pays-Bas sont en surpoids, dont environ 100 000 sont considérés comme obèses.
Les pédiatres des hôpitaux d’Amsterdam, de Rotterdam et de Den Bosch s’inquiètent d’une tendance inquiétante : une hausse spectaculaire de l’obésité infantile, avec des conséquences potentiellement graves sur la santé des jeunes patients. Environ un tiers des enfants obèses consultant dans ces établissements présentent déjà des signes de stéatose hépatique, une accumulation excessive de graisse dans le foie qui peut entraîner des dommages irréversibles, voire un cancer.
« C’est très grave, car cela peut détruire le foie », explique le Dr Felix Kreier, pédiatre et chercheur en obésité à l’OLVG d’Amsterdam. « Le foie ne peut plus gérer la quantité de graisse dans le corps et commence à en stocker trop, ce qui compromet sa fonction essentielle de purification du sang et de production de protéines. »
Selon les spécialistes, cette crise de l’obésité infantile est en partie due à l’exposition constante des enfants à des tentations alimentaires malsaines, notamment via les réseaux sociaux et la publicité. Le Dr Kreier souligne que les enfants sont particulièrement vulnérables à ces influences, car leur cerveau n’est pas encore capable de faire des choix rationnels.
« Notre cerveau a évolué sur un million d’années de pénurie », explique-t-il. « Il y a en nous un cerveau primitif, que j’appelle le ‘hamster’, qui a constamment peur que nous mourrions de faim. Il recherche donc de la nourriture en permanence. Ainsi, si un enfant voit un cheeseburger sur les réseaux sociaux le matin, ce ‘hamster’ pense toute la journée : ‘quand allons-nous manger ce cheeseburger ?’ »
Les pédiatres estiment qu’il est crucial de protéger les enfants de ces pressions commerciales. L’Association néerlandaise de pédiatrie (NVK) et De Gezonde Generatie, une alliance de caisses de santé, lancent un appel urgent en faveur d’une politique de prévention plus forte, et notamment d’une accélération de l’adoption d’une loi interdisant la publicité pour les aliments et boissons malsains destinés aux enfants. Cette loi est en discussion depuis 2022, mais n’a toujours pas été mise en œuvre.
« Cela semble effrayant, mais il s’agit en réalité d’une grande expérience à laquelle nous participons. »
Dr Felix Kreier, pédiatre et chercheur en obésité à l’OLVG d’Amsterdam
Le Dr Kreier s’inquiète également de la capacité du système de santé à faire face à l’augmentation prévisible des problèmes de santé liés à l’obésité. « Les adultes en surpoids d’aujourd’hui avaient généralement un poids normal lorsqu’ils étaient enfants. Nous ne savons pas vraiment ce qui va se passer maintenant que nous allons produire une génération qui était en surpoids dès l’enfance. » Il craint que le système de santé ne soit submergé par les complications liées à l’obésité chez les jeunes adultes.
« Lorsque ces enfants grandiront et développeront toutes sortes de maladies, nous ne savons pas encore très bien comment le système de santé devra gérer cela. Cela nous inquiète beaucoup », conclut-il.
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