Depuis que les Dominos ont commencé à tomber à la fin de la saison régulière directe de Phoenix Suns à la vidéo, la communauté de basket-ball de la vallée a été inondi de mots à la mode. Grincer. Dureté. Joie. Identité.
Alignement.
Eh bien, l’équipe avec laquelle les Suns partagent l’espace de l’arène – le Phoenix Mercury – les a battus au punch.
À 12-6 cette saison, le Mercury est assis à la troisième place de la ligue. Cela se produit dans ce qui aurait dû être à juste titre une saison de transition. Face of the Franchise Diana Taurasi l’a qualifié de carrière en février. Brittney Griner est parti en tant qu’agent libre. Sans ces deux et une armoire nue à partir de l’hypothèque de l’avenir pour maximiser la fenêtre du championnat de Taurasi, le Mercure a fait face à la vraie perspective de reconstruire sérieusement, peut-être le tanking pendant quelques années pour un tir pour Nab Juju Watkins ou une autre superstar en herbe dans le repêchage. Mais le directeur général Nick U’ren a accompli ce qui passe pour la légende parmi les types de front office, dont on parle dans des tons silencieux dans les coulisses étouffés dans la fumée de cigare: il n’a pas reconstruit; Il a rechargé.
Seuls Kahleah Copper et Natasha Mack sont revenus de l’équipe 2024, mais U’Ren a réalisé une vision, renversant les favoris de la franchise comme Natasha Cloud et Sophie Cunningham lorsque l’occasion s’est présentée d’acquérir des talents d’élite comme le candidat pérennial MVP Alyssa Thomas et le phénomène de la montée Satou.
Juste comme ça, le Mercury a née un nouveau Big Three. Et, surtout, complémentaire.
Thomas, le WNBALe leader de tous les temps en triple-doubles est la chose la plus proche de Nikola Jokic que W a. Un grand avec les instincts de jeu d’un meneur. Un taureau autour du panier, mais des libéralitas avec un ballon de basket. Thomas fait cliquer sur l’offensive de Mercury, menant la ligue en passes décisives à 9h4 par match.
Sabally est une aile dans un corps de quatre qui vient d’être nommée une étoile pour la troisième fois de sa carrière. Elle peut étirer la défense au-delà de l’arc à 3 points ou marquer dans la peinture et le fait à hauteur d’un sommet en carrière de 19,1 points par nuit. Et à 27 ans, Sabally entre dans son apogée.
Copper est une garde ardente qui rivalise aux deux extrémités du tribunal, capable d’immorer son adversaire en attaque et d’écarter ce même adversaire en défense. Elle a marqué plus de 30 points en neuf de ses 37 matchs la saison dernière pour Phoenix et a décroché son premier 30 pièces de 2025 en seulement son sixième match joué après une chirurgie du genou.
Encore une fois, ces pièces emboîter. U’ren a clairement travaillé sur le puzzle avec une image dans son esprit. Mais trois pièces ne font pas un puzzle de puzzle, et Des experts bondis Sur le mercure pour une autre liste de haut niveau entourée d’un casting de soutien pavé avec la broche et le fil d’écoulement. Mais (et pardonnez la référence datée) blaireau de miel Mercury s’en moque.
Banc faible? Mercury s’en moque. Ils sont deuxième de la ligue en banc avec 26,2 points par match. Trop de recrues – des recrues non repêchées à cela? Mercury s’en moque. Les tours de l’équipe en moyenne 32,4 points (1er), 9,7 rebonds (2e), 6,6 passes décisives (2e), 4,1 interceptions (1er), 1,6 blocs (1er) et 5,4 ont fait 3 points (1er) par concours combiné. Étoiles blessées? Mercury s’en moque. La chirurgie a coûté au cuivre le premier mois de la saison, et Thomas a assisté cinq matchs; Le mercure a continué à se diriger.
L’entraîneur-chef Nate Tibbetts, qui a été arraché d’une longue carrière en tant qu’entraîneur adjoint à la NBA avant la saison dernière, voulait une équipe polyvalente. U’ren est sorti et a obtenu Thomas et Sabally, deux des joueurs les plus polyvalents de la WNBA. Tibbetts voulait une équipe qui pourrait tirer le cuir du basket-ball. U’ren a réuni une équipe qui dirige la ligue en 3 points fabriquée par match et a établi un nouveau record de franchise pour 3 points de 3 points en matchs consécutifs – plus récemment, forant 18 trips contre le champion en titre New York Liberty le 27 juin. Tibbetts voulait que son équipe ait une identité défensive. Malgré un délai récent, la liste d’U’Rren se classe premier en interceptions par match et dans les sept premiers pour le pourcentage de buts sur le terrain de l’adversaire, le pourcentage de 3 points de l’adversaire et le score de l’adversaire.
Et le crédit au département du scoutisme, qui a parcouru les ligues européennes pour les joyaux que d’autres ont négligé. Comme Lexi Held, qui est la réponse de la WNBA à Jose Alvarado et une grande histoire dans une saison de super histoires pour le Mercury. Elle a raté les quatre derniers matchs avec un pneumothorax droit, et Phoenix a désespérément raté son intensité. Et Monique Akoa Makani, la recrue non repêchée qui a commencé les 18 matchs cette saison et est actuellement cinquième de la ligue en pourcentage de 3 points. Et Kitija Laksa, qui se classe 21e en pourcentage de 3 points et 12e en marques à 3 points. Et Kathryn Westbeld, la recrue de 29 ans qui est intervenue en tant que centre de départ lorsque Mack a atterri sur la liste des blessés et se classe maintenant 10e de la ligue pour les blocs. Tous ces joueurs ont fait ses preuves dans la compétition de haut niveau à l’étranger (certains sur plusieurs saisons), ont transformé cette expérience dans une invitation au camp d’entraînement, et sont désormais enracinés dans des rôles clés.
Mais aussi important que tout cela, cette équipe a encore une chose à faire: ces femmes s’amusent. Ils aiment jouer au jeu. Ils aiment jouer les uns avec les autres. Il n’y a pas d’épaules effondrées, le langage corporel n’est pas aigre. Même lorsqu’ils creusent un trou, ils croient qu’ils reculeront tout de suite – et l’ont souvent.
C’est le genre de convivialité que vous obtenez d’une équipe lorsque des soins ont été pris pour s’assurer que toutes les pièces correspondent. Lorsqu’un personnel d’entraîneurs communique clairement les attentes et l’intention aux joueurs. Et quand les joueurs aiment tous venir travailler le matin. Autrement dit…
Alignement.
Écoutez le dernier épisode du podcast Suns Jam Session ci-dessous. Pour rester à jour sur chaque épisode, abonnez-vous au pod sur Pomme, Spotify, Youtube, Podcasts YouTube, Musique amazon, Podbeanou Boîte à fonds.
Veuillez vous abonner, évaluer et réviser.
