Washington – Le président de la Réserve fédérale américaine, Jerome Powell, fait l’objet d’une enquête pénale lancée par le ministère de la Justice, une initiative qui intensifie les tensions entre la banque centrale et l’administration Trump. L’enquête porte sur une rénovation de 2,5 milliards de dollars du siège de la Fed, mais Powell dénonce une tentative de pression politique visant à influencer la politique monétaire.
- Jerome Powell a révélé avoir reçu une assignation à comparaître devant un grand jury et une menace d’accusation criminelle.
- Il accuse le ministère de la Justice de vouloir limiter l’indépendance de la Fed dans la fixation des taux d’intérêt.
- L’annonce de l’enquête a provoqué des turbulences sur les marchés financiers, notamment une hausse du prix de l’or et une baisse du dollar.
Dans une déclaration vidéo diffusée dimanche, Jerome Powell a fermement rejeté cette action du ministère de la Justice, la qualifiant d’« action sans précédent ». Il a affirmé que cette enquête n’était pas liée à son témoignage devant le Congrès l’été dernier concernant les travaux de rénovation, mais qu’elle constituait une tentative de faire pression sur la Fed pour qu’elle aligne sa politique sur les préférences de l’administration Trump.
« Cette nouvelle menace ne concerne pas mon témoignage de juin dernier ni la rénovation des bâtiments de la Réserve fédérale. La menace de poursuites pénales est une conséquence du fait que la Réserve fédérale fixe les taux d’intérêt en fonction de notre meilleure évaluation de ce qui bénéficiera au public, plutôt que de suivre les préférences du président. »
Jerome Powell, président de la Réserve fédérale
Cette affaire intervient alors que Donald Trump a régulièrement critiqué Jerome Powell, l’accusant de ne pas réduire suffisamment les taux d’intérêt pour stimuler l’économie. Le président l’a même qualifié de « têtu ». Interrogé par NBC News, Donald Trump a nié toute implication dans l’enquête, déclarant :
« Je n’y connais rien, mais ce n’est certainement pas très bon à la Fed, ni dans la construction de bâtiments. »
Donald Trump, président des États-Unis
L’annonce de l’enquête a eu un impact immédiat sur les marchés financiers. Le prix de l’or a atteint un niveau record, gagnant jusqu’à 2 % pour atteindre 4 600 dollars l’once troy (environ 4 170 euros). L’or est traditionnellement considéré comme une valeur refuge en période d’incertitude économique et politique. Le dollar a également reculé de 0,5 % face à un panier de devises majeures, tandis que les contrats à terme sur l’indice S&P 500 ont perdu environ 0,7 %. Le rendement des bons du Trésor à 10 ans a augmenté de 0,03 point de pourcentage, atteignant 4,2 %.
Plusieurs experts ont exprimé leur inquiétude face à cette situation. Krishna Guha, vice-président d’Evercore ISI et ancien responsable de la Fed de New York, a qualifié cette décision de « développement profondément inquiétant ». Eswar Prasad, professeur à l’Université Cornell, a souligné que l’administration Trump démontre sa détermination à influencer directement et avec force les politiques de la Fed, y compris par des menaces juridiques.
Malgré cette enquête, Jerome Powell a affirmé qu’il ne démissionnerait pas de son poste. Il a déclaré que le service public exige parfois de rester ferme face aux menaces et qu’il continuerait à exercer ses fonctions avec intégrité et engagement envers le peuple américain.