Publié le 26 octobre 2025 02:22:00. Une alimentation riche en fruits et légumes pourrait être la clé d’un sommeil réparateur, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université de médecine de Chicago et de l’Université de Columbia. Des changements simples dans l’assiette pourraient ainsi améliorer significativement la qualité du repos nocturne.
- La consommation quotidienne de fruits et légumes est corrélée à un sommeil plus profond et moins fragmenté.
- Les personnes respectant les recommandations de cinq portions de fruits et légumes par jour pourraient constater une amélioration de 16 % de la qualité de leur sommeil.
- Cette étude est la première à démontrer une relation le jour même entre l’alimentation et la qualité du sommeil objectivement mesurée.
Depuis longtemps, les insomnies et les troubles du sommeil préoccupent les spécialistes. Nombreuses sont les méthodes explorées pour améliorer le repos nocturne, du comptage de moutons au bruit blanc en passant par les couvertures lestées. Pourtant, les conséquences d’un mauvais sommeil sont lourdes : elles affectent la santé cardiovasculaire et métabolique, la mémoire, l’apprentissage, la productivité, l’équilibre émotionnel et même les relations interpersonnelles.
Les scientifiques se penchent désormais sur un facteur souvent négligé : l’alimentation. L’étude récente de l’Université de médecine de Chicago et de l’Université de Columbia suggère que des choix alimentaires judicieux pourraient constituer une solution naturelle, accessible et économique pour favoriser un sommeil de meilleure qualité.
Des recherches antérieures avaient déjà établi un lien entre un manque de sommeil et des habitudes alimentaires moins saines, caractérisées par une consommation excessive de graisses et de sucres. Cependant, l’influence de l’alimentation sur le sommeil lui-même restait largement méconnue. Cette nouvelle étude comble une lacune importante dans la compréhension de cette interaction complexe.
Pour mener à bien cette recherche, des jeunes adultes en bonne santé ont consigné leur alimentation quotidienne à l’aide d’une application dédiée. Ils portaient également un moniteur de poignet permettant de suivre leur sommeil. Les chercheurs ont analysé la « fragmentation du sommeil », un indicateur mesurant la fréquence des réveils ou des transitions entre les différents stades du sommeil au cours de la nuit.
Les résultats ont révélé une forte corrélation entre les habitudes alimentaires quotidiennes et la qualité du sommeil des participants. Ceux qui consommaient davantage de fruits et de légumes – et privilégiaient les glucides complexes présents dans les céréales complètes – bénéficiaient de périodes de sommeil profond et réparateur plus longues.
« 16 pour cent est une différence très significative. Il est remarquable qu’un changement aussi important puisse être observé en moins de 24 heures. »
Esra Tasali, MD, co-auteure principale, directrice du UChicago Sleep Center
Selon les analyses de l’équipe de recherche, le respect des recommandations de cinq portions de fruits et légumes par jour, telles que préconisées par les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), pourrait entraîner une amélioration moyenne de 16 % de la qualité du sommeil par rapport à une alimentation moins riche en ces aliments.
Les chercheurs prévoient d’approfondir leurs investigations pour déterminer si cette relation est causale, identifier les mécanismes biologiques sous-jacents et valider ces résultats auprès de populations plus larges et plus diversifiées. Néanmoins, les preuves actuelles plaident en faveur de l’intégration de fruits, de légumes et de céréales complètes dans l’alimentation quotidienne pour une meilleure santé du sommeil à long terme.
« Les gens me demandent toujours s’il y a des aliments qui peuvent les aider à mieux dormir. De petits changements peuvent avoir un impact sur le sommeil. C’est encourageant : un meilleur repos est à portée de main. »
Marie-Pierre St-Onge, PhD, directrice du Centre d’excellence pour la recherche sur le sommeil et le rythme circadien à Columbia
L’étude intitulée « Une consommation diurne plus élevée de fruits et légumes prédit un sommeil nocturne moins perturbé chez les jeunes adultes » a été publiée dans Sleep Health: the Journal of the National Sleep Foundation en juin 2025. Les co-auteurs incluent Hedda L. Boege (Columbia), Katherine D. Wilson (Université de Californie à San Diego), Jennifer M. Kilkus (UChicago), Waveley Qiu (Columbia), Bin Cheng (Columbia), Kristen E. Wroblewski (UChicago), Becky Tucker (UChicago), Esra Tasali, (UChicago) et Marie-Pierre St-Onge (Columbia). Le travail a été soutenu par des subventions des National Institutes of Health (https://www.nih.gov/) (R01HL142648, R35HL155670, UL1TR001873, CTSA-UL1TR0002389, UL1TR002389, R01DK136214, T32HL007605) et du Diabetes Research and Training Center de l’Université de Chicago.
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