Une alimentation riche en polyphénols, ces composés naturels présents dans le thé, le café ou encore les baies, pourrait significativement réduire le risque de maladies cardiovasculaires à long terme. Une étude britannique de grande envergure confirme que l’intégration régulière de ces aliments dans notre régime alimentaire est une stratégie simple et efficace pour protéger le cœur.
L’étude, menée par une équipe du King’s College de Londres et publiée dans la revue BMC Medicine, a suivi plus de 3 100 adultes issus de la cohorte TwinsUK pendant plus de dix ans. Les résultats indiquent que les participants ayant une consommation élevée de polyphénols présentaient une tension artérielle et des taux de cholestérol plus favorables, se traduisant par un score de risque cardiovasculaire plus bas.
Pour la première fois, les chercheurs ont analysé un large éventail de métabolites urinaires, produits par l’organisme lors de la digestion des polyphénols. Ils ont constaté que des niveaux plus élevés de ces métabolites, notamment ceux liés aux flavonoïdes et aux acides phénoliques, étaient associés à un risque cardiovasculaire diminué et à un taux de cholestérol HDL (le « bon » cholestérol) plus élevé.
Afin de mieux évaluer les habitudes alimentaires, l’équipe a développé un nouveau score diététique de polyphénols (PPS). Ce score prend en compte la consommation de 20 aliments courants au Royaume-Uni riches en polyphénols, tels que le thé, le café, les baies, l’huile d’olive, les noix et les céréales complètes. L’étude a révélé que le PPS était plus étroitement lié à la santé cardiovasculaire que les estimations globales de l’apport en polyphénols, suggérant qu’il reflète mieux les habitudes alimentaires globales.
« Nos résultats montrent qu’une adhésion à long terme à des régimes riches en polyphénols peut considérablement ralentir l’augmentation du risque cardiovasculaire avec l’âge », explique le professeur Ana Rodriguez-Mateos, professeur de nutrition humaine au King’s College de Londres. « Même de petits changements constants vers des aliments comme les baies, le thé, le café, les noix et les céréales complètes peuvent aider à protéger le cœur au fil du temps. »
Le Dr Yong Li, premier auteur de l’étude, ajoute : « Cette recherche fournit des preuves solides que l’inclusion régulière d’aliments riches en polyphénols dans votre alimentation est un moyen simple et efficace de soutenir la santé cardiaque. Ces composés végétaux sont largement disponibles dans les aliments de tous les jours, ce qui en fait une stratégie accessible à la plupart des gens. »
Les chercheurs ont également observé que, bien que le risque cardiovasculaire augmente naturellement avec l’âge, les participants ayant un apport plus élevé en polyphénols ont connu une progression plus lente de ce risque sur la période de suivi de 11 ans. Ils soulignent l’importance de mener des essais d’intervention diététique supplémentaires pour confirmer et approfondir ces résultats.