Publié le 29 novembre 2025 à 23h52. Une violente tempête de neige a frappé la Patagonie chilienne, coûtant la vie à six randonneurs, dont une Britannique ayant travaillé pour la chanteuse Cheryl Cole, et laissant un groupe d’amis face à des conditions de survie extrêmes.
- Six randonneurs sont décédés, victimes de l’hypothermie et de l’épuisement, après avoir été pris dans une tempête de neige soudaine.
- Les survivants témoignent d’une confiance excessive dans les assurances rassurantes des guides locaux, qui n’ont pas anticipé la sévérité de la tempête.
- Les conditions météorologiques en Patagonie, connues pour leur imprévisibilité, ont joué un rôle crucial dans la tragédie.
La Patagonie, région partagée entre le Chili et l’Argentine, est réputée pour ses paysages grandioses mais aussi pour la brutalité de son climat. Cinq amis britanniques, Hayley Newnham, Tom Player, Matt Smith, Christian Aldridge et Victoria Bond, avaient entrepris un voyage de rêve dans le Parc National Torres del Paine, un itinéraire qui leur a demandé plus de 30 heures de voyage et l’utilisation de treize différents modes de transport pour être atteint.
Le troisième jour de leur randonnée, le groupe a été informé de l’arrivée de vents forts. Les prévisions annonçaient des rafales pouvant atteindre 193 km/h (62 mph), des conditions que le personnel du camp a qualifiées de typiques pour le printemps dans la région. Malgré ces avertissements, les randonneurs ont été assurés que la situation restait gérable.
« Tout le monde vérifiait la météo. On nous a tous dit que tout irait bien, mais rétrospectivement, ils auraient dû fermer la piste et avertir officiellement d’un risque de neige. »
Hayley Newnham, survivante
Christian Aldridge partageait cette inquiétude :
« Ils nous ont rassurés sur le fait que tout irait bien. Ils n’arrêtaient pas de dire que c’était normal. Si nous avions su qu’il allait neiger, nous serions restés dans notre tente pour la journée. »
Christian Aldridge, survivant
Faisant confiance aux conseils des guides, le groupe a continué son ascension. Cependant, la situation s’est rapidement détériorée. Les vents ont atteint des vitesses extrêmes, les températures ont chuté en dessous de zéro et la pluie s’est transformée en neige et en glace. La visibilité est devenue quasi nulle.
Tom Player a décrit la tempête comme
« un ouragan de catégorie 3. Nous étions dans une tempête de neige, on ne pouvait rien voir. C’était comme être à l’intérieur d’une boîte blanche de trois mètres de large et on ne pouvait voir que la personne devant et celle derrière. »
Tom Player, survivant
Conscients du danger, les randonneurs ont rebroussé chemin vers le refuge qu’ils avaient quitté plus tôt dans la journée, parcourant six kilomètres dans des conditions de plus en plus difficiles. À leur arrivée, ils ont découvert que Victoria Bond avait disparu.
Tom Player et un autre randonneur sont retournés dans la tempête à la recherche de Victoria, emportant avec eux une tente et un sac de couchage. Tom a alors découvert le corps d’un autre randonneur, inconscient dans un ruisseau. Malgré ses tentatives de réanimation, l’homme était décédé d’hypothermie.
« J’ai essayé de faire ce que je pouvais pour les cas d’hypothermie. Mais il était mort. Je l’ai laissé monter la colline pour essayer de retrouver Victoria. Je ne savais pas qu’il y avait d’autres victimes. »
Tom Player, survivant
Face à l’impossibilité de continuer, Tom a été contraint de renoncer à sa recherche et de penser à sa propre survie. Le corps de Victoria Bond a finalement été retrouvé au sommet de la montagne. Elle, comme les deux randonneurs allemands et les deux Mexicains, est décédée d’hypothermie et d’épuisement.
Au total, 27 des 30 randonneurs ont eu besoin de soins médicaux, souffrant de blessures diverses, notamment des engelures, des traumatismes crâniens et des fractures. Les 25 survivants restants ont été traités pour une hypothermie mineure.
Matt Smith a souligné la chance du groupe :
« Cela aurait pu être bien pire. Je ne peux pas imaginer ce que cela aurait été si nous avions dépassé le refuge et descendu l’autre versant de la montagne en direction du camp suivant. Dieu merci, nous nous sommes retournés quand nous l’avons fait. Nous serions tous morts. »
Matt Smith, survivant
Victoria Bond, qui avait précédemment travaillé pour la chanteuse Cheryl Cole, est en cours de rapatriement avec l’aide des services consulaires. Ses amis sont confrontés à un long processus de guérison, tant physique qu’émotionnel.
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