La publication de milliers de pages de documents relatifs aux abus commis par le financier Jeffrey Epstein a suscité la déception de ceux qui espéraient une transparence totale. Si ces fichiers ont été rendus publics en vertu d’une loi du Congrès américain, de nombreuses informations y ont été expurgées, voire ne sont pas accessibles au public, alimentant les critiques et les théories du complot.
Selon des experts juridiques, l’ampleur des caviardages pourrait paradoxalement renforcer les spéculations. Le procureur adjoint américain, Todd Blanche, a cependant précisé que plus de 1 200 victimes ou leurs proches avaient été identifiés, et que les informations permettant de les identifier avaient été retirées des documents diffusés.
Parmi les révélations contenues dans les fichiers, on trouve une photographie de Ghislaine Maxwell, complice d’Epstein, devant le 10 Downing Street, ainsi qu’un document affirmant qu’Epstein aurait présenté une jeune fille de 14 ans à l’ancien président américain Donald Trump à Mar-a-Lago. Plusieurs images de l’ancien président Bill Clinton y figurent également.
Le site internet du ministère américain de la Justice (DOJ) a vu au moins 15 de ces fichiers disparaître dès samedi, selon CBS, partenaire média de la BBC aux États-Unis. Parmi les documents retirés, des photographies montrant Bill Clinton et le pape, ainsi qu’une image de Donald Trump, Epstein et Maxwell ensemble dans un tiroir ouvert. D’autres fichiers contenaient des photos d’une pièce équipée d’une table de massage, ainsi que des nus et des peintures.
Le DOJ a déclaré qu’il continuait d’examiner et d’expurger les documents conformément à la loi, en prenant des précautions supplémentaires. Dans un message publié sur X, le ministère a indiqué : « Les photos et autres documents continueront d’être examinés et expurgés conformément à la loi avec beaucoup de prudence à mesure que nous recevrons des informations supplémentaires. »
Donald Trump a toujours nié toute implication dans les agissements d’Epstein et n’a jamais été accusé d’un crime par les victimes. Bill Clinton a également nié toute connaissance des infractions sexuelles d’Epstein et n’a jamais été accusé par les survivants des abus.
Les documents publiés incluent également des photos des intérieurs des propriétés d’Epstein, de ses voyages à l’étranger, ainsi que des célébrités telles que le prince Andrew, Mick Jagger, Michael Jackson, Diana Ross et Peter Mandelson. Il est important de souligner que le simple fait d’être mentionné ou représenté dans ces fichiers ne constitue pas une preuve d’implication dans des actes répréhensibles.
Le DOJ a justifié les expurgations en invoquant la nécessité de protéger la vie privée des victimes, de ne pas divulguer d’informations relatives à des abus sexuels sur des enfants ou à des violences physiques, de ne pas compromettre des enquêtes en cours, et de préserver la sécurité nationale. Le ministère a affirmé qu’il n’avait pas expurgé les noms de personnalités politiques, sauf si elles étaient elles-mêmes des victimes.
L’avocat spécialisé en droit pénal, John Day, s’est dit surpris par l’ampleur des expurgations, estimant que cela ne ferait qu’attiser les théories du complot : « Cela ne fera qu’alimenter le feu si vous êtes un théoricien du complot. Je ne pense pas que quiconque ait prévu qu’il y aurait autant de suppressions. Cela soulève certainement des questions sur la fidélité avec laquelle le DOJ respecte la loi. » Il a également rappelé que le ministère est tenu de fournir au Congrès un registre détaillé des informations expurgées dans les 15 jours.
Dans une lettre adressée aux juges en charge des affaires Epstein et Maxwell, le procureur américain du district sud de New York, Jay Clayton, a expliqué que l’expurgation des visages des femmes sur les photographies, même si elles ne sont pas toutes identifiées comme victimes, était une mesure de précaution. Il a reconnu que cette approche pourrait être perçue comme excessive, mais a justifié cette décision par le temps limité dont disposait le ministère pour protéger les victimes.
Les survivants des abus d’Epstein ont exprimé leur frustration face à cette publication partielle. Marina Lacerda, victime à l’âge de 14 ans, a déclaré à la BBC : « Nous sommes un peu déçus qu’ils s’attardent encore et nous distraient avec d’autres choses. Certains survivants sont encore nerveux et sceptiques quant à la manière dont ils vont rendre public le reste des dossiers. » Liz Stein, une autre survivante, a estimé que le DOJ « va vraiment ouvertement à l’encontre de la loi sur la transparence des fichiers d’Epstein ».
La baronne Helena Kennedy, avocate spécialisée dans les droits de l’homme, a souligné que les autorités craignaient d’exposer les victimes à un dénigrement accru. Le député démocrate Ro Khanna, à l’origine de la loi obligeant à la divulgation des documents, a dénoncé une publication « incomplète » et envisagé des recours tels que la destitution ou des poursuites.
Le procureur adjoint Todd Blanche a affirmé qu’aucun document mentionnant Donald Trump, Bill Clinton ou Reid Hoffman ne serait retenu si cela était conforme à la loi.
