Publié le 6 octobre 2025 à 17h41. L’intensification des contrôles migratoires aux États-Unis, sous la présidence de Donald Trump, suscite une vague d’inquiétude au sein des communautés d’immigrants, qui recourent à des réseaux d’alerte informels via l’application WhatsApp pour anticiper les opérations de l’ICE (Immigration and Customs Enforcement).
- Des groupes WhatsApp servent de plateformes d’échange d’informations sur les mouvements de l’ICE et les arrestations.
- Les immigrants modifient leurs comportements pour éviter d’attirer l’attention des autorités, allant jusqu’à simuler un profil plus « américain ».
- L’utilisation de drones se répand pour surveiller les environs et anticiper les raids.
L’inquiétude grandit au sein de la communauté brésilienne du Massachusetts, l’une des plus importantes du pays, estimée à 300 000 personnes. BBC News Brésil a suivi l’activité de plusieurs groupes WhatsApp pour comprendre comment les actions de l’ICE affectent le quotidien des migrants.
Un message typique, rapporté par BBC News Brésil, illustre cette atmosphère de tension : « Ne parlez pas en public ». Ce conseil, partagé au sein d’un groupe d’immigrants, reflète la peur d’attirer l’attention des agents de l’ICE, qui ont multiplié les arrestations depuis le retour de Donald Trump à la Maison Blanche. D’autres messages exhortent les membres à adopter un comportement plus discret, à éviter de parler portugais en public et même à afficher des autocollants pro-Trump sur leurs véhicules.
Les groupes WhatsApp sont devenus des centres d’information vitaux, où circulent des rapports sur les lieux de contrôle de l’ICE, des photos de personnes arrêtées et des images de véhicules abandonnés. L’espoir est que ces informations permettront aux familles de retrouver leurs proches. Un message récent faisait état de l’arrestation d’une femme à Milford, avec la mention de quatre véhicules de l’ICE sur les lieux. Un autre utilisateur a commenté : « Ils sont venus prendre tout. Dieu a eu pitié d’eux. »
Bien que la loi américaine exige un mandat de justice pour entrer dans un domicile, les agents de l’ICE s’appuient souvent sur des ordonnances administratives qui leur permettent d’effectuer des arrestations dans les lieux publics et d’empêcher quiconque de s’approcher d’un suspect. Récemment, la Cour suprême a donné à l’ICE une plus grande latitude dans ses opérations, une décision critiquée par les défenseurs des droits des immigrants qui craignent qu’elle n’autorise des arrestations basées sur des critères discriminatoires.
Lorena Betts, une Brésilienne de 37 ans, a créé un réseau de bénévoles pour aider les immigrants confrontés à des problèmes avec l’ICE. Elle constate une augmentation des signalements de personnes « simplement disparues » après avoir été arrêtées. Les groupes WhatsApp sont devenus un outil essentiel pour obtenir des informations sur leur sort.
« Ils arrêtent les gens à Boston, le lendemain ils sont à New York, puis ils les transfèrent en Louisiane, où les juges sont plus sévères », explique Betts, qui est elle-même légalement résidente aux États-Unis et candidate au poste de représentante de l’État du Massachusetts pour le Parti démocrate.
Face à cette situation, certains immigrants ont commencé à utiliser des drones pour surveiller les environs et détecter la présence d’agents de l’ICE. Des images de drones capturant des véhicules suspects circulent sur WhatsApp, et des utilisateurs partagent des conseils sur l’achat de drones pour surveiller leur quartier.
L’opération Patriot 2.0, lancée par le gouvernement Trump en réponse à la politique de la maire de Boston, Michelle Wu, qui a critiqué les raids de l’ICE, a intensifié la pression sur les communautés d’immigrants. Cette opération est la troisième grande vague d’arrestations dans l’État cette année, après celles de mars et de mai. L’ICE n’a pas répondu aux demandes de BBC News Brésil concernant les arrestations de Brésiliens.
Les messages WhatsApp témoignent de la peur et de l’incertitude qui règnent au sein de la communauté. Un utilisateur, se présentant comme Marcia, a déclaré qu’elle ne répondait plus aux salutations dans la rue. Claudia a confié qu’elle n’avait « jamais vécu une telle horreur » et envisageait de retourner au Brésil, même si elle avait juré de ne plus jamais y mettre les pieds. D’autres, comme Luis, affirment leur détermination à rester et à se battre pour leur avenir aux États-Unis : « J’aime ce pays, et si je dois traverser des moments difficiles ici pour me battre pour lui, je le ferai. J’aime le Brésil, mais les États-Unis sont devenus ma patrie. »
Un message poignant, partagé sur WhatsApp, interroge les priorités des immigrants : « Une ou deux semaines de travail valent-elles la peine ? Ou préférez-vous passer des mois enfermé dans un centre de détention loin de vos enfants ? »
