Publié le 3 novembre 2023 14h43. Des droits de douane imposés par l’administration Trump font l’objet d’une contestation judiciaire de grande ampleur, menaçant de bouleverser les relations commerciales des États-Unis et de forcer Washington à rembourser des milliards de dollars si la plainte aboutit.
- Douze États américains, dont New York et l’Illinois, se sont joints à des entreprises pour contester la légalité de ces droits de douane.
- L’affaire pourrait affaiblir la position de négociation des États-Unis et compromettre la sécurité nationale, selon l’ancien président Trump.
- Des entreprises comme Learning Resources et Cooperative Coffees témoignent déjà de l’impact financier significatif de ces tarifs douaniers.
Une action collective menée par des entreprises et des États américains remet en question la légalité des droits de douane imposés par l’administration Trump à la plupart de ses partenaires commerciaux, notamment la Chine et les pays de l’Union européenne, en avril dernier. Si les tribunaux estiment que les arguments du gouvernement ne tiennent pas, Washington pourrait être contraint de rembourser les milliards de dollars collectés grâce à ces droits.
Douze États, menés par des gouverneurs démocrates, ont rejoint la plainte déposée par des petites et moyennes entreprises. L’enjeu est de taille, car ces droits de douane ont déjà un impact concret sur l’économie américaine. Rick Woldenberg, PDG de Learning Resources, un détaillant de jouets dont la production est majoritairement délocalisée, estime que son entreprise devra débourser 14 millions de dollars de droits de douane cette année, soit sept fois plus qu’en 2022.
L’ancien président Donald Trump a averti que l’issue de cette bataille juridique pourrait lier les mains des États-Unis lors de futures négociations commerciales et mettre en péril la sécurité nationale. Il avait initialement justifié l’instauration de ces droits de douane comme un moyen de rétablir une concurrence équitable et de favoriser les produits américains.
Malgré l’espoir d’une issue favorable, de nombreuses entreprises se préparent au pire. Bill Harris, cofondateur de Cooperative Coffees, qui importe du café de plus de dix pays, a déclaré :
« Nous espérons que cela sera jugé illégal, mais nous essayons également tous de nous y préparer. »
Il précise que son entreprise a déjà payé environ 1,3 million de dollars (environ 27 millions de couronnes tchèques) de droits de douane depuis avril.
L’enquête s’annonce longue et le verdict final n’est pas attendu avant plusieurs mois. Les arguments des deux parties seront examinés en profondeur, et une discussion approfondie sur le fond de l’affaire est prévue, selon l’agence Reuters.
Cette contestation judiciaire intervient également à un moment délicat pour les relations commerciales entre les États-Unis et l’Union européenne. Un accord conclu en juillet dernier est désormais compliqué par cette affaire. Le Parlement européen examine actuellement un projet de ratification qui fixerait les droits de douane américains sur les produits européens à 15 % en échange de concessions, notamment l’autorisation d’importer davantage de produits agricoles américains dans l’UE.
