Publié le 24 décembre 2024 à 06h06. La Chine déploie massivement l’intelligence artificielle dans ses écoles primaires et secondaires, une initiative ambitieuse visant à préparer les jeunes générations aux défis d’une économie de plus en plus numérique et à stimuler l’innovation dans un secteur en pleine croissance.
- Plus de 1,83 million d’élèves à Pékin ont déjà accès à des cours d’IA.
- Le secteur de l’IA chinois a dépassé les 900 milliards de yuans (environ 128 milliards de dollars) en 2024.
- L’accent est mis sur l’alphabétisation en IA plutôt que sur la spécialisation technique, avec un focus sur l’éthique et la pensée critique.
À Tianjin, une simple impression 3D transforme désormais un logo scolaire numérique en un objet tangible, illustrant concrètement le potentiel de l’intelligence artificielle pour les élèves. Yang Miaotian, une élève de sixième année, décrit l’expérience comme un jeu de construction, une manière ludique de donner vie à des idées. Cette scène, de plus en plus courante dans les salles de classe chinoises, témoigne d’un virage stratégique du gouvernement.
Dès le semestre d’automne, Tianjin a lancé un programme obligatoire d’IA, touchant la quasi-totalité des établissements scolaires primaires et secondaires. Cette initiative locale, l’une des plus complètes du pays, s’inscrit dans un effort national plus vaste. Pékin a déjà intégré des cours d’IA à plus de 1 400 écoles, bénéficiant à près de 1,83 million d’élèves. D’autres villes, comme Hangzhou et Xi’an, ont également intégré l’IA dans leurs programmes éducatifs. La municipalité de Chongqing a même instauré une “Journée de l’IA” annuelle pour sensibiliser les élèves à cette technologie.
Cette dynamique éducative est étroitement liée à l’essor fulgurant de l’industrie chinoise de l’IA. Selon l’Académie chinoise des technologies de l’information et des communications, le secteur a dépassé les 900 milliards de yuans (environ 128 milliards de dollars) en 2024, affichant une croissance de 24 % sur un an. Au troisième trimestre de cette année, le pays comptait plus de 5 300 entreprises spécialisées dans l’IA, représentant 15 % du total mondial.
Le secteur de l’éducation est devenu un terrain d’expérimentation privilégié pour ces nouvelles technologies. Un rapport de l’institut de recherche Changjiang Securities prévoit un marché de l’éducation à l’IA atteignant 160 milliards de yuans d’ici 2027 et approchant les 180 milliards de yuans en 2030. Le gouvernement chinois soutient activement cette évolution, ayant dévoilé en août un document politique ambitieux, l’initiative « IA Plus », qui définit une feuille de route sur une décennie pour intégrer l’IA dans tous les domaines éducatifs, favoriser des modèles d’enseignement collaboratifs et privilégier l’apprentissage basé sur les compétences plutôt que sur la simple mémorisation.
La mise en œuvre de cette politique au niveau local, à Tianjin par exemple, nécessite une approche nuancée. Gao Shuyin, directeur adjoint du centre de technologie éducative et d’informatisation de l’Académie des sciences de l’éducation de Tianjin, explique :
« Le plus difficile est de trouver le bon équilibre. Un contenu trop avancé risque de devenir un programme irréaliste de niveau universitaire, tandis qu’un matériel trop simpliste le réduit à une simple vulgarisation scientifique. »
Tianjin a donc opté pour une approche axée sur l’alphabétisation en IA, privilégiant une progression pédagogique qui va de la compréhension des concepts fondamentaux à la réflexion éthique, en passant par des applications pratiques, tout en limitant l’importance accordée au codage pur. Les élèves de quatrième et huitième années suivent un cours obligatoire d’IA par semaine, tandis que les autres niveaux sont encouragés à intégrer l’IA dans leurs matières existantes ou à développer des cours spécifiques.
À Pékin, une approche similaire est adoptée, avec au moins huit cours d’IA par an pour chaque élève. Les écoles primaires mettent l’accent sur l’apprentissage expérientiel pour stimuler la réflexion sur l’IA, tandis que les collèges se concentrent sur des applications concrètes dans les matières scolaires et la vie quotidienne. Au lycée, les projets pratiques sont privilégiés pour encourager l’innovation et la créativité.
L’IA s’invite également dans les matières traditionnelles. Au lycée n°7 de Tianjin, les élèves utilisent la programmation de l’IA pour simuler le mouvement de particules en physique ou visualiser les réactions nucléaires. En biologie, des modèles d’IA analysent les variations des fréquences génétiques, tandis qu’en mathématiques, l’IA permet d’explorer des fonctions complexes. Au-delà des cours, l’IA est utilisée pour suivre la condition physique des élèves et encourager l’expression artistique à travers des concours.
Des partenariats avec des entreprises de haute technologie permettent également aux élèves de se familiariser avec des technologies de pointe, comme la robotique et les systèmes de conduite autonome simulés, sur un campus du collège n°2 de Pékin situé dans la zone de développement économique et technologique de Pékin. Même dans les écoles rurales, comme dans le district de Beichen à Tianjin, les élèves peuvent observer des décompositions animées de robots générées par l’IA avant de les assembler eux-mêmes.
« Notre objectif est de garantir que chaque enfant, qu’il vive en ville ou à la campagne, acquière des connaissances technologiques. »
Long Zusheng, directeur de la division de l’enseignement primaire et secondaire de la Commission municipale de l’éducation de Tianjin
Long Zusheng souligne qu’il s’agit d’un effort systémique qui teste la capacité de la région en matière de planification des programmes, de formation des enseignants, d’allocation des ressources et d’innovation pédagogique. Pour soutenir cette initiative, Tianjin a lancé un programme de formation des enseignants à l’échelle de la ville, leur fournissant les compétences nécessaires pour enseigner efficacement l’IA.
Les experts en éducation insistent sur le fait que l’objectif principal n’est pas de former de futurs programmeurs, mais des citoyens éclairés, innovants et compétents en matière d’IA. Xiong Bingqi, directeur de l’Institut de recherche sur l’éducation du 21e siècle, souligne que l’IA doit améliorer, et non remplacer, l’éducation centrée sur l’humain. Il insiste également sur le rôle des parents, qui doivent eux-mêmes se familiariser avec l’IA pour aider leurs enfants à éviter une dépendance excessive à la technologie.
Chu Zhaohui, chercheur à l’Académie nationale chinoise des sciences de l’éducation, renchérit en soulignant la nécessité d’une compréhension globale et équilibrée de cette technologie.
« L’IA devrait fonctionner comme un assistant, déployé uniquement lorsque les étudiants et les enseignants s’engagent et interagissent activement tout au long du processus d’apprentissage. »
Chu Zhaohui, chercheur à l’Académie nationale chinoise des sciences de l’éducation
Ces préoccupations ont conduit le ministère chinois de l’Éducation à publier des directives interdisant explicitement la soumission de contenu généré par l’IA comme devoirs ou réponses à un examen. Les risques éthiques, tels que la protection de la vie privée et les biais algorithmiques, sont également pris en compte.
L’évaluation des résultats d’apprentissage reste un défi, mais le ministère de l’Éducation a identifié 2025 comme l’année de lancement de l’initiative chinoise d’éducation intelligente, qui ambitionne de créer un système éducatif tourné vers l’avenir. La Chine dispose déjà de la plus grande plateforme éducative numérique au monde, offrant plus de 110 000 ressources de haute qualité dans toutes les matières et tous les niveaux scolaires.
Xiong conclut :
« Intégrer l’IA dans les salles de classe revient à planter des graines. Cela renforce les bases de nouvelles forces productives de qualité et façonne l’écosystème d’innovation du futur. »
Pour aller plus loin
