L’iPhone 18 aura le « cerveau » le plus cher de l’histoire d’Apple. Un rapport estime qu’il coûte presque deux fois plus cher à fabriquer que le précédent

Publié le 5 janvier 2026 à 10h00. La production des prochains iPhone 18 s’annonce particulièrement coûteuse pour Apple, en raison de l’adoption d’une nouvelle technologie de gravure et de la flambée des prix de la mémoire vive. Ces facteurs pourraient se traduire par une augmentation du prix de vente aux consommateurs.

• Le coût de la nouvelle puce A20 pour l’iPhone 18 pourrait atteindre 280 $ l’unité, soit près du double de celui des puces actuelles.
• Le prix de la mémoire RAM a doublé en un an, passant de 30 $ à 70 $ pour un module de 12 Go, affectant déjà les modèles iPhone 17 Pro et iPhone Air.
• Apple est contrainte de s’en tenir à TSMC pour la fabrication de ses puces, malgré l’avance de Samsung avec sa puce Exynos 2600 gravée en 2 nm.

Apple se prépare à une année difficile sur le front des coûts de production. Le passage à une nouvelle génération de puces, combiné à une crise de la mémoire vive, pourrait peser lourdement sur les marges de l’entreprise et potentiellement se répercuter sur le prix de vente des prochains iPhone 18. Selon un rapport taïwanais, le coût de la puce A20 qui équipera l’iPhone 18 Pro atteindrait environ 280 $ l’unité, un montant sans précédent pour Apple.

Pour mettre les choses en perspective, le coût actuel de la puce A19 est d’environ 155 $. Cela représente une augmentation de 80 % d’une année sur l’autre si la situation ne change pas. Cette hausse spectaculaire est directement liée à l’adoption d’une nouvelle architecture en 2 nanomètres (nm) pour la puce A20. Apple utilise l’architecture 3 nm depuis plusieurs générations (A17 Pro, A18, A19), mais l’iPhone 18 Pro, ainsi que le futur iPhone pliable, marqueront le passage à la gravure en 2 nm.

Sur le papier, cette avancée technologique promet une amélioration des performances de 15 % et une réduction de la consommation énergétique allant jusqu’à 30 %. Cependant, la fabrication de ces puces à l’échelle requise par Apple s’avère particulièrement coûteuse. Le principal problème réside dans les faibles rendements des premières séries de production, entraînant un nombre élevé de puces défectueuses et une augmentation des coûts. Ce phénomène est généralement résolu avec les générations suivantes, mais Apple doit payer le prix d’être parmi les premiers à adopter cette technologie.

La situation est aggravée par une autre crise, cette fois concernant la mémoire vive. Selon des informations provenant de Corée du Sud, le prix des modules LPDDR5X de 12 Go a doublé en un an, passant de 30 $ à 70 $. Cette flambée des prix est due à la réorientation des fabricants, tels que SK Hynix et Micron, vers la production de mémoires HBM destinées aux serveurs d’intelligence artificielle, au détriment de l’offre pour le marché mobile. Cette pénurie affecte déjà l’iPhone 17 Pro et l’iPhone Air.

Face à ces difficultés, Apple se retrouve dans une position délicate. L’entreprise est fortement dépendante de TSMC pour la fabrication de ses puces, une relation construite sur plus d’une décennie de collaboration depuis l’iPhone 6s. Bien que Samsung ait récemment annoncé l’Exynos 2600, la première puce mobile 2 nm au monde, Apple ne peut pas se permettre de changer de fournisseur à court terme. La fiabilité et la qualité de TSMC sont considérées comme essentielles pour assurer la production à grande échelle des iPhone.

Apple doit désormais prendre une décision cruciale : absorber l’intégralité de ces coûts supplémentaires, les partager partiellement avec les consommateurs, ou les répercuter entièrement sur le prix de vente de l’iPhone 18. Historiquement, Apple a privilégié l’absorption des coûts initiaux pour maintenir ses marges et ne pas effrayer les consommateurs. Cependant, absorber une augmentation de 80 % du coût de la puce et un doublement du coût de la mémoire vive semble presque impossible sans impacter le prix final.

Trois options se présentent donc : réduire les marges, augmenter légèrement les prix, ou opter pour une stratégie similaire à celle adoptée lors du lancement de l’iPhone 17, en maintenant les prix stables tout en augmentant le stockage de base. La décision finale dépendra de la capacité d’Apple à négocier avec TSMC et à optimiser ses coûts de production. Une chose est certaine : l’innovation a un prix, et cette fois, il est particulièrement élevé.

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