Publié le 9 décembre 2025 à 21h33. L’incertitude plane sur la participation des joueurs de la Ligue nationale de hockey (LNH) aux Jeux olympiques de Milan, en raison de préoccupations croissantes concernant la qualité de la glace et la sécurité des joueurs.
- La LNH a exprimé des doutes quant à la capacité des organisateurs à garantir une patinoire conforme aux normes, notamment en raison d’une surface de glace plus petite que les standards internationaux (environ un mètre plus courte).
- Des représentants de l’Association des joueurs de la LNH ont soulevé des inquiétudes concernant les risques de blessures liés à une glace potentiellement défectueuse.
- La LNH a proposé son expertise technique pour aider à améliorer les conditions de la patinoire, mais n’exclut pas la possibilité de renoncer aux Jeux olympiques si les problèmes persistent.
La situation actuelle rappelle, avec une pointe d’exagération, l’image stéréotypée de l’Italien qui ne travaille pas en été et ne danse pas en hiver. Patrik Eliáš, quadruple participant aux Jeux olympiques d’hiver, a confié à Sport.cz que la situation en Italie laissait présager des difficultés. « La nature italienne est telle qu’ils se sentent à l’aise pendant longtemps, ils ont assez de temps pour tout et maintenant ils perdent du terrain. J’ai déjà eu des informations il y a deux mois selon lesquelles la Fédération internationale de hockey sur glace (IIHF) et la LNH soupçonnaient un problème et préféraient avoir une option de secours », a-t-il déclaré.
Bill Daly, sous-commissaire de la LNH, a initialement affiché un optimisme prudent lors d’une récente réunion du conseil des gouverneurs, estimant que la patinoire pourrait être prête à temps pour le tournoi féminin (débutant le 5 février) si les travaux de finition se déroulaient comme prévu. Cependant, ce ton optimiste a rapidement laissé place à des inquiétudes plus sérieuses.
La LNH a déjà dû accepter que la surface de glace olympique soit inférieure aux dimensions habituelles des patinoires internationales. « Il ne peut pas être modifié maintenant, mais la glace était tout aussi grande lors des matchs de la Global Series à Stockholm récemment. Et cela n’a posé aucun problème à personne », a précisé Bill Daly. Néanmoins, les préoccupations concernant la sécurité des joueurs sont restées prégnantes.
Les inquiétudes se sont intensifiées ce week-end, lorsque des représentants de l’Association des joueurs de la LNH ont exprimé leur crainte que la santé et la sécurité des joueurs ne soient compromises par une glace de qualité inférieure. La LNH a demandé à avoir accès aux tests effectués sur la glace afin d’évaluer la situation de manière indépendante. « Nous avons offert nos experts en glace, nos techniciens et nos entrepreneurs externes aux organisateurs et ils ont profité de cette offre. Nous déplaçons essentiellement toutes les personnes nécessaires là-bas pour que tout soit fait d’une manière acceptable pour les joueurs de la LNH », a expliqué Daly. « Nous évaluons la situation pour savoir s’ils disposent même de la main-d’œuvre, des ressources et de l’expertise à Milan pour le faire comme il se doit… »
L’IIHF a traditionnellement veillé à ce que les nouvelles arénas soient parfaitement prêtes pour les championnats du monde. René Fasel, ancien président de la fédération internationale, s’était rendu à plusieurs reprises à Prague avant le championnat de 2004 pour vérifier personnellement l’état des préparatifs. Cependant, l’expérience désastreuse de la glace à Vienne, un an plus tard, n’a pas suscité la même attention.
Une situation similaire à Milan serait une catastrophe aux proportions considérables. La LNH ne souhaite en aucun cas exposer ses joueurs à un risque de blessure sur une glace inadéquate. « Si la glace est injouable, nous ne jouerons pas. Nous le saurons probablement avant le début officiel des matchs. Ce que nous ferons à ce moment-là est une autre question », a affirmé Bill Daly, tout en confirmant qu’il n’existe pas de site de repli pour accueillir les tournois olympiques de hockey. La décision est donc claire : soit Milan, soit rien.
