Publié le 26 octobre 2023 14:52:00. L’ouragan Melissa, désormais de catégorie 5, menace la Jamaïque et Cuba avec des pluies torrentielles, des inondations catastrophiques et des vents destructeurs. Les autorités jamaïcaines ont ordonné des évacuations massives face à l’arrivée imminente de la tempête.
- L’ouragan Melissa a atteint le stade de catégorie 5, avec des vents soutenus de 260 km/h.
- Des ordres d’évacuation obligatoires ont été émis pour plusieurs régions de Jamaïque, dont Port Royal et Kingston.
- Des quantités de pluie exceptionnelles sont prévues, pouvant atteindre 1 mètre en Jamaïque et dans le sud d’Hispaniola.
L’ouragan Melissa s’est intensifié rapidement et se dirige vers l’ouest de la Caraïbe. Le National Hurricane Center (NHC), basé aux États-Unis, a averti que la tempête pourrait provoquer des inondations soudaines, des glissements de terrain et des ondes de tempête dangereuses dans les îles qu’elle croisera sur sa trajectoire.
Selon les dernières prévisions, Melissa se trouvait à environ 505 km au sud-sud-ouest de Guantanamo, à Cuba. Le NHC prévoit un lent virage vers le nord-ouest et le nord au cours de la journée, suivi d’une accélération vers le nord-est à partir de mardi et se poursuivant au moins jusqu’à jeudi.
La Jamaïque est dans l’œil du cyclone. Les autorités ont imploré les habitants des zones à risque de se réfugier dans les près de 900 abris mis à disposition à travers le pays. Le Premier ministre Andrew Holness a décrété des évacuations obligatoires pour Port Royal à Kingston et six autres régions.
« Beaucoup de ces communautés ne survivront pas à ces inondations. »
Desmond McKenzie, ministre du gouvernement local
Desmond McKenzie a souligné la vulnérabilité de Kingston, une ville construite sur un terrain bas. « Kingston est un niveau bas, extrêmement bas… Aucune communauté de Kingston n’est à l’abri des inondations », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse.
Les deux aéroports internationaux de Jamaïque ont été fermés par mesure de précaution. Malgré les appels à l’évacuation, certains habitants ont choisi de rester chez eux, refusant parfois de monter à bord des bus mis à leur disposition. Douglas Butler, un capitaine de bateau local à Port Royal, a déclaré :
« Nous surmontons la tempête, nous n’irons nulle part. Asseyons-nous simplement et surveillons tout pour nous assurer que tout fonctionne bien. »
Douglas Butler, capitaine de bateau local
Il a ajouté qu’il avait suffisamment de provisions pour tenir le coup.
Le NHC anticipe des précipitations de 40 à 80 centimètres en Jamaïque et dans le sud d’Hispaniola, avec des pics locaux pouvant atteindre 1 mètre. L’est de Cuba devrait recevoir entre 25 et 40 centimètres de pluie, avec des quantités locales pouvant atteindre 50 centimètres.
Dana Morris Dixon, ministre jamaïcain de l’Information, a indiqué que l’Agence caribéenne de gestion des urgences en cas de catastrophe (CDEMA) était prête à intervenir et que plusieurs partenaires internationaux avaient déjà promis leur soutien. Elle a également exprimé son inquiétude face aux prévisions de précipitations :
« Nous avons entendu les chiffres des précipitations. Ce sont des chiffres que nous n’avons jamais entendus auparavant. »
Dana Morris Dixon, ministre jamaïcain de l’Information
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