L’UE peut aussi bien «s’appliquer pour être une province de Chine», telle est son incapacité à se sevrer de l’offre de matières premières critiques de ce pays utilisé dans tout, des véhicules électriques aux smartphones et aux éoliennes, a déclaré un industriel allemand de premier plan.
En tant que directeur général d’AMG Lithium, la première usine de l’UE à fabriquer l’hydroxyde de lithium utilisé dans de nombreuses batteries de voitures, Stefan Scherer est assis au centre de ce qui a été surnommé une nouvelle ruée vers l’or.
Mais le chimiste a déclaré que la Chine continuera de dominer la technologie des batteries et de saper les concurrents de l’UE à moins que des protections temporaires sur les composants ne soient mises en place, faisant valoir que la politique actuelle de Bruxelles et les lois ne fournissent pas les résultats sur le terrain.
“L’Europe doit devenir indépendante de la Chine, sinon c’est juste bla bla bla”, a déclaré Scherer, s’exprimant à l’usine AMG de Bitterfeld-Wolfen, une ville de l’ancien oriental Allemagne.
Le président de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a promis aussi récemment que mars que l’UE «promouvrait la production intérieure pour éviter les dépendances stratégiques, en particulier pour les batteries».
Mais la réalité sur le terrain, a déclaré Scherer, est que de nombreux fabricants de composants, connus sous le nom d’autres fabricants d’équipements (OEM), sont confrontés à des alternatives chinoises moins chinoises quotidiennes allant de l’acier aux batteries entières.
À moins que l’UE ne réponde à cela de manière significative, cela ne changera pas et mettra en danger les objectifs climatiques du bloc, a-t-il dit, ajoutant: «Il pourrait être préférable de s’appliquer pour être une province de Chine. C’est une pensée intéressante si vous y pensez. Nous sommes vraiment à un point de basculement et cela n’a rien à voir avec la guerre en Ukraine, c’est un changement complet des relations mondiales.
Scherer a déclaré que l’économie mondiale avait été «levée sur le dos de personnes travaillant dur pour l’Europe en Chine, en Inde» et le nouvel équilibre dans la chaîne d’approvisionnement mondiale était la propre création des dirigeants occidentaux.
Scherer a déclaré qu’il ne plaidait pas pour un traitement spécial et qu’il était confiant qu’AMG réussirait dans la transition verte du marché automobile, mais n’était pas optimiste que la dépendance de l’Europe à l’égard de la Chine changera.
AMG Lithium à Bitterfeld-Wolfen dans l’ancienne Allemagne de l’Est a ouvert l’année dernière et vise à produire 20 000 tonnes d’hydroxyde de lithium par an, suffisamment pour fournir 500 000 véhicules électriques. Il a produit son premier lot de test le mois dernier et espère produire des quantités commerciales plus tard cette année.
Scherer a dit qu’il n’avait «aucun doute que nous pourrons vendre ceci [product] en Europe “, mais j’ai ajouté:” Je parle davantage du long terme; À propos de l’investissement stratégique dans les ressources européennes, les raffineries européennes, cela doit se produire maintenant, car cela vous prend cinq ans si vous avez la chance d’aller aussi loin. »
Il a fallu cinq ans à l’entreprise et 150 millions de livres sterling pour atteindre son poste actuel, sans signe de rival pendant deux ou trois ans. “C’est un processus lent”, a-t-il déclaré.
Il a été très critique à l’égard de la loi de 2024 sur les matières premières critiques de l’UE (CRMA), considérée comme l’épine dorsale de la stratégie de l’UE pour réduire sa dépendance à l’égard de la Chine, faisant valoir qu’elle ne correspondait pas aux mouvements américains pour pousser les fabricants à acheter localement.
“Malheureusement, le CRMA ne vous tient pas responsable de quoi que ce soit, par exemple, dans l’exploitation des matières premières, il n’y a aucune incitation ou pénalisation pour faire l’exploitation minière en Europe”, a-t-il déclaré.
«Il est complètement opposé aux États-Unis où ils ont une politique de contenu locale qui colle. Là, ils doivent avoir un certain pourcentage de matériaux qu’ils considèrent comme essentiels pour être produits sur le sol américain.
“Nous n’avons pas cela. Nous avons des intentions, mais rien de tangible. Vous n’avez pas à payer si vous n’achetez pas à l’UE, alors pourquoi le feriez-vous? Au lieu de cela, vous continuez simplement à acheter en Chine.”
La Chine, en revanche, a un démarrage de près de 20 ans sur l’Europe, ayant établi la stratégie pour acquérir des participations dans les mines et les contrats d’approvisionnement du monde entier dans le cadre de l’initiative Belt and Road 2013 de Xi Jinping.
Il affine maintenant 60% de l’approvisionnement mondial de lithium sur son propre sol et contrôle 60% de la production mondiale de composants de batterie, ce qui lui donne une position dominante sur les marchés.
Le consensus dans son industrie est que ceux du secteur critique des matières premières ont besoin d’une protection alors qu’ils passent par le long processus d’essayer de croître pour correspondre aux rivaux chinois soutenus par l’État, a déclaré Scherer.
“Je ne veux pas dire que vous devez soutenir chaque investissement avec des subventions publiques”, a-t-il déclaré. Il a suggéré que Bruxelles pourrait offrir des tarifs temporaires ou des incitations fiscales similaires à la loi américaine sur la réduction de l’inflation, qui incite ceux qui achètent du lithium, du cobalt, du nickel et du graphite produit à la maison – tous essentiels à la création de technologies vertes.
Bruxelles et Washington éliminent toujours les négociations commerciales avant la date limite du 9 juillet lorsque Un tarif menacé de 50% pourrait être imposé à toutes les importations de l’UE aux États-Unis. Les négociateurs européens cherchent à réduire un éventuel prélèvement de base de 10% et à gagner des concessions dans les zones clés, notamment en essayant de réduire une taxe frontalière de 25% imposée aux voitures et un taux de 50% sur l’acier et l’aluminium.
En ce qui concerne Scherer, l’industrie automobile en difficulté de l’Allemagne pourrait encore avoir davantage tomber avant qu’elle ne s’améliore. “Vous ne pouvez pas attendre que Bruxelles prenne des décisions”, a-t-il déclaré.
L’un de ses plus grands reproches est le prix de l’énergie en Allemagne, qu’Eurostat met à 37% plus élevé que la moyenne de l’UE. C’est aussi l’embarrage de l’industrie sidérurgique allemande avec Thyssenkrupp avertissant la nuit dernière que le secteur pourrait être anéanti Par une combinaison de tarifs Trump, de coûts énergétiques élevés et d’importations chinoises moins chères.
La combinaison des tarifs temporaires et des incitations fiscales avec une invitation aux Chinois à investir en Europe dans la condition qu’ils emploient aux Européens pourraient être la réponse, a déclaré Scherer.
«Nous devons créer un environnement qui permet aux entreprises occidentales de protéger leurs investissements, non pas pour tout, mais une technologie critique, en particulier dans l’industrie automobile, où vous remplacez la technologie de moteur de combustion interne par une nouvelle. C’est une décision très stratégique et importante.»
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