Publié le 17 octobre 2025. Une équipe de paléontologues argentins a mis au jour dans la cordillère des Andes le squelette presque complet d’une espèce de dinosaure parmi les plus anciennes connues, offrant de nouvelles perspectives sur l’évolution de ces reptiles géants.
- Le fossile, nommé Huayracursor Jaguensis, a été découvert à une altitude de 3 000 mètres (9 842 pieds) dans le nord-ouest de l’Argentine.
- L’espèce vivait à la fin de la période du Trias, il y a entre 230 et 225 millions d’années.
- Malgré son appartenance à une lignée de dinosaures herbivores souvent imposants, Huayracursor Jaguensis ne mesurait qu’environ deux mètres de long.
La découverte de ce dinosaure primitif, dont le squelette est remarquablement bien conservé, représente une avancée significative pour la paléontologie. L’équipe de recherche, dirigée par l’institut CONICET (Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas), a mis au jour une partie du crâne, une colonne vertébrale complète s’étendant jusqu’à la queue, ainsi que des membres antérieurs et postérieurs presque intacts.
Selon Agustín Martinelli, l’un des auteurs de l’étude, Huayracursor Jaguensis parcourait la Terre il y a entre 230 et 225 millions d’années, ce qui en fait l’un des plus anciens dinosaures connus à ce jour. L’espèce appartenait à une lignée de dinosaures herbivores qui a donné naissance à certains des plus grands animaux terrestres ayant jamais existé. Cependant, l’adulte ne dépassait pas deux mètres de long et pesait environ 18 kilogrammes (40 livres).
Les chercheurs précisent que Huayracursor Jaguensis vivait à la fin de la période du Trias, une époque géologique cruciale au cours de laquelle les premiers dinosaures et les ancêtres des mammifères ont commencé à apparaître. Cette découverte pourrait donc éclairer les études sur l’évolution de ces groupes d’animaux.
Les résultats de cette recherche ont été publiés dans la revue Nature.
Plus d’informations : E. Martín Hechenleitner et al, Un dinosaure primitif à long cou provenant d’un bassin du Trias supérieur récemment découvert dans les Andes, Nature (2025). DOI : 10.1038/s41586-025-09634-3
© 2025 AFP
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