Publié le 9 décembre 2025 à 12h30. L’Union européenne pourrait reporter de cinq ans l’interdiction des ventes de voitures neuves à moteur thermique, initialement prévue pour 2035, en raison de pressions politiques et industrielles croissantes. Cette décision, qui reste à confirmer, soulève des questions sur les objectifs climatiques de l’Europe.
- Bruxelles envisage de repousser l’échéance de 2035 à 2040 pour les moteurs à combustion interne, à condition qu’ils respectent des normes d’émissions de CO2 plus strictes.
- Les constructeurs automobiles et certains gouvernements, notamment allemand, craignent des fermetures d’usines et des pertes d’emplois si la transition vers l’électrique est trop rapide.
- Le ralentissement de l’adoption des véhicules électriques et les préoccupations du public concernant leur coût et l’infrastructure de recharge contribuent à ce revirement.
L’objectif initial de l’Union européenne était clair : interdire la vente de nouvelles voitures à moteur thermique d’ici 2035, favorisant ainsi le développement des véhicules zéro émission. Cette mesure visait à accélérer la transition vers une mobilité plus durable et à atteindre la neutralité carbone d’ici 2050. Cependant, ce calendrier ambitieux se heurte désormais à des réalités économiques et politiques complexes.
Selon un rapport divulgué à la presse, la Commission européenne serait prête à accorder une prolongation de cinq ans, jusqu’en 2040, aux moteurs à combustion interne, à condition qu’ils respectent des normes d’émissions de CO2 renforcées. Il ne s’agit pas encore d’une décision officielle, mais des sources proches du dossier indiquent que cette évolution est sérieuse et devrait être annoncée dans le cadre d’un nouveau paquet de mesures pour l’industrie automobile.
Cette volte-face est le résultat de pressions intenses exercées par les constructeurs automobiles et certains États membres, en particulier l’Allemagne. Ces acteurs craignent que l’interdiction de 2035 ne conduise à des fermetures d’usines, à des investissements non rentabilisés et à une perte de compétitivité face à la Chine et aux États-Unis. Ils plaident pour une approche plus souple, dite « technologiquement neutre », qui permettrait de maintenir les moteurs thermiques en parallèle des véhicules électriques.
De nombreux constructeurs ont récemment investi dans de nouvelles plateformes pour moteurs à essence et hybrides, conçues pour durer près d’une décennie. Un arrêt brutal en 2035 risquerait de rendre ces investissements obsolètes. Des dirigeants de groupes comme Stellantis et des responsables politiques comme le chancelier allemand Friedrich Merz ont publiquement demandé plus de temps et une réglementation moins contraignante.
Parallèlement, l’enthousiasme initial pour les voitures électriques semble s’essouffler. Des études de cabinets de conseil et des sondages d’opinion révèlent que de nombreux consommateurs hésitent à passer à l’électrique, en raison de leur prix élevé, des difficultés de financement et du manque d’infrastructures de recharge. Les hybrides rechargeables pourraient ainsi jouer un rôle de transition.
Une partie de l’opinion publique, notamment dans les pays fortement industrialisés comme l’Allemagne, considère également l’interdiction de 2035 comme une contrainte irréaliste. Selon des sondages récents, deux Allemands sur trois s’opposent à cette mesure radicale, un sentiment que les responsables politiques ne peuvent ignorer.
L’une des questions clés reste de savoir comment les hybrides rechargeables, les véhicules électriques avec prolongateur d’autonomie et les moteurs capables de fonctionner avec des carburants synthétiques ou des biocarburants avancés seront traités dans le nouveau cadre réglementaire. Jusqu’à présent, la logique était simple : seules les voitures sans émissions d’échappement seraient autorisées à être vendues après 2035.
Si l’échéance est repoussée à 2040, la tentation de donner plus de place à ces technologies intermédiaires sera forte. L’industrie les présente comme une solution pour réduire les émissions de CO2 sans renoncer complètement aux moteurs thermiques, mais les experts avertissent qu’un assouplissement excessif pourrait compromettre les objectifs climatiques à long terme.
Voici la partie la plus délicate du débat. Le transport routier est l’une des principales sources d’émissions de gaz à effet de serre en Europe, et l’échéance de 2035 avait été fixée pour permettre d’atteindre la neutralité carbone d’ici le milieu du siècle. Plus la durée de vie commerciale des moteurs thermiques sera prolongée, plus il sera difficile d’atteindre cet objectif.
Il est toutefois reconnu qu’il est illusoire de fixer une date que personne ne pourra respecter. Si les citoyens n’ont pas les moyens d’acquérir une voiture électrique, si l’infrastructure de recharge est insuffisante ou si l’industrie européenne est désavantagée par rapport à la concurrence chinoise, la transition énergétique risque d’échouer. C’est pourquoi les prochaines semaines seront cruciales pour déterminer dans quelle mesure Bruxelles est prête à sacrifier son ambition climatique au nom d’une transition économique plus douce.
Pour les consommateurs envisageant de changer de voiture, ce report potentiel ne devrait pas entraîner de précipitation. Même avec un horizon de 2040, la tendance générale est claire : les zones réglementées se multiplieront, les taxes sur les carburants fossiles augmenteront et les avantages pour les véhicules à faibles émissions ou électriques seront renforcés.
En pratique, ce report offre une marge de manœuvre psychologique, permettant d’envisager l’achat d’une voiture thermique ou hybride sur le long terme, notamment pour les habitants des zones rurales ou ceux qui parcourent de longues distances. Cependant, il est également important de prendre conscience que l’avenir des carburants traditionnels est limité et qu’ils finiront par disparaître.
À lire aussi
