Millikin University lance deux nouveaux programmes sportifs féminins
Huntsville, Illinois – L’Université de Millikin est fière d’annoncer le lancement de deux nouveaux programmes d’athlétisme Big Blue : le football américain féminin et la lutte féminine. Ces programmes devraient débuter au cours de l’année universitaire 2026-2027. Avec l’ajout de ces deux disciplines sportives en pleine expansion, Millikin réaffirme son engagement à élargir l’accès aux étudiantes-athlètes et à soutenir le développement des sports émergents.
Le football américain féminin a connu une popularité croissante à l’échelle nationale, avec le soutien d’organisations telles que la NAIA et la NFL pour son développement au niveau universitaire. Plus de 200 écoles secondaires de l’Illinois proposent déjà des équipes féminines de football américain, et Millikin rejoint un nombre croissant d’universités offrant ce sport, permettant aux athlètes féminines de démontrer leurs talents tout en poursuivant l’excellence académique.
Le programme de football américain féminin Big Blue sera dirigé par Joan Catanese, actuellement coordinatrice des équipes spéciales et entraîneure adjointe pour l’équipe de football Big Blue. Elle assumera ce nouveau poste à temps plein et entamera immédiatement le recrutement d’athlètes, avec une première saison compétitive prévue pour le printemps 2027. Les matchs à domicile se dérouleront au Frank M. Lindsay Field, offrant aux supporters la possibilité de suivre l’action.
L’entraîneur-chef de lutte Big Blue, Ryan Birt, supervisera désormais les programmes de lutte masculine et féminine en tant que directeur de la lutte.
Birt a mené l’équipe de lutte masculine de Millikin depuis sa renaissance en 2015, la transformant en une force dominante au niveau CCIW et national. Les lutteurs Big Blue sont régulièrement reconnus comme All-American, dont le double champion national Bradan Birt. L’équipe Big Blue a terminé à la deuxième place du CCIW en 2025 et a remporté trois championnats CCIW sous la direction de Birt.
« Le football américain féminin et la lutte féminine sont des ajouts exceptionnels à l’athlétisme de Millikin. Ces programmes offriront aux athlètes féminines une plateforme compétitive dans des sports en pleine croissance, tout en renforçant notre tradition d’excellence et en adoptant de nouvelles idées », a déclaré Lori Kerans, vice-présidente de l’athlétisme et de l’engagement communautaire. « Nous sommes impatients de recruter des étudiants-athlètes talentueux et de construire des programmes dont la communauté de Millikin sera fière. »
La lutte féminine est le sport de championnat NCAA le plus récent, ayant été désignée « Sport émergent pour les femmes » par la NCAA en 2020-2021. Millikin rejoint huit autres écoles membres de la Conférence du Collège de l’Illinois et du Wisconsin (CCIW) qui proposent des équipes de lutte féminine, notamment Augustana College, l’Université d’Aurora (membre associé), Carthage College, l’Université Elmhurst, l’Université Wesleyan de l’Illinois, l’Université Wisconsin-Whitewater, la Milwaukee School of Engineering (membre associé), North Central College et Lakeland University. La CCIW a été la première conférence de division III à parrainer la lutte féminine, à partir de l’année universitaire 2022-2023.
Pour plus d’informations sur l’athlétisme de l’Université Millikin, visitez athlète.millikin.edu.