Publié le 2024-02-29 14:35:00. Une nouvelle technologie développée par l’Université Heriot-Watt pourrait révolutionner le diagnostic et le traitement de l’eczéma, grâce à un capteur innovant capable de mesurer objectivement les changements cutanés, et vient de recevoir plus de 475 000 £ (environ 560 000 €) pour passer à la phase d’essais cliniques.
- Un capteur vibroacoustique permet de mesurer les changements dans les différentes couches de la peau, détectant les variations de rigidité et d’hydratation.
- Cette technologie promet d’améliorer la précision du diagnostic, en particulier pour les patients à la peau foncée, et de réduire le temps nécessaire pour trouver un traitement efficace.
- Le projet, mené par l’Université Heriot-Watt et l’Université d’Édimbourg, a bénéficié d’un financement de Scottish Enterprise et du Medical Research Council.
L’eczéma, également connu sous le nom de dermatite atopique, touche jusqu’à 20 % des enfants et 10 % des adultes au Royaume-Uni. Actuellement, le diagnostic et le suivi de cette affection reposent principalement sur des évaluations visuelles, souvent subjectives et peu fiables, en particulier pour les personnes ayant une peau plus foncée. La nouvelle technologie développée par les chercheurs écossais vise à pallier ces lacunes en offrant une mesure objective et quantitative de l’état de la peau.
Le capteur vibroacoustique fonctionne en appliquant de légères vibrations à la surface de la peau et en analysant les réponses des différents tissus. Il permet ainsi de détecter les changements dans la rigidité et la teneur en fluide des couches cutanées, indicateurs clés de l’inflammation et de la progression de la maladie. Selon le professeur Michael Crichton, de l’École d’ingénierie et de sciences physiques de Heriot-Watt, cette technologie « représente un changement fondamental dans la façon dont nous abordons la gestion de l’eczéma ».
« Plutôt que de s’appuyer uniquement sur des évaluations visuelles, qui n’ont pas évolué depuis des décennies et peuvent être particulièrement peu fiables pour les patients avec des tons de peau plus foncés, notre capteur fournit des mesures objectives de ce qui se passe sous la surface de la peau. »
Professeur Michael Crichton, École d’ingénierie et de sciences physiques, Université Heriot-Watt
Le Dr Connor Bain, ingénieur responsable du développement technique du capteur, explique que la mesure de l’élasticité et de la viscoélasticité de la peau permet de détecter les changements liés à l’inflammation et à l’évolution de la maladie. Cette approche permettrait aux professionnels de santé de prendre des décisions éclairées concernant l’efficacité des traitements plus rapidement, réduisant ainsi la période d’essai et d’erreur souvent longue et frustrante pour les patients.
Un avantage majeur de cette technologie est sa capacité à fonctionner efficacement sur tous les types de peau, évitant ainsi les biais potentiels associés aux évaluations visuelles, où l’interprétation des rougeurs peut être difficile sur les peaux plus foncées. Le professeur Richard Weller, dermatologue au NHS Research Scotland et à l’Université d’Édimbourg, souligne que le système actuel de gestion de l’eczéma est dépassé et inefficace.
« Les patients passent généralement par plusieurs cycles de traitement avec des médicaments de plus en plus puissants et coûteux, en attendant des semaines ou des mois pour voir si chacun fonctionne. Sans mesures objectives, nous prenons souvent des décisions de traitement basées sur l’inspection visuelle seule, qui peut être très subjective. »
Professeur Richard Weller, dermatologue, NHS Research Scotland et Université d’Édimbourg
Les chercheurs prévoient maintenant de tester le capteur sur des patients atteints d’eczéma modéré qui n’ont pas répondu aux traitements de première et deuxième intention. Ils recueilleront également les commentaires des patients et des cliniciens sur la facilité d’utilisation de l’appareil. Le Dr Sara Medina-Lombardero, de l’Université Heriot-Watt, précise que les essais cliniques permettront de valider la corrélation entre les mesures objectives du capteur et les évaluations dermatologiques spécialisées. Elle ajoute que le succès de ces essais pourrait ouvrir la voie à l’utilisation du capteur dans les pharmacies et les centres de santé communautaires pour le suivi des traitements et le diagnostic précoce.
Sur le même sujet
