Maladie du foie gras et diabète : l’obésité chez les enfants peut provoquer des maladies graves

Publié le 18 décembre 2025 12:26:00. L’obésité infantile est en forte progression aux Pays-Bas, entraînant une saturation des services de soins spécialisés et suscitant l’inquiétude des pédiatres face à des complications de santé de plus en plus précoces.

• Le nombre de consultations en pédiatrie spécialisée dans l’obésité a doublé en trois ans.
• Un enfant sur trois consultant une clinique de l’obésité présente déjà des signes de problèmes hépatiques et un risque accru de diabète de type 2.
• Les listes d’attente s’allongent dans les 28 hôpitaux proposant des consultations spécialisées.

Les services de pédiatrie spécialisés dans la prise en charge de l’obésité sont de plus en plus sollicités aux Pays-Bas. Selon l’Association néerlandaise de pédiatrie et le partenariat Healthy Generation, qui regroupe 23 associations de patients et de santé, une politique de prévention ambitieuse est indispensable pour enrayer cette tendance inquiétante. Les chiffres de l’enquête sur la santé de l’institut CBS révèlent que près de 400 000 enfants et jeunes adultes âgés de quatre à dix-sept ans sont en surpoids, dont 3,7 % souffrent d’obésité.

Si l’augmentation globale du surpoids semble modérée, les professionnels de santé constatent une accélération des cas les plus sévères. « Dans notre clinique externe, l’augmentation est très marquée. Nous avons constaté un doublement du nombre de nouvelles demandes de consultation au cours des trois dernières années », explique la pédiatre et professeure Erica van den Akker, affiliée à l’Erasmus MC. Elle souligne que près d’un enfant sur trois consultant une clinique de l’obésité présente déjà des signes de troubles hépatiques, voire un risque de cancer du foie, une situation rare il y a encore dix ans.

L’incidence du diabète de type 2, associé à l’obésité, est également en hausse chez les enfants. Selon les pédiatres, 1 à 3 % des enfants diabétiques sont désormais atteints de cette forme de la maladie, alors qu’elle était inexistante auparavant. Face à cette situation, 28 hôpitaux proposent désormais des consultations spécialisées, contre seulement 14 en 2020. Plusieurs de ces cliniques sont confrontées à des listes d’attente.

Les enfants consultant ces cliniques bénéficient de conseils pour adopter un mode de vie plus sain, voire d’un traitement médicamenteux. En 2023, les communes, les GGD (services de santé publique), les compagnies d’assurance maladie et le ministère de la Santé, de la Protection sociale et des Sports (VWS) ont conclu un accord pour promouvoir un mode de vie sain et actif, incluant la lutte contre l’obésité infantile.

Jochen Mierau, professeur d’économie de la santé publique à l’université de Groningue et à l’UMCG, insiste sur l’importance d’agir en amont. « Il est essentiel de prendre en charge les enfants déjà en surpoids, mais pour lutter efficacement contre l’obésité, il faut intervenir avant qu’ils n’atteignent ce stade. » Il souligne le rôle déterminant de l’environnement dans la protection de la santé, notamment l’accessibilité financière des aliments ultra-transformés, souvent les moins chers. « Nous pouvons aborder ce problème de la même manière que nous l’avons fait pour le tabagisme : augmenter les prix, réduire la disponibilité et limiter la publicité », propose-t-il, suggérant également une baisse de la TVA sur les aliments sains.

La relation entre l’obésité et le faible statut socio-économique est bien documentée. Selon Mierau, l’attention se déplace progressivement de l’individu vers son environnement. Une restriction légale de la publicité pour les aliments malsains destinés aux enfants avait été annoncée par le secrétaire d’État à la Santé, à la Protection sociale et aux Sports fin 2022, mais cette législation n’a toujours pas été soumise au Parlement.

Les premiers signes de l’obésité sont déjà détectables dans le sang des enfants en surpoids. « C’est le moment d’intervenir », prévient Erica van den Akker. « Si ces enfants tombent réellement malades, les conséquences seront irréversibles. »

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