L’attaquant anglais Marcus Rashford est de retour dans le groupe de Barcelone pour affronter Chelsea en Ligue des champions, ce mardi à Londres. Sa guérison d’une grippe vient renforcer les options offensives de Hansi Flick, alors que le club catalan cherche à se relancer après un match nul décevant face à Bruges.
Rashford, âgé de 28 ans, avait manqué la victoire 4-0 de Barcelone contre l’Athletic Club en Liga, samedi, en raison de son état de santé. Il s’est cependant entraîné avec ses coéquipiers dimanche et lundi, confirmant sa disponibilité pour le déplacement à Stamford Bridge.
« Je suis vraiment très heureux. Il s’est remis d’un rhume, mais il va bien. Nous déciderons demain s’il commence la rencontre ou s’il entre en jeu depuis le banc », a déclaré Hansi Flick lors d’une conférence de presse lundi. « Mais je suis ravi de l’avoir à disposition pour Barcelone. Je le suis depuis longtemps, depuis son passage à Newcastle, et j’ai toujours été impressionné par sa qualité, notamment sa capacité à marquer des buts. Il le montre également avec Barcelone. »
L’entraîneur allemand a également souligné l’impact positif du changement de culture et du climat sur Rashford : « Cette adaptation à Barcelone, le temps magnifique, les gens… c’est incroyable. On le voit sourire beaucoup plus. Si l’atmosphère est aussi agréable que celle que nous avons, c’est très bénéfique pour lui. »
Prêté par Manchester United, Rashford a déjà marqué quatre buts, dont deux lors d’un déplacement à Newcastle, et délivré une passe décisive en quatre apparitions en Ligue des champions cette saison. Au total, il a inscrit six buts et effectué huit passes décisives en 16 matchs toutes compétitions confondues.
Son retour pose un dilemme de sélection à Hansi Flick, qui voit ses options offensives s’étoffer. Ferran Torres, Robert Lewandowski et Lamine Yamal avaient débuté en attaque contre l’Athletic Club, tandis que Raphinha a fait son retour en seconde période après deux mois d’absence suite à une blessure. Avec Rashford de nouveau disponible, Flick dispose désormais de cinq joueurs pour seulement trois postes, bien qu’il ait également utilisé Raphinha en tant que milieu offensif.
Le gardien Joan García a également fait son retour ce week-end après deux mois d’absence, contribuant à la première victoire sans encaisser de but de Barcelone depuis septembre. Cependant, Pedri, Gavi et Marc André ter Stegen restent indisponibles. Pedri pourrait revenir le week-end prochain lors de la réception d’Alavés, mais le retour de Gavi et Ter Stegen n’est pas prévu dans un avenir proche.
Barcelone, actuellement à la 11e place du classement avec sept points en quatre matchs (comme Chelsea), espère se relancer après son match nul 3-3 contre Bruges. Une victoire à Londres rapprocherait l’équipe des huit premières places, objectif principal en Ligue des champions.
Par ailleurs, le club catalan est sur le point de prolonger le contrat de son défenseur Eric García. Les négociations sont en bonne voie et un accord est imminent. Cette prolongation s’inscrit dans une stratégie de renouvellement de joueurs clés, après Pedri, Gavi et Frenkie de Jong. Le directeur sportif Deco se concentre désormais sur les prolongations de Robert Lewandowski et Andreas Christensen. Une fois le contrat de García officialisé, ces joueurs seront les seuls membres permanents de l’équipe dont les contrats ne se terminent pas avant 2026.
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