Les Lakers de Los Angeles ont officiellement un nouveau propriétaire majoritaire : Mark Walter, déjà à la tête des Dodgers de Los Angeles, a acquis la part de Jeanie Buss pour une valorisation estimée à 10 milliards de dollars, marquant le début d’une nouvelle ère pour la franchise emblématique.
L’accord, conclu après des mois de négociations, a été officialisé après que Jeanie Buss ait vendu sa participation majoritaire, qu’elle détenait depuis 1979, à Mark Walter. Ce dernier, cofondateur de la société de services financiers Guggenheim Partners, qui gère plus de 325 milliards de dollars d’actifs, s’engage à poursuivre l’excellence des Lakers.
« Les Lakers de Los Angeles sont l’une des franchises les plus emblématiques de tous les sports, définie par une histoire d’excellence et une quête incessante de la grandeur », a déclaré Mark Walter dans un communiqué. « Peu d’équipes portent l’héritage et l’influence mondiale des Lakers, et c’est un privilège de travailler aux côtés de Jeanie Buss alors que nous maintenons cette excellence et établissons la norme du succès dans cette nouvelle ère, sur et en dehors du terrain. »
Jeanie Buss, qui a succédé à son père Jerry Buss à la tête de l’équipe après son décès en 2013, continuera à superviser les opérations quotidiennes des Lakers « dans un avenir prévisible », selon la franchise. Il est prévu qu’elle conserve son rôle de gouverneure pendant encore cinq ans.
« Au cours de la dernière décennie, j’ai bien connu Mark, d’abord en tant qu’homme d’affaires, puis en tant qu’ami et maintenant en tant que collègue », a déclaré Jeanie Buss. « Il a démontré à maintes reprises son engagement à amener des championnats à Los Angeles et, au nom des fans des Lakers du monde entier, je suis plus qu’enthousiasmée par ce que notre avenir nous réserve. »
Sous la direction de la famille Buss, les Lakers ont remporté 11 de leurs 17 titres de champion, le dernier en 2020. Mark Walter devra donc poursuivre cette tradition de succès. Par ailleurs, les Dodgers de Walter sont actuellement engagés dans la Série mondiale, où ils sont menés 3-2 par les Blue Jays de Toronto après une défaite 6-1 mercredi.
