Publié le 31 octobre 2025 13:35:00. De nouvelles recherches mettent en lumière un risque cardiovasculaire accru chez les femmes pendant et après la ménopause, soulignant la nécessité d’une meilleure prise en charge et d’une sensibilisation accrue aux facteurs de risque souvent négligés.
- L’incidence des maladies cardiaques augmente plus rapidement chez les femmes après la ménopause que chez les hommes.
- Des changements métaboliques significatifs surviennent pendant la périménopause et la ménopause, augmentant le risque de maladies cardiovasculaires.
- Une formation accrue des professionnels de santé et une approche personnalisée des soins de la ménopause sont essentielles pour améliorer la santé des femmes.
Longtemps négligée dans la recherche médicale, la santé des femmes connaît enfin un regain d’attention, notamment en ce qui concerne les risques liés à la transition vers la ménopause. Des études récentes révèlent un lien étroit entre cette période de la vie et une augmentation significative du risque de maladies cardiovasculaires (MCV), une problématique qui nécessite une prise en charge plus proactive.
« Après la ménopause, l’incidence des maladies cardiaques augmente plus rapidement chez les femmes que chez les hommes », explique la Dre Nanette F. Santoro, professeure et titulaire de la chaire E. Stewart Taylor des divisions d’endocrinologie de la reproduction, d’infertilité et des sciences de la reproduction de l’Université du Colorado Anschutz à Aurora.1,2
L’étude sur la santé des femmes à travers le pays (SWAN) a démontré que « pendant la transition tardive de la ménopause – une période d’environ deux ans durant laquelle une femme n’a plus ses règles mais n’est pas encore officiellement ménopausée – on observe des changements brusques dans le cholestérol LDL-C (lipoprotéines de basse densité), le tissu adipeux viscéral, la masse grasse et la masse maigre, la prévalence du syndrome métabolique, l’épaisseur de la paroi interne de l’artère carotide et les symptômes dépressifs », précise la Dre Santoro.3
« Nous avons tendance à supposer que la ménopause marque un changement dans l’état de santé d’une femme et que son état de santé ne change pas par la suite – et c’est une hypothèse hasardeuse. »
Dre Nanette F. Santoro, professeure et titulaire de la chaire E. Stewart Taylor
« Toutes ces conditions augmentent le risque de maladies cardiovasculaires chez une femme, et elles semblent toutes s’accélérer brièvement avant que la ménopause ne soit complètement définie », poursuit-elle.4 Ces changements, bien que plus modérés, persistent un à deux ans après les dernières règles, soulignant l’importance d’une identification et d’une prise en charge précoces de ces facteurs de risque.
Concernant les mécanismes potentiels reliant la ménopause aux MCV, la Dre Santoro suggère que « les fluctuations des œstrogènes pourraient contribuer à cette accumulation rapide du risque cardiovasculaire ». Elle ajoute que « la transition vers la ménopause elle-même peut être suffisamment stressante pour expliquer certains de ces changements, et il pourrait y avoir une interaction – du moins chez certaines femmes – avec les changements liés à l’âge et les variations d’œstrogènes associées à la ménopause. »
Lors d’une session plénière à ENDO 2025, la Dre Santoro a décrit une « courbe de santé monolithique » pour les femmes ménopausées.5 « Nous avons tendance à supposer que la ménopause marque un changement dans l’état de santé d’une femme et que son état de santé ne change pas par la suite – et c’est une hypothèse dangereuse », a-t-elle déclaré à Conseiller en endocrinologie.
Des données multiomiques récentes de l’Université de Stanford ont identifié deux périodes de vieillissement accéléré – vers 44 et 60 ans – chez les hommes et les femmes.6
« Chez les femmes, ces « points de bascule » du vieillissement étaient complètement indépendants de la ménopause, ce qui suggère que le profil de risque d’une femme en matière de maladies, y compris les maladies cardiovasculaires, pourrait être influencé par son « horloge » biologique », explique la Dre Santoro. « En d’autres termes, une focalisation excessive sur la ménopause et les œstrogènes pourrait amener le clinicien à négliger d’autres signes importants. »
Recommandations cliniques
« La plupart des femmes devraient bénéficier d’un bilan de santé approfondi vers l’âge de 45 ans, ce qui constitue une occasion idéale d’aborder les questions relatives à un mode de vie optimal », conseille la Dre Santoro. « De nombreuses femmes présenteront déjà certains symptômes de la ménopause à cet âge, même s’ils sont généralement légers, et elles seront souvent plus réceptives à l’idée de prendre soin d’elles et de se préparer à cette transition. »
Elle recommande de s’appuyer sur les « 8 éléments essentiels pour la santé cardiaque » de l’American Heart Association comme point de départ solide.7 Les patientes présentant des facteurs de risque cardiovasculaire croissants ou des antécédents familiaux de maladies cardiaques pourraient bénéficier d’une consultation préventive en cardiologie. Elle souligne également la nécessité de dépister et de traiter la dépression chez les femmes de cette tranche d’âge, compte tenu de son lien avec les maladies cardiaques et de l’augmentation des cas de symptômes dépressifs pendant la transition ménopausique.3
De plus, une fréquence accrue des bouffées de chaleur a été associée à un risque plus élevé de maladies cardiovasculaires à long terme, ainsi qu’à une fonction endothéliale altérée et à des signes de maladies cardiaques subcliniques.8,9
« Des bouffées de chaleur fréquentes peuvent être un signal d’alerte indiquant que ces femmes doivent surveiller leur risque de maladies cardiovasculaires et prendre des mesures proactives pour le gérer », explique la Dre Santoro. « On ne sait pas si le traitement des bouffées de chaleur préviendra les maladies cardiovasculaires à long terme, mais cette question mérite d’être étudiée. »
En plus de s’enquérir des symptômes vasomoteurs, des changements d’humeur et d’autres indicateurs d’un risque accru de maladies cardiovasculaires, il est important que les cliniciens évaluent le profil lipidique de ce groupe d’âge, conseille la Dre Lily N. Dastmalchi, cardiologue chez Inova Health System et professeure adjointe de médecine clinique à la faculté de médecine de l’Université de Virginie à Charlottesville. « Les changements dans le profil lipidique pendant la transition ménopausique incluent une augmentation de l’apolipoprotéine B (apoB) et du LDL-C, tandis que le cholestérol HDL-C (lipoprotéines de haute densité) perd son effet protecteur. »10
La Dre Santoro souligne l’importance de « proposer les traitements appropriés aux bonnes personnes, car les femmes noires, hispaniques et autochtones signalent toutes des symptômes de ménopause plus sévères que les femmes blanches »,11 et pourtant, elles sont moins souvent traitées.12-14
Marketing trompeur et risqué
Lors de sa présentation à ENDO 2025, la Dre Santoro a mis en garde contre le marketing croissant ciblant les femmes avec des produits liés à la ménopause, qui mettent trop l’accent sur le rôle des hormones et de la ménopause dans le vieillissement.5
« Le concept de « féminité éternelle », revisité pour les années 2020, convainc les femmes qu’elles ont besoin d’hormones, créant l’illusion que le vieillissement est une question de ménopause et que la ménopause est une question de vieillissement, et que si vous « annulez » la ménopause en redonnant aux femmes des œstrogènes, vous pouvez tout faire disparaître », a-t-elle déclaré. « Ce serait formidable si c’était vrai. »
La Dre Dastmalchi note que les médias sociaux présentent souvent l’hormonothérapie comme une « panacée à tous les maux de cette étape de la vie ». Elle s’inquiète notamment des cliniques spécialisées qui proposent des « pellets » administrant une faible dose d’hormones sur une longue période. « Ces produits ne sont pas testés et sont incroyablement dangereux »,15,16 avertit-elle.
De plus, bien que l’on pense généralement que la testostérone diminue pendant la ménopause, certaines données suggèrent que les niveaux de testostérone libre peuvent augmenter en raison d’une diminution de la globuline liant les hormones sexuelles (SHBG), selon la Dre Dastmalchi.17
« Certaines femmes se voient prescrire de la testostérone pour améliorer leur libido, ce qui n’est pas approuvé par la FDA pour les femmes et nécessite l’administration d’une microdose via un gel préparé à leurs frais », explique-t-elle. « Les effets secondaires potentiels d’un taux élevé de testostérone comprennent la clitorimégalie et l’approfondissement de la voix, qui sont irréversibles. »16
La Dre Dastmalchi ajoute que les entreprises de compléments alimentaires font la promotion de divers produits ciblant les femmes de ce groupe d’âge, tels que des poudres à base de plantes et de la créatine pour lutter contre la « fatigue surrénalienne » et le brouillard cérébral, par exemple.18,19 « Il est donc important de demander aux patientes ce qu’elles prennent et d’être conscient des risques et des indications potentiels. »
Lacunes persistantes dans les soins de la ménopause
Une meilleure formation des cliniciens est l’une des nombreuses améliorations nécessaires pour optimiser les soins et les résultats pour les femmes ménopausées.
« Nous devons éduquer la prochaine génération de cliniciens sur l’importance de la ménopause sur la santé cardiovasculaire, la santé mentale et l’état de santé général des femmes », déclare la Dre Dastmalchi. « Les programmes de formation médicale et de spécialisation devraient sensibiliser les étudiants à l’importance de cette étape de la vie et à la manière de prendre soin des femmes pendant cette période. »
La Dre Santoro suggère que toutes les spécialités médicales prenant en charge les femmes de plus de 40 ans devraient être formées à une médecine de la ménopause fondée sur des données probantes. « Les directives ont remarquablement peu changé au cours des 10 à 20 dernières années, et pourtant le traitement des symptômes de la ménopause est inadéquat et les femmes ne se sentent pas suffisamment accompagnées », déplore-t-elle. « Cela crée un vide qui les pousse vers des approches non fondées sur des preuves, ce qui est une priorité en matière de changement. »
Parmi les sujets qui méritent des recherches plus approfondies chez les femmes ménopausées, la Dre Dastmalchi souligne la nécessité d’étudier les cardiovasculaires bénéfices d’un traitement hormonal précoce et le moment optimal pour initier un traitement hypolipidémiant afin de réduire le risque de MCV.
« Recherche sur les premières étapes de la transition, comment ménopause et vieillissement « Les femmes vivent plus longtemps que les hommes, mais passent plus d’années avec des maladies chroniques qui nuisent à leur qualité de vie, et nous devons progresser. Il y a encore beaucoup de travail à faire. »
Cet article a été initialement publié sur Conseiller en endocrinologie