Publié le 2024-05-03 10:00:00. Une mère américaine a déménagé en Italie après avoir constaté une amélioration spectaculaire de la santé de son fils autiste dans un petit village montagneux, attirée par un programme de revitalisation rurale offrant des logements à bas prix.
- Lynnette Elser et son fils Kenny, cinq ans, ont quitté le Tennessee pour s’installer à Latronico, en Italie.
- Kenny souffrait de problèmes respiratoires et de troubles du sommeil avant de s’installer en Italie, où sa santé s’est considérablement améliorée.
- Le village de Latronico propose des maisons à vendre à des prix très abordables pour lutter contre le dépeuplement.
Lynnette Elser, originaire de Crossville, dans le Tennessee, se souvient encore de la nuit où elle a su qu’elle avait pris la bonne décision. Dès leur premier soir à Latronico, son fils Kenny, atteint d’autisme et souffrant de problèmes respiratoires chroniques, a pu respirer librement et s’est endormi paisiblement pour la première fois. Cette amélioration radicale de la santé de son enfant a convaincu Lynnette de faire de ce village italien leur nouveau foyer.
L’histoire de Lynnette Elser commence avec la découverte d’un programme gouvernemental de logements abordables en Italie, révélé dans un reportage de CNN en 2024. Face à l’exode rural, la municipalité de Latronico a mis en vente des maisons à des prix défiant toute concurrence. En septembre 2024, Lynnette a ainsi acquis une maison rénovée de 100 mètres carrés (environ 1 076 pieds carrés) pour la somme de 50 000 euros, via une plateforme en ligne, sans même avoir visité les lieux au préalable.
Initialement, Lynnette envisageait d’utiliser cette propriété comme une résidence secondaire, un havre de paix à proximité de la mer et des montagnes, loin de l’agitation touristique. Mais le séjour initial avec Kenny a bouleversé ses plans.
« Nous sommes heureux de notre vie calme et ordonnée en Italie. »
Lynnette Elser, originaire de Crossville, Tennessee
Habituée à surveiller la saturation en oxygène de son fils pendant la nuit à l’aide d’un oxymètre de pouls, Lynnette a été stupéfaite de constater que, à Latronico, les valeurs étaient constamment supérieures à 95 % et que le rythme cardiaque de Kenny était stable. D’abord incrédule, pensant à un dysfonctionnement de l’appareil, elle a testé avec un autre oxymètre, obtenant les mêmes résultats. Le sommeil paisible de Kenny cette nuit-là a profondément ému sa mère.
Convaincue que l’environnement de Latronico joue un rôle crucial dans l’amélioration de l’état de son fils – un emplacement en hauteur, au-dessus des forêts et des pollens, avec un air pur et une circulation limitée – Lynnette a décidé d’acheter la totalité de la propriété.
Le contraste avec sa vie antérieure au Tennessee est saisissant. Là-bas, elle se dit souvent confrontée à l’indifférence, voire à l’hostilité de ses voisins. À Latronico, en revanche, elle a été accueillie chaleureusement par une communauté soudée et bienveillante. Les habitants surnomment affectueusement Kenny « bellissimo angelo » (bel ange en italien) et lui offrent des friandises au supermarché lors des fêtes.
« Nous sommes heureux de notre vie calme et ordonnée. Quand il commencera l’école, je me concentrerai sur l’apprentissage de l’italien, car je dois passer mon permis de conduire à un moment donné, et je recommencerai mes passe-temps », confie Lynnette.
Karin Leuthold (kle), née en 1968, travaille pour 20 Minuten depuis 2005 et travaille actuellement à la rédaction.
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