À une marche de l’histoire, l’Inter Miami a écrasé FC Cincinnati 4 à 0 dimanche au TQL Stadium, se rapprochant à 90 minutes d’une première participation à la MLS Cup. La performance éclatante de l’équipe floridienne a été portée par un Lionel Messi toujours aussi décisif.
L’Argentin a ouvert le score d’une tête en première mi-temps, avant de se distinguer en tant que passeur décisif à trois reprises, participant ainsi à l’ensemble des quatre buts de son équipe. Il s’agit de son sixième but direct ou indirect lors de ces play-offs de la Coupe MLS. Cependant, cette victoire n’a pas été une affaire exclusivement Messi.
L’entraîneur Javier Mascherano a dû faire un choix crucial concernant la composition de son attaque, avec le retour de suspension de Luis Suarez. Il a finalement opté pour maintenir le jeune Mateo Silvetti, âgé de 19 ans, et le choix s’est avéré payant. Silvetti a non seulement délivré la passe décisive pour le but d’ouverture de Messi, mais a également doublé l’avantage de Miami d’une frappe soignée. Avec seulement six apparitions sous les couleurs de l’Inter Miami depuis son transfert de Newell’s Old Boys en août, Silvetti a affiché une complicité remarquable avec Messi et Tadeo Allende, laissant Suarez sur le banc.
À 38 ans, Suarez pourrait bien voir en Silvetti l’avenir du poste d’attaquant de pointe de l’Inter Miami, surtout si ce dernier continue sur sa lancée. Silvetti a déjà inscrit un but et délivré deux passes décisives en seulement deux matchs de play-offs, rendant difficile pour Mascherano de le laisser de côté pour la finale de la Conférence Est.
L’Inter Miami n’a pas encore remporté de trophée cette saison, et remporter la MLS Cup serait une conclusion idéale, d’autant plus que cela pourrait également marquer la fin de l’ère au Chase Stadium avant l’ouverture du nouveau Miami Freedom Park en 2026.
Si New York City FC parvient à vaincre le Philadelphia Union samedi soir, Miami accueillera non seulement la finale de la Conférence Est, mais bénéficiera également de la priorité pour l’organisation des matchs à domicile pour le reste des play-offs, grâce à un meilleur nombre de points au classement général que les équipes restantes, à l’exception du Union. En cas de victoire du Union, c’est Philadelphie qui recevra la finale.
L’Inter Miami a démontré qu’elle pouvait s’adapter à toutes les situations, que ce soit à domicile ou à l’extérieur. Mascherano a également fait des choix tactiques judicieux en fin de saison, notamment en confiant le poste de gardien de but à Rocco Rios Novo, qui a confirmé son potentiel. Ces décisions clés ont contribué à la solidité défensive de l’équipe, qui n’a pas encaissé de but depuis plus de 200 minutes en play-offs.
Messi est indéniablement le moteur de cette équipe, impliqué dans chaque but de Miami lors de ces play-offs. Mais Mascherano a su tirer le meilleur parti de son effectif pour maintenir l’équipe en course, prolongeant ainsi la carrière de Sergio Busquets et Jordi Alba, qui prendront leur retraite à la fin de la saison. Cette défaite met fin à la belle aventure de Evander et de FC Cincinnati, qui auront tout l’hiver pour analyser leurs occasions manquées. L’Inter Miami, elle, poursuit son chemin avec un seul objectif en tête : soulever le trophée de la MLS Cup. Avec un collectif en pleine forme, l’équipe floridienne a toutes les cartes en main pour y parvenir.
À ne pas manquer
